三、民族盛会

希腊的民族盛会[25]是唤醒和培育民族精神的重要手段。这些盛会禁止野蛮人参加，[26]只对希腊的公民和希腊属地开放。在这些场合，希腊属地对希腊本土的归属感更加强烈。因此，盛会吸引大批的游客和竞技者，他们来自希腊各地，来自罗德岛（Rhodes）和昔勒尼，来自大希腊（Greater Hellas）的城市和西西里。公元前500年到公元前479年这种民族盛会达到高潮，这时正值希腊跟周围蛮族发生冲突，民族情绪高涨。

庆典来临之际，派往各地城邦的信使将宣布停战消息。在奥运期间，任何士兵携带武器进入伊利斯，都会被当作战俘关押，直到付出赎金才能获释。[27]

最早的古希腊竞技比赛起源于葬礼。为纪念帕特罗克洛斯（Patroclus）[28]和俄狄甫斯（Oedipus）[29]而举行的史前运动会，就有这样的色彩，涅嵋和伊斯特米运动会也是这样。在众多的地方性聚会中，这四个运动会伴随着时间推移，成为全民族性的盛会。四者之中，最古老且持续时间最长的是奥林匹克运动会。它和涅嵋运动会一起，都为纪念宙斯而设。皮托运动会纪念阿波罗；伊斯特米运动会则是纪念波塞冬。但是，最初，涅嵋运动会在“七雄攻忒拜”的故事中就有，是为了纪念涅嵋国王莱克格斯（Lycurgus）夭折的幼子奥菲尔特斯（Opheltes）而设立。伊斯特米运动会则是由科林斯国王西西弗斯（Sisyphus）创办，为了纪念他的侄子，不幸的麦利塞提斯（Melicertes），海浪把他冲到了科林斯海峡的东海岸，后来被当作海神帕拉蒙（Palaemon）崇拜。

奥林匹亚运动会每四年一届，皮托运动会是在奥林匹亚运动会的第三年举行，时间都是八月份。两个运动会之后都要举行另外两个运动会：涅嵋运动会紧随奥林匹亚运动会，而伊斯特米运动会则紧随皮托运动会之后。涅嵋运动会在奥林匹亚运动会当年的七月份，伊斯特米运动会则在皮托运动会后第二年的八月份。据推测，品达时期的运动会的顺序同公元前220年到公元前216年的顺序大致相同。对于这一点，我们有比较详细的证据。[30]根据这种推测，下面的表格显示了公元前476年之后，这些体育盛会的顺序安排：

公元前476年4月……奥75纪4年……伊斯特米运动会

公元前476年8月……奥76纪1年……奥林匹亚运动会

公元前475年7月……奥76纪2年……涅嵋运动会

公元前474年4月 ……-------------……伊斯特米运动会

公元前474年8月……奥76纪3年……皮托运动会

公元前473年7月……奥76纪4年……涅嵋运动会

公元前472年8月 ……-------------……伊斯特米运动会

公元前472年4月……奥77纪1年……奥林匹亚运动会

公元前471年7月……奥77纪2年……涅嵋运动会

公元前470年4月 ……-------------……伊斯特米运动会

公元前470年8月……奥77纪3年……皮托运动会

公元前469年7月……奥77纪4年……涅嵋运动会

公元前468年4月 ……-------------……伊斯特米运动会

这四项盛会形成一个循环，或者 ，如果谁在这四个运动会上都获得胜利，他就是全能冠军，。

传说，奥林匹亚运动会由赫拉克勒斯创立。[31]但又有这样的传说，古代伊利斯的首都比萨（Pisa）国王俄诺玛俄斯（Oenomaüs），让他女儿的求婚者与他举行赛车比赛，失败的人会被处死。最后，他被珀罗普斯打败，而珀罗普斯也成为所有奥林匹克胜利者的典范。为了纪念这位英雄，后来的运动会都在他的墓旁举行。

历史上能够确定的奥林匹亚运动会的最早时间，是公元前776年，伊利斯国王伊菲特斯（Iphitus）重新组织这些运动比赛。这个时间标志着希腊纪年的开始。从公元前776年开始，一直到公元217年为止，将近1000年的奥林匹亚赛跑比赛获胜者的完整名单，我们都能看到。起初，奖品是三脚杯或其他实用物品，但是在第七届奥运会上，遵从德尔斐神谕，橄榄枝做的花环成为奖品。

奥林匹亚赛场在阿尔番乌斯河（Alpheüs）的右岸，也正是克洛德（Cladeüs）河汇入阿尔番乌斯河（Alpheüs）的地方。北傍森林覆盖的克罗诺斯山（Cronus），403英尺高。公元前776年，奥林匹亚赛区惟一的建筑就是赫拉姆人（Hêraeum）的木制建筑。这个庙里的诸多宝物中，有一个铁饼刻着伊菲特斯（Iphitus）和莱克格斯（Lycurgus）的名字，他们是奥林匹亚盛会的“创立者”，一个用象牙和金子做的桌子上，放着获胜者佩带的桂冠。还有一个宙斯祭坛，建造在比赛献祭的地方。1874年开始的考古挖掘中，发现了一个用墙围起来的赛场，被称之为阿尔提斯（Altis），有750英尺长，570英尺宽，散布着许多重要建筑的遗迹；还有一座有看台的露天体育场，全长630英尺，在赛道起点和终点，大约18英寸的石条横着铺过赛道，石条每四英尺一段。[32]在体育场和河之间是竞技场，有8赛道的一个圆圈，将近一里周长，而实际比赛则有6赛道可用。四马赛车围着这个赛场跑12圈，因此，比赛有72赛道长，近9英里。

