谢安自离开府中后，就独自一人走上街道，奔着建康街角处的一栋府宅走去，若是能请得他出手，胜势可就会大增。及傍晚，那谢安回了府中，然后开始下令三条战线展开反攻，他分别派出三队虎贲飞骑往荆州方向和襄阳方向去传令，还有一条方向那自然是最重要的东战线谢玄处，他可是跟那苻坚正面交锋，若是败了，那建康基本可以宣告失守。
而自那天水战之后，姚苌跟裴元略就撤军后方，想方设法去强渡荆州，攻入晋国腹部。习水性的裴元略跟姚苌提议道：“桓冲水军骁勇，若是强渡不得，可行陆路，不然延缓了战机，天王处会不会······”战还未败，裴元略就开始担忧起来，令姚苌很是不满，便应他说：“陆路行军，一来地形不熟，而来延长路线，若慕容垂和天王同时攻入，而我等还在路上，岂不更加有罪。”裴元略没有了话语，此战，苻坚命的是姚苌为主帅而非他，所以也不便强荐些什么。
姚苌坐在摇摇晃晃的楼船上，看着见面风起波澜，想需得快攻，不然被天王怪罪下来可就不妙了。虽然水战姚苌不在行，但陆战可是一把好手，他脑子一转，便将这水战和陆战联想起来：“水路之战，虽不相同，却也不悖，两军交战，比拼的是器械精良、统帅勇谋、天时地利人和者，需再知己知彼，若是······”有了！
一旁的裴元略见姚苌计上心来，就赶忙过去问，那姚苌定神分析说：“据我所知，桓冲此人脾性暴躁，领军之才不及桓温，谋略更欠之，若是我等可以诱敌深出，在勠力反攻之，凭借着我军的长弓硬怒，不怕射不穿他桓冲的战船！”姚苌将手拍打在船檐边的栏杆上，心中暗自程度道。
“将军，桓冲部下水军训练有素，若被识破计谋，再被他来个回马枪，那我等危矣啊！”裴元略出身水军，深知当年桓氏的厉害。
“不入虎穴焉得虎子，此战便要定下胜负，若是延误了时间，战线未能及时跟进，可能会让慕容垂或天王险峻一分。传令下去，以楼船为先，引诱桓冲至北江竹角阴暗处，全力歼之！”
在这条江北上，有一处山体内凹之地盘与江旁，此地江水瘀黑，深不见底，常年有腐木坠竹暗积于此，导致水流不通，夜晚白晨雾如云里，不时污臭传出，若将晋军引至此地，利用静水流雾将其隐蔽而袭之，可大败桓冲。
于是裴元略当即爬上另一艘战船，开始亲自指挥士兵去引诱晋军。他沿着傍晚的江面一路下流，此时已有雾气浮于水面，十丈之内依稀简见，真是天助我也啊！裴元略下令桨手加快速度，不用两个时辰，就到了桓冲水军驻扎停留之地。
那桓冲自那日小胜之后，便不太把所谓的秦国水军放在眼里，曾跟部下扬言说若是秦军敢再来，必定叫他有去无回。这句话才没讲多久，正在楼船上小酌的他就看见了在西北方向的江面上，慌忙行驶着一艘大船。“将军你看。”一名士兵指着前面的大船跟桓冲说。桓冲放下酒杯，“噌”地一下站起身来，借着微醺的劲头，指挥着部下叫道：“全军出击，力歼蛮秦！”
底下的士兵听令，便收起长绳，扬帆起航，虽说楼船多以人力驱动为主，但灰帆之配备也必不可少。洛涧之胜桓冲已经得知，故他也需得建立一番功勋了，避免桓氏被人看不起。
所有战船刚出发不久，天空之上就乌云缠卷，不是闪电冒尖，似有狂风暴雨。在楼船顶层之上的桓冲被狂风吹得身心愉悦，便传令下去加快速度，这时，一名校尉级别的将军上前劝说桓冲：“桓将军，我看这上天有风云渐起之势，届时怕水位上涨，狂风急浪下，不利于我军行动。”桓冲被强风吹的眼睛生疼，但他他坚定的吩咐说：“秦军水兵，不比我等，若真有狂风急浪，那危难是他们的，对于我们来说，这是天之助啊，岂有退缩之理！”桓冲对于他的水军很是骄傲，并认为这是天下第一。
