眼看着武朐就要对孟姊下毒手的时候，突然从不远处走来一个人。
那人是个老者，赶着牛车，路过此地。
“你是什么人，为什么下如此重手，欺负几个孩子？”老头梳着平头髻，发髻用青布包着，里面横插一根骨簪。平民百姓的打扮。
不过，老头人长得可精神。山羊胡自然下垂，梳理得整整齐齐，一丝不苟。鼻如青山，目似深潭，方脸阔嘴，一看就是刚正不阿的主儿。
武朐见冷不防旁边冒出一个人来，吓了一跳。他一见是个老头，一点也不害怕，脸上邪恶的神情又浮现了出来。
“想活命的，死远一点。”武朐话不多，一看就是个狠人。
“你是什么东西，竟敢这样跟爷说话。”老头冷笑。他偏转过身来，望着地上躺了一堆的小孩，眼中几乎冒出火来。
“不管你是谁，这帮孩子才多大，你看你把他们都打成什么样？！‘想活命，死远一点’，这句话应该是我对说的才是。”老头还挺横。
他走上去，摸了摸几个孩子的伤势，越发得愤怒。老头把几个孩子都搀扶起来，然后对那个稍大的男孩子说道：“别怕，你把弟弟妹妹们扶到我的牛车上去，这个恶人交给我，我来收拾他。”说着，他一指远处的牛车，那是旅行的座驾。
“呃，……，别，别伤害他，他是我们的亲爷。”大男孩嗫喏着说道。
“什么？！”老头吃惊地瞪大了眼睛，他回过身来重新打量武朐。只见此人褐衣土裙，身材敦实，就是一副农民打扮，但是须眉杂乱，五官紧锁，一副短命像。而且，眼神阴狠，不能专注于一处，看起来神经兮兮的。老头心里突然咯噔一下。但是瞬间，老头又恢复了平静。他对大男孩说：“哦，没事，你先带着他们过去。我跟你爷说两句话。”大男孩虽然有些犹豫，但是，他的确对武朐十分惧怕，最终在老头的鼓励下，五六个小孩，一起走向了那辆牛车。
“呦呵，还真有不怕死的。”武朐很狂，他把女儿孟姊象扔个破布袋子一样，朝地上使劲一扔。“噗”的一声，孟姊被摔了个四仰八叉。好在农田的土比较松软，孟姊没有受伤，只是走光而已。孟姊脸红了红，很麻利地爬了起来。她看了看凶神恶煞的武朐，又看了看威严不容侵犯的老头。一个是她亲生父亲，一个是路见不平，拔刀相助的义士。到底帮谁？
“姊姊，快过来。”
“孟姊，别傻站那儿了。快走啊，等会儿爷又要来打你。”
“孟姊，我们走吧，再在这里呆下去，我们都要被打死啊。”
……
耳边传来弟弟妹妹们关切的呼叫声。孟姊眼红了红，她看了一眼武朐，眼中满是恨意。
“老伯，多谢搭救。可是，你打不过他的。这人虽然是我父亲，但是为人十分凶狠。小女子受母亲临终托付，要照顾弟弟妹妹们。看来，此生是难以如愿了。老伯，我求求您，大发慈悲，帮我把弟弟妹妹们带走，找个好人家托付他们吧。”说着，孟姊突然“扑通”一下，给老头跪了下来，“这个恶人我就是豁出一条命来，我也跟他拼了。麻烦您驾上牛车，赶紧带上他们快跑。”说着孟姊起身抓了一个耒耜在手，就要扑上去和武朐拼命。
谁说女子不如男？可怜一个芳华正茂的弱女子，本应是在祓禊节上，寻找人生另一半的年纪，却是受母命所托，用自己微弱的力量，来呵护着，比她更弱小的弟弟妹妹们。在危难关头，更是挺身而出，豁出自己的性命，也要给自己的弟弟妹妹们趟开一条活路。试问天底下，有几个男子能做到？
老头动作很快，抢上前去，一把抓住了孟姊的胳膊。他笑道：“哎，小姑娘，你也太小瞧我了。你觉得我很老是吗？哈哈……，”老头哈哈大笑，“人老力气还在。打他不在话下！”老头用手一指武朐，威风凛凛，如同一只老虎在睥睨一头小羊。
武朐视若罔闻，对老头和孟姊的对话一点没有放在心上。不过，他对老头这个人倒是挺上心的。武朐冷笑一声，大踏步地走上前来，抡起了胳膊，“呼”的一下，那巴掌带着风声就扇了过来。老头哈哈大笑，抓着孟姊的胳膊，朝身后一拨拉，大声说道：“去吧，到车子那边等我。”
孟姊一看老头那么自信的，而且，所有的弟弟妹妹们都已经聚了过去。这时已经没得她可选了。孟姊一咬牙，一跺脚，赶紧往弟妹他们那边跑。事已至此，能活一个是一个。万一这个老伯撑不住了，孟姊发狠心，死也得赶着牛车逃走，不能眼睁睁地看着弟妹们，一个个地遭了毒手。
