考察波士顿
1993年，华为的发展迈入一个新的台阶，危机意识较强的任正非开始思索华为未来的发展方向。
1991年曾经风光无限的王安电脑公司宣布申请破产保护，这让任正非无比震惊。震惊之余，带着探寻王安电脑公司陨落真相的使命，任正非出访了波士顿。
波士顿位于美国东北部大西洋沿岸，创建于1630年，因为“波士顿倾茶事件”引发美国独立战争，至今拥有近400年的历史。在任正非的眼里，1994年的波士顿依旧是那么美丽。在《赴美考察散记》一文中，任正非写道：
波士顿是座美丽的城市，而且是南北战争的策源地，也是当年欧洲人开发美洲大陆的窗口。古老的房屋收拾得十分整齐，外表都刷着朴实的油漆。
这个城市的美，在于城市中处处都保留着小片小片的森林。沿街全是绿茵茵的草地，草地上种着阔叶树。这些枫树、橡树，冬天叶子都要掉得光光的。现在是秋天，树叶红的、绿的、黄的、黄绿的、褐色的、深红色的……在阳光的照耀下，全透明了，如诗如画，纷纷飘落的树叶，铺满了绿草地，好像一条五彩斑斓的地毯。![任正非.赴美考察散记[J].深圳特区科技，1996（4）：38-41.](https://epubservercos.yuewen.com/8C23ED/16689172704850106/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1734355741-OTuIvjUwzdXe417hJVv21miMwOpazI5C-0-b0bcf0cef9ffdf9bf8aad182e964e639)
在波士顿任正非一行考察了CP公司（专门生产电源的公司）。据任正非回忆称，CP公司是美国众多小公司中的一家，但却给任正非留下了较深的印象。CP公司如同一个窗口，让任正非了解到美国人执着的钻研精神和认真的工作态度。例如，CP公司的管理井井有条，各类管理文件十分清晰、准确。
此外，美国人认真专注的工作精神，精益求精的工作作风，毫无保守的学术风气让任正非极为震撼。这为日后任正非选择IBM作为自己的“师傅”埋下了伏笔。
任正非写道：“美国人没有像中国人那么多远大的理想，没有胸怀祖国、放眼世界的空洞抱负，也不像我们那样充满幻想。这个民族踏踏实实、不屈不挠的奋斗精神是值得我们学习的。”
除了波士顿，拉斯维加斯也给了任正非不一样的认识。当波士顿参观结束后，任正非一行专程参观了位于拉斯维加斯的国际消费类电子产品展览会（International Consumer Electronics Show，简称CES），大约有50万人参观该展览。
CES让任正非看到了中美之间当时的技术差距，更为重要的是，任正非觉察到了技术在企业竞争中的作用。任正非反思说：“中国人不出去看一看，闭门造车，不仅不可能赶上别人，而且可能从时代的列车上摔下来。”
2019年5月20日，德国电视台纪录片记者采访任正非时说：“我看了您写的《赴美考察散记》这篇文章，2019年读这篇文章也挺有意思的，您对于美国当时有非常多的敬佩之情，而且把自己放在比较弱势的地位，包括华为的管理。当时您看来，美国是充满希望、充满前途的国家，是吗？”任正非回答道：
是的。《解放军报》有对西点军校的连载描写，对西点军校的作风，我的印象比较深刻。所以，我们在早期建设公司时，是学习西点的风格来管理的。当然，我们是一个生产企业，不可能像军队那么不讲成本。
我到美国以后，亲眼看到美国是什么样了，以前我们没有出过国门。改革开放以前，我们还以为全世界三分之二的人都在受苦受难，就我们吃饱肚子，别人没有吃饱肚子，需要我们去解救，当时我们对世界还是这样的理解。当我们走出国门一看，才发现只有我们才是贫穷的，别人都不贫穷，才知道社会是什么样子，思想上有了一个开阔。
1994年底，格力电器董事长董明珠也出访了美国。对于在美国的见闻，董明珠坦言收获不小。回国后，董明珠写道：“去年（1994）12月，我随全国政研会和全国轻工总会组织的赴美考察团，从美国的西海岸洛杉矶入境，到俄克拉何马城、纽约、华盛顿参观、考察，行程几千里，时间20天，虽属走马观花，但仍感收获颇丰，印象鲜明。”此后，华为和格力两家企业在1994年之后彻底走上同一条重视研发的路。
《华为投资控股有限公司2018年年度报告》数据显示，华为2018年总收入7 212亿元（约合1 070亿美元），同比增长19.5%，净利润593亿元，同比增长25.1%。华为的研发费用为1 015亿元，占收入的14.1%，近10年研发费用为4 800亿元。正是因为华为的巨额研发投入，才保证了华为营业收入的持续稳步增长。