适当的措施

有个小小的城，连县城也不是，用当地监狱的狱长的话来说，你就是拿着显微镜到地图上去找，也还是看不到。这时候，中午的骄阳正照着它，城里各处寂静而安宁。卫生检查委员会的成员们从市议会出发，往商场那边缓缓走去。这个委员会包括一名市政府医生、一名警官、两名市议会代表和一名商界代表，有几个警察恭敬地在后面跟着。……这个委员会的道路，犹如到地狱去的道路一样，是充满良好的意图的。卫生检查人员走着，摇着胳膊，纷纷议论污秽、恶臭、适当的措施和其他有关霍乱的资料。他们谈得那么聪明，深刻，弄得走在众人前面的警官忽然灵机一动，回转身来声明说：

“是啊，诸位先生，我们应该常常聚在一起，谈谈正事才好！这样又愉快，又觉得有正常的交际生活，要不然，我们只会吵架。是啊，真的！”

“我们该从哪一家开始呢？”商界代表对医生说，他的声调像是刽子手在选择行刑的对象，“我们，安尼基达·尼古拉伊奇，就从奥谢依尼科夫的铺子查起吧？第一，他是个骗钱的家伙……第二，现在也该收拾他一下子。前几天他派人给我家送来些荞麦米，对不起，里面夹着耗子屎。……我的妻子一直不肯吃！”

“哦，好吧。从奥谢依尼科夫家查起就从奥谢依尼科夫家查起吧。”医生淡漠地说。

卫生检查人员走进“阿·玛·奥谢依尼科夫商店，本店出售茶叶、白糖、咖啡以及其他殖民地商品”。他们没有说很长的开场白，立刻着手检查。

“嗯，是啊……”医生瞧着一座用喀山肥皂搭得很好看的金字塔，说，“你们这儿用肥皂搭成了多高的巴比伦！这倒也是一种发明的才能呢，了不起！喂……喂……喂！这是怎么回事？你们快来看，诸位先生！杰米扬·加甫利雷奇居然用同一把刀子又切肥皂又切面包！”

“这不会闹出霍乱来，安尼基达·尼古拉伊奇！”老板振振有词地说。

“话是这样说，可是要知道，这叫人恶心！我家就是在你这儿买面包的。”

“我们为上流人家另外用一把刀。您就放心吧。……您这是什么话，先生。”

警官眯细近视眼瞧着火腿，伸出手指甲在火腿上抠了很久，再把鼻子凑上去，呼呼响地闻一阵，然后用手指头弹着火腿，问道：

“你们这个货色不是跟‘士的宁’放在一块儿吧？”

“您这是什么话，先生。……求上帝怜恤吧。……哪能这样！”

警官难为情了，离开火腿，眯细眼睛看阿斯莫洛夫公司的定价表。商界代表把手伸进装荞麦米的桶子里，在那儿摸到一个又软又柔和的东西。……他往桶里一看，脸上顿时洋溢着脉脉的温情。

“咪咪……咪咪！我的小宝贝！”他用爱怜的声调说，“它躺在荞麦米里，扬起小脸……在享福呢。……你，杰米扬·加甫利雷奇，该送给我一只小猫才是！”

“这可以办到，先生。……喏，诸位先生，这是冷荤菜，请你们赏脸看一看。……这是咸青鱼、干酪。……请看，这是干咸鱼的脊肉。……这些干咸鱼是星期四刚到的，上等货色。……米希卡，把刀子拿过来！”

卫生检查人员各自切下一小块干咸鱼，闻一下，放在嘴里尝了尝。

“我也顺便吃一点……”商店老板杰米扬·加甫利雷奇仿佛自言自语地说，“那边我还收藏着一小瓶酒。……吃干咸鱼以前要喝点酒才好。……那会另有一种滋味呢。……米希卡，把那小酒瓶拿过来。”

米希卡鼓起腮帮子，瞪大眼睛，拔开瓶塞，当的一声把酒瓶放在柜台上。

“这是空着肚子喝酒了……”警官说，迟疑不决地搔一搔后脑壳，“不过要是喝一杯，倒也不碍事。……只是你得快着点，杰米扬·加甫利雷奇，我们可没有闲工夫喝你的酒！”