在品达的时代，赛会一般持续5天（奥林匹亚凯歌5，6行），满月的那天可能就是五天的中间那天。赛会以献祭开始，最后以盛宴结束，中间就是参赛选手角逐的时间。公元前5世纪时，正式比赛项目的顺序如下：

（1）单圈赛跑；（2）双圈赛跑；（3）长跑；（4）五项全能：赛跑、跳远、掷铁饼、投标枪、摔跤；（5）摔跤；（6）拳击；（7）拳击摔跤比赛；（8）——（9）——（10）青年组赛跑、摔跤和拳击；（11）重装赛跑；（12）赛车；（13）赛马。[33]还有骡子赛车比赛，在公元前444前后这项比赛不再举行。

正式的官方记载并不是实际比赛上的程序。我们知道青年组的比赛在男子组以前就已结束；所有赛跑比赛都在同一天举行；单独的一天专门用来比赛摔跤、拳击和摔跤拳击比赛；赛马之后是五项全能；所有最后项目是重装赛跑。早上主要举行赛跑、赛马等，下午主要举行拳击、摔跤、拳击摔跤和五项全能等。下面是公元前468年的一个比赛日程安排表：

第二天：赛车、赛马、五项全能；

第三天：青年组项目比赛；

第四天：男子赛跑、摔跤、拳击和拳击摔跤综合比赛，以及重装赛跑。[34]

皮托运动会——本是公元前582年的地方音乐会，每八年在德尔斐举行一次。后来逐渐演变成泛希腊的盛会，在阿姆菲克提恩斯（Amphictyons）的统治下每隔四年举行一次。[35]音乐会上的主要内容是歌颂阿波罗，歌颂他战胜了皮托（Python）。凯歌由里拉琴（lyre）伴奏。在公元前582年增加了两项比赛：笛子伴唱（flute）和笛子独奏。在第12届皮托赛会上，笛子独奏的胜利受到热烈欢呼。里拉琴比赛是在公元前558年增加的项目。在音乐比赛项目之后就是赛车和赛马。体育比赛项目与奥林匹亚运动会相同，只是增加了双圈赛跑项目和男子长跑比赛。公元前498年，引进了最后的比赛项目——重装赛跑。

在品达的时代，体育比赛不是在德尔斐崎岖的斜坡上举行，而是在下方的克瑞塞恩（Crisaean）平原。别处也从来没有举行过赛马比赛。但是在大约公元前450年，一座专门为其他项目建造的体育馆，在阿波罗神庙辖区的西北处惟一的一块平地上新建起来。泡赛尼阿斯（卷10，32章，行1）说，这个体育馆“在城市的最高处”，在德尔斐的遗迹中最显眼，“作为全希腊的体育盛会，几乎难以设想如此盛况”。[36]

皮托赛会的实际赛期现在不能确定。可能是以音乐比赛开始；然后是体育比赛；最后是赛车和赛马。奖品是花冠，由双亲健在的男孩采摘的月桂树叶编成。主要的宗教仪式是从圣路（Sacred Way）到阿波罗神庙的游行。

伊斯特米运动会——在科林斯的伊斯特姆斯（Isthmus）的东端举行。这个可能是全希腊范围最大、次数最多的盛会。这主要是因为赛场临近大城市，整个希腊世界的人都可以很容易到达此地。从雅典过来，无论水路或者陆路，都只需几个小时的路程。

公元前581年，这原本是纪念海神波塞冬而举行的地方盛会，重新组织为泛希腊的全民盛会。比赛就在波塞冬神庙旁边举行。这个波塞冬神殿（sanctuary）已经被考古发掘出来。这是一个有围墙的小教区，北部是高大的军用围垛，守卫着伊斯特姆斯。遗迹显示，还有波塞冬神庙和帕立蒙神庙（Palaemon）。神殿的一面是一排松树，另一边是比赛竞技获胜者的雕塑。体育场有650英尺长，坐落于原本是一条溪流的山间峡谷中。赛会以波塞冬的祭祀典礼开始，在品达的时代，包括体育和马术比赛。

当时的伊斯特米桂冠由旱芹（celery，）——干燥的芹菜（就像学者们解释的那样）编就，用以区别涅嵋运动会上鲜芹编成的桂冠。[37]

涅嵋运动会——是四个赛会中的最后一个，公元前573年第一次组织成为全希腊的盛会。涅嵋赛会在涅嵋谷中举行，在希腊东南“阴暗的菲勒斯山（Philus）下”（涅嵋凯歌6，45行）。邻近峡谷的克莱恩纳村（Cleônae）[38]一直举办这个运动会，直到公元前460年，阿尔戈维斯人（Argives）篡取了这项特权。在涅嵋，没有小城镇，只有一个竞技场、体育场，这些遗迹至今在山谷里还可以看见。这儿还有一个宙斯神殿，三根柱子矗立至今。但是曾经围绕此地的柏树林已经尽失。（涅嵋赛会的）竞技项目，跟伊斯特米差不多，只是多了些青年组的项目。许多运动员来自雅典、爱琴纳和克欧斯（Ceôs），或者来自伯罗奔半岛（Peloponnesus），只有极少来自意大利和西西里。