也没看老头怎么动，只见他轻轻一扬手，“嘭”的一声巨响，武朐突然飞起了两丈多远，重重地摔在了农田里。虽然农田的土地很松软，但是，武朐这一下可摔得不轻。只见他的身下“腾”的一下，激起了一层烟雾，不是沙土的黄色烟雾，而是——黑雾。
孟姊此时还没有跑得太远，她听身后动静很大，慌忙回头看。只见武朐摇摇晃晃地站了起来，此时他已经是嘴歪眼斜，五官扭曲，不象个正常人的模样。不仅如此，他身边黑气所过之处，草木尽皆枯死。原来，武朐早已死去多时，他的身体为一强死所占。可怜武朐一家老小，家主死了之后，家人还要惨遭恶灵戕害。孟姊根本不懂这些，但是，她看到武朐这番人不人，鬼不鬼的模样，早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑向老头的牛车那边去了。
老头冷笑一声：“原来如此，一个强死也敢如此嚣张。这里是什么地方，巫祝干什么去了，中霤呢，难道强死为祸人间也没有人管吗？孽障休得猖狂，看老夫来送你一程。”
武朐被打出了黑气，就现出了强死面目。
强死是人死后，由于体内怨气和魂直接结合的一种鬼，非常厉害。它可以重新占据人的体魄，并且在相当长一段时间里，躲在人的体魄之中。一般人还不容易看出来，只是觉得这个人为什么突然跟以前不一样了，特别容易伤害人。
武朐一声凄厉的鬼叫，以非人类的速度猛扑了上来。强死因为戾气深重，寿命又短，它在重新占据人的体魄后，对人的身体是毁灭性地使用，所以，它也尽可能激发人体的所有潜能，达到此人生前所做不成的事。
眼看武朐就扑了上来，如果那个强死来到了老头的贴身近前，它还可以直接舍弃武朐的躯壳，再次夺舍，占据老头的躯壳。虽然再次夺舍，会让强死的寿命更加短暂，但是，强死不知道什么寿命不寿命的，也不会管那么多的。重新夺取一个人的体魄，就是它的本能。
老头非常镇定，丝毫没有慌乱的样子。只见他掌翻臂划，显是一种巫术，同时，口中默念祝词：“天地之气生阴阳，阴阳互动判四时。”一掌击出，“噗”，那个强死直接在空中化作点点霰灵，消散于天地之间。老头紧接着一撤身，砸向他的武朐的尸身，“咕咚”一声，象一堆烂肉一样栽倒在地。老头看也不看那具尸身，拂袖离去。
远处的孟姊和她的弟妹们，不知道武朐体内的强死已经被老头拍死。他们只知道他们的亲爷已经被老头给揍趴下了，躺在地上不知死活。孩子们一阵欢呼，只有孟姊的脸色阴晴不定，她以为武朐还是她的父亲，尽管他那么恶，在她心底，竟然还是希望他活着。
然而，希望很快破灭。孩子们终于知道，原来自己的父亲早已身亡，在他们面前的，不过是一具被恶灵占据了的行尸走肉。孩子们大哭。孟姊哭得最伤心，所有的忍耐，所有的努力，所有的泪水，原来感动不了老天。她的所有牺牲，只不过成全了卑劣的鬼魂。该去的，早已都去了，她所努力维持的，不过是一个水中幻影。当真实来临的时候，一切都将不复存在！
由于孟姊已经成年，老头很快就问清了原委。对于孟姊一家的遭遇，他也很唏嘘。不过，这种事，任谁被摊上了也没办法。不要怨天地不公，老头叹了一口气，由于周王室的龙脉被打断，这一片天地有着自己的烦恼。当初那些前辈高人设计好的，“天下太平，五鬼不聚”，现在因为受到了龙脉的影响，“五祭”系统的运行也不是那么流畅了，有时候也不能保证“五鬼不聚”了。各地经常都有怪事、恶事，乃至违背人伦的事发生。老头正是心系王室，怀着为天下打抱不平的心愿，从洛邑出发，游方天下。
老人家拿出了一些钱财给了孟姊一家。他毕竟是外地人，帮不了孟姊什么。能给的也只有钱财了。
“你知道你们鄟国的大巫、大祝住在哪里吗？”老头随口问了一句，他想找鄟国的大巫、大巫说道、说道。毕竟是京城里来的，自带优越感。他认为是巫祝失职，导致这些恶鬼为祸人间。
不过，老头也不指望孟姊知道些什么，她只要能指个方向就行了，她就是个农家小女孩，未必能知道高层的情况。好在老头知道，鄟国这种小国不是特别大，只要到城里，找稍微有点身份的人，一问就清楚了。
“不知道哦，”果然，孟姊怯生生地回答道，“不过，我可以带你到前面的小桥那里。我认识个姊姊，她是采桑的，她可能知道。”