过了一刻钟，卫生检查人员擦着嘴唇，用火柴剔着牙齿，往戈洛雷卞科的商店走去。那儿，仿佛故意捣乱似的，走不进去。……有五个年轻人正把一大桶牛油从商店里滚出来，涨红脸，满头大汗。

“往右边走！……抓住桶边……抓住，抓住呀！把木板垫在桶底下……哎，见鬼！您走开点，老爷，桶子会压坏您的脚！”

桶子在门口卡住，一点也移动不得。……那些大汉压住桶子，用尽气力推它，发出很响的哼哧哼哧声，不住骂街，声音响得整个广场都能听见。他们久久地喘气，弄得空气也变得极其污浊，经过这样一番努力后，桶子终于滚出来了，可是不知什么缘故，它违背自然规律，又滚回去，把门口卡死了。哼哧哼哧声就又开始。

“呸！”警官吐了一口唾沫，说，“我们到希布金的店铺去吧。这些魔鬼会哼哧哼哧地忙到傍晚去了。”

卫生检查人员发现希布金的店铺锁上门了。

“可是这家铺子本来是开着的啊！”卫生检查人员惊讶地说，面面相觑，“刚才我们到奥谢依尼科夫的铺子里去，希布金正站在门口，用清水涮一把铜茶壶呢。他到哪儿去了？”他们问一个乞丐说，他站在上了锁的铺子旁边。

“您赏几个钱吧，看在基督面上，”乞丐嗓音沙哑地说，“对穷苦的残疾人发发慈悲吧，恩人老爷们……求上帝祝福你们的父母。……”

卫生检查人员摇摇手，往前走去，只有市议会代表普留宁例外。这个人给了乞丐一戈比，然后，仿佛害怕什么事似的，赶紧在胸前画个十字，跑着去追那伙人。

约莫两小时后，委员们往回走去。这些卫生检查人员面色疲乏，颇为劳累。他们倒没白走一趟：有个警察，手里端着装满烂苹果的托盘，庄严地迈步走着。

“现在，我们奉公守法，辛苦了一趟，要是喝点酒倒也不坏，”警官说，斜起眼睛看一下酒铺的招牌：“葡萄酒家，备有葡萄酒及白酒”，“应该提一提神了。”

“嗯，是啊，这倒也未尝不可。要是你们乐意的话，就进去吧！”

卫生检查人员走下坡去，进了酒铺，围着弯腿的圆桌坐下。警官向掌柜点头，桌子上就出现了一瓶酒。

“可惜没有下酒的菜，”商界代表喝下酒去，皱起眉头说，“给我们一根小黄瓜才好呢。……不过……”

商界代表转过身去对着手拿托盘的警察，挑一个保存得最好的苹果，吃起来。

“啊……这儿还有不很烂的！”警官似乎惊讶地说，“你端过来，我也挑一个！你索性就把托盘放在这儿。……有好的，我们挑出来，削了皮，剩下的你管自拿去扔掉。安尼基达·尼古拉伊奇，斟酒吧！是啊，我们应该常常聚在一起，谈谈正事。要不然，我们在这荒僻的地方住着，一点教育的影子也没有，既没有俱乐部，也没有社交，简直像住在澳大利亚！斟上酒吧，诸位先生！大夫，您吃个小苹果！我亲手给您削掉皮了！”

“请问，长官，这个托盘该怎么处置？”警察随着那伙人走出酒铺门外，问警官说。

“托……托盘？什么托盘？哦，我明白了！你把那个托盘连同剩下的苹果一起扔掉吧……因为它会传播病菌！”

“你们已经把苹果全吃光了！”

“啊啊……很高兴！你听着……到我家里去一趟，对玛丽雅·符拉西耶芙娜说一声，要她别生气。……我只耽搁一个钟头就回去……我到普留宁家里去睡一觉。……听明白了吗？睡觉……投入摩耳甫斯的怀抱。斯普列亨—齐—杰伊奇，伊凡·安德烈伊奇？”

警官抬起眼睛望着天空，沉痛地摇头，摊开两只手，说：“这就是我们的全部生活啊！”