前面那艘隐隐若现的秦军楼船还在飞奔中，而桓冲丝毫没有怀疑什么，几滴粗大的雨水打到他的脸上，他用手一擦，继续下令道：“派突冒、桥船前去追击，局部骚扰敌军，托至缓慢，待我等乘风势扑上时，再一起突击。”
风越来越大，在江面上吹起小半丈高的水浪，桓冲全身湿透地站在雨中任凭风雨暴打，坚定如石。被雨打醒的他醉意全消，开始怀疑此战是否有诈，但大军已路行大半，岂有再退之理，便继续下令加快速度。
此时天也快黑，加上少见的狂风暴雨，不少出击的士兵都有些人心惶惶，风把楼船吹得左右摇晃，不少士兵开始有晕船呕吐症状，同样，秦军处也是如此。桓冲派出的几艘突冒和桥船已经追上裴元略那艘楼船了，迫于风浪太高，不敢轻近之，便一路尾随。裴元略见快到那处埋伏之地，就命士兵开始做好准备。
黑夜凝固，风浪滔天，由于雨势太大，无法掌灯起火，故桓冲只得凭借着从前方传来的击鼓声作为路引，一路追到了那处死水淤积的凹江处。见桓冲率领几艘大楼船到来，那些突前的突冒和桥船上的士兵纷纷倚靠登船，来到桓冲身边报说：“将军，夜色太浓，我等追至此地，便不见了秦军踪影！”
此时的风浪有愈烈之势，桓冲用手擦枪脸上雨水，当下沉思良久，过后，他就猛的惊醒过来，握拳咆哮：“可恶，中计了！”他来不及向部下解释就奔到楼船的顶处，高声叫说，“全军原路撤退！”但已经来不及了，由于此地江水不动，更有断木散竹横贯江底，故已经冲进来的晋军再也无法像来时般的快速，刚调转船头之时，那姚苌和裴元略率军赶到，万箭齐发地射向还在挣扎的桓冲和他的晋军。
顿时间，在黑夜中，狂风暴雨里，无数的晋军发出声声惨叫，让桓冲懊恼不已，而见船还没有大动静，桓冲便决定跟秦军来个你死我活。“中翼突冒桥船，以相陨之法，撞向敌船！”桓冲咆哮指挥着底下士兵，楼船体积巨大，在此狭小江面无法大显身手，但幸好还有桥船。
桓冲命令一下，那些零零散散的突冒、桥船和中翼纷纷以疾速冲向秦军的大楼船，船上的姚苌和裴元略借着江面还有些许的反光，看到了疯了般的晋军，便惊慌起来，连忙纷纷士兵用弓弩将他们驱离开来。但奉桓冲之命的那些操控桥船中翼那些士兵毫无退色，任凭你秦军弓矢放射多少，多少的士兵被射杀于江中，依旧是面不改色的朝着秦军冲击，大有破釜沉舟之势。
“砰地一声！”一艘带有坚硬尖角的突冒就撞到了姚苌和裴元略所乘坐的大楼船，楼船地步被撞开了一道口子，不少的江水准备涌进来。“放箭！放箭！”姚苌也全身湿透，在风雨中指挥着部下。紧接着，第二艘、第三艘······第六艘桥船突冒等全都转向姚苌身后旁边的大楼船，碰撞的巨大声响跟暴雨和雷鸣混合到一起，其状甚烈。虽成功冲到秦军的战船上，但晋军也死伤大半，剩者寥寥无几，在后面的桓冲当然也知道。他集合自己楼船上的全部士兵，下令道：“卸甲弃剑，以锤凿趁手，潜到敌军船下，凿沉他们，这深江寒水就是他们的葬身之地！”士兵们全都慷慨应之，大有去之无回的赴死精神。桓冲站在船上看着一个个士兵如泥鳅入水般跳到下面，就开始想着接下来的事情。
战况激烈的江面上，风雨并没有要停歇的意思，反而应景般的更加凶猛。姚苌看着只有空船而无晋兵的江面，以为弓弩已经将他们全都射死了，才刚一舒缓胸中积蓄忧气，就听闻有阵阵“咚、咚、咚”的声音传出，他看着裴元略，不解想道。裴元略将双眼一闭，仔细听了起来，这一听，吓了他一大跳。“不好，晋兵潜伏到江下，正凿这我方战船，不好！不好！”听他这么一讲，姚苌也回过神来了，连忙问他，“弓箭无法射及船敌，现在该怎么办？”裴元略气急败坏，失色应说一者派兵下潜，于水底将晋兵驱散，二者趁战船还未沉没前，立即撤退！
