时至傍晚，日头偏西，一行五人正穿行在一片茂密的丛林中。
放眼望去，绿色的森林像无数植物交织成的海洋，连成一片。郁郁葱葱的树木遮天蔽日，阳光化作无数金黄色的小点，从树叶的间隙之中撒在地上。
前世从没去过河北的杨明，不清楚后世还有没有如此茂密宽广的丛林，不过这次的行程真的让他有一种行走在原始森林的感觉。几人进入密林已近半个时辰了，依然看不到这片森林的尽头。
几人顺着难以看清原貌的林中小路艰难前进，小路看上去已经很久没有人走过了，原本前人的足迹早已看不清楚，林中的藤蔓已经占领了原先的道路。
张尧手持朴刀披荆斩棘，在前开路，后面的老者则是颤颤巍巍的跟在身后为其指明方向。
刘老孬此时已经有些后悔了，自古以来钱就不是那么好赚的。
果然，当他带着几人进入森林之后，前面的那个大个子就从身后的麻布包袱里抽出一柄大刀，他当时差点就被吓尿了。虽然据他们所说，那刀只是用来开路防身用的。不过他可不相信，那刀分明就和前日的那些强盗的一模一样，他绝不会看错的；而且前面那大个子的眼神也和那些强盗一样，一看就是杀过人的主。
从那以后，自以为是进了贼窝的刘老孬，一路上都是战战兢兢的，除了偶尔指路之外不敢多说一句话。
几人一路走来都很安静，终于在进入森林一个多时辰后道路被一条数丈宽的小河挡住。
而在河的对岸，树林已经不再像身后那般密集，杨明甚至可以看到小河下游已经出现了农田。这说明他们终于走出了这片森林。
“那个，几位...”走到河边的老孬终于壮着胆