解释与谜团

人们还无法从科学上解释这种瘟疫，只能做出种种推测。盖阿斯认为“太阳炙烤大地所产生的邪恶雾气”可能是引发瘟疫的原因——这也许是通过占星术推断的结果。他进一步推测道，这种出汗病之所以多在英国人身上发生，是因为后者食肉太多，吃了太多变质的水果，并且精神生活过于繁杂——而那些生活奢侈的中年男性是最容易受到疫病传染的。

事实上，穷人们对瘟疫的抵抗力似乎比那些生活优裕的人们更强，这也许跟他们早已习惯于脏乱的环境有关。但穷人也由于无力担负医疗费用，因此在染疾后的死亡率相对更高。当时有一种流行的医治方法：由一组人专门守在病人身旁，防止他睡着——因为病人往往是在熟睡或昏迷中死亡的。“往他们的鼻子里使劲吹风和灌浓醋，一刻别停地和他们说话。”一篇专题论文如是写道。

当时的英国贵族中流行即兴的健身活动，试图用多流汗达到预防传染病的目的。

1551年，瘟疫在伦敦最后一次出现，盖阿斯由此写出了那本著作。另外，许多人也开始致力于研究此种瘟疫并给出其相关的科学解释：它到底是什么？从哪里来的？为什么它过一段时期就复发？它每一次消失后是不是藏匿在什么地方了？为何几乎只有英国人才遭受它的威胁，而且男人染疾的几率往往比女人高？并且，为何它在1551年肆虐英伦后，便从人类的瘟疫史上消失了？

这种瘟疫的症状与流行性感冒、猩红热、斑疹、伤寒和脑膜炎相似。同时，它似乎与回归热（一种传染性疾病，由附着在小型哺乳动物和鸟类身上的扁虱或白虱传播；病毒可以在人体内潜伏数年）有着某种关联，并因气候和环境的变迁、饮食状况的优劣、人口的流动状况和病毒本身的变异而爆发。

在出汗病流行时期，富有的贵族阶层都主动放弃了娱乐和社交，幽居在家里躲避瘟疫。连王后都只能在自己家中独自盛装玩着权力游戏，身边没有弄臣。当时的牛津大学和剑桥大学损失了许多教师和学生，使英国在科学和社会学方面的进步推迟了大半个世纪。出汗病最显著的特点是必须大量出汗才能逃脱死神。治疗也主要是用发汗的方法。

不过，人们对这种瘟疫还难下定论，而只是停留在观察和推测的范围内。400多年后的今天，这一难题依然没有得到解决。看来，在21世纪，这种恶疾给人类留下的疑难也丝毫不亚于它在16世纪时带给人类的困惑。