“咚、咚、咚”之声越来越频，需快想出办法才行。晋兵水性优于秦军，下水肉搏，无疑是自讨苦吃，且水底下无数沉木散竹，若被困住，无异于自杀，但眼看着将胜之际，此时若撤退，岂不亏了。姚苌脑中反复想着这两个问题，犹豫不前。
“将军，再不撤退，我等将全军葬于这江底啊！”裴元略深知水战的危害所在，便苦劝姚苌撤退。全歼晋军，活捉桓冲即在眼前，难不成真的要撤吗！姚苌咬牙一磨，便传令裴元略“撤军！”
随着秦军的战船缓缓驶出这片江面，桓冲长舒一口气，便浑身湿透地呆坐在船上，楞到了第二天天明。风雨过后的江面，水位上涨不少，桓冲坐立起来，抬头看去，发现江面下飘着密密麻麻的晋兵尸体，有的身上插着弓箭，有的被船撞死，还有的则是被江底下的木头竹子困住，活活淹死的，由出发时追击的八万晋军，到现在不剩两万。此战，桓冲大损，元气大伤。
撤退回原驻地的秦军在昨夜的水战中多处于优势，故并无什么人员伤亡，若不是那晋兵以死相扑，致使战船受损，那姚苌也不会撤退的，而现在再出击桓冲也已经不可能了，因为战船被凿、被撞等事一时间无法修缮，也无法再度出战了。桓冲带着残存的兵马战船顺着急流返回驻防之地，开始跟姚苌对峙起来，因为谁也没有能力主动出击迎敌了。
荆州战线暂时告一段落，至少能换来几日的平静，而在淮水边上驻扎的桓石虔得知荆州士兵大耗后，本想调三万兵马去支援他叔叔桓冲，但却被他弟弟桓石民制止了，说“襄阳慕容垂兵力正盛，此时再分割兵力，不宜！”在桓温病死的三年后，桓豁也病死于府中，现在全家大事都交到了桓石虔和他二弟桓石民手上。
桓石虔托着大夏龙雀，听了他弟弟的话，想来也是，这几日慕容垂频繁派出哨兵出来查看情况，看来是按奈不住了。就在姚苌更桓冲交战后的第四天，慕容垂得知了那里的消息，想自己也该出战了，长期滞留在此怕天王会责怪，于是便开始指挥着二十万大军准备攻打桓石虔，只要度过淮水，那挺进晋国中部地区就指日可待。
仅有八万士兵的桓石虔仗着自己的勇武，看起来丝毫不惧慕容垂，他是在桓石民的劝议下才开始布防，谨防被秦军突然偷袭。这一晚，还一如往常的桓石虔正准备就寝，却在半睡半醒中听见了有丝丝的躁动，他当即醒了过来。桓石虔的耳朵眼睛都异于常人，能听出极远极细微的声音，他拿着大夏龙雀就奔向外面，但四下凉风嗖嗖，不远处还有士兵巡查，根本无异动的迹象。
莫不是多日的压力，致使忧心忡忡？四周巡视了一遍，他就回营睡觉去了，但是接下来的阵阵马蹄声，让他不得不再飞奔起来。在亥时到来时，那慕容垂趁着夜色，就突然向桓石虔处发起偷袭。二十多万的大军如潮水般涌向桓石虔，他奔出去一看，发现桓石民正在御敌，便二话不说飞冲上去，大夏龙雀横扫一切，仅一刀便叫秦军死伤二十有余。
双方厮杀惨烈，鲜血四溅，但由于秦军人数倍于桓石虔，故优胜劣势在黑夜中很是明显。桓石虔杀得兴起，便抬头四处寻找那慕容垂的身影，擒贼先擒王，先杀了你慕容垂，则三军无帅，到那时就好办了。
“石民小心！”桓石虔一刀砍飞了三名冲向他的秦军，桓石民转过身来说，“厮杀已久，但仍不见慕容垂身影！”边杀边寻的桓石虔已经打得大夏龙雀都红了，却还不见慕容垂浮头，难不成他怕死，不敢来前线亲自作战吗。
“秦军人数众多，撤退吗？”桓石民背上有一道长长的口子在流血，桓石虔看向他，“不行，坚守住，现在建康已无兵力来增援我们了，需死战！”说完，他飞身一起，挥砍着大夏龙雀在地上闪出一道刀气狂戾无比，秦军又死伤近百，但那慕容垂就是不出来，一直龟缩在后面。
此战慕容垂派出的都是秦国的士兵，而自己三万的鲜卑本部却丝毫不动，无一人缺失。战至高潮，身上已有七八处伤口的桓石虔想跳到秦军后面去，给他们来个前后夹击，于是就发出一声虎啸，震慑秦军。前面的桓石民还在顽强抵抗，而八万多的士兵已经战死过半，说不定此战就快要败了，这时不知从那个方向突然闪出来六个人，每人手上都持着一把俊俏的剑。
“桓将军，谢帅命我等前来支援你们！”原来是六君子剑来了，桓石虔感到热血喷薄，便杀的更加卖力，但从始至终，那慕容垂都盘踞在后方，像是此战跟他无关似的，若是被苻坚得知，恐怕会降罪于他。
“白虹紫电，辟邪流星······”吴王六剑在诸葛侃和何谦等人的手上像持笔在挥毫般惬意有序，六人在黑压压的秦军中奋力厮杀，将战势扭转到了晋军这边。随着桓石虔阵阵的虎啸，那些秦军开始退意渐显，十七万的人马打到现在还剩不到十万，看来晋国不仅北府兵厉害，连这些士兵也能以一敌三啊！
三军无帅的秦兵开始慌忙后撤，桓石虔则继续追，边追边杀了不少的秦军，这时那桓石民和诸葛侃等人追上来，劝停他道：“那慕容垂善用兵，虽不知他为何会退居后方，但可以肯定的是你若追去，必遭埋伏。”杀红眼的桓石虔被拉住了，片刻就冷静下来，看了看剩下不到三万的兵马，想接下来该怎么跟慕容垂对抗！
桓石民收拾战后残局，清点士兵，然后就继续跟桓石虔驻扎在这里，若是慕容垂想南下晋国，就必须从他们的身上跨过，就算只剩下一兵一将，也会坚守到最后，誓死不退！
想来这晋国能有如此和睦的朝廷和君臣关系，全靠谢安在朝中斡旋维持，尤为是将桓冲的敌意散去，更是谢安苦心开劝的结果，因为他知道，桓氏之于晋国，虽无往日般必不可少，但也是至关重要。若无桓冲守住荆州地区，那想必姚苌已经长驱直入到晋国的腹部了。
西战线和中战线两战之后，局势更加明朗，桓冲和桓石虔都损失惨重，而秦军则依旧占有人数之忧，或许真正能决定晋国命运的，是东战线的谢玄和苻坚的一战。在谢石和周成婴成功跟谢玄汇合后，便一起随他驻扎在八公山旁侧，而前方，还隔着一条河，寿阳便在河的后方，这条河名叫淝水，流过寿阳而入注淮水。
自洛涧大败后，苻坚气急败坏，本想找一责骂之人，却发现徐成连同王统王显全部战死，士兵也基本被全歼，这下让他心中之火无处发泄了。苻融上前两步，连忙劝说苻坚要保重身体。
“这个北府兵看来绝非闲杂人等，天王，臣愿带兵去会一会他！”邓羌已不是当初讨伐姚襄时的那个年轻力壮的骁勇了，此时的他须发皆有白根，但气魄仍不减当年。
“天王，我也愿去会一会这个北府兵和谢玄！”弓蚝作为跟邓羌齐名的秦国大将，自然也不会落于人下。苻坚听后很是欣慰，想秦国的诸多骁将中，唯独邓羌弓蚝两人最让人放心，于是就问苻融：“谢玄和北府兵现在何处？”苻融停顿一会，说前些天徐成大败后，那谢玄就带兵渡过洛涧，现在驻扎在淝水南岸的八公山一带。
终于要来了吗，谢玄！苻坚眼里露出一种怪异的神色，吩咐苻融道：“传令下去，大军开拔寿阳，全速向淝水进发，让我来亲自见识一个谢玄和北府兵！”邓羌弓蚝当即领命，但那苻融似还有要事相报，他支吾说：“天王，姚苌和慕容垂处遭到晋军顽强抵抗，寸土未进，若我等全力进发，只怕余下两线脱节，届时战线拉得过长，恐怕······”
无需担忧，我有百万大军压在东线，而北府兵仅有区区八万，就算姚苌慕容垂还滞留在原地，我们也可先攻建康，再合绞余下晋军。苻坚看来南下地非常坚定，这下苻融也不好再说些什么，就出去准备南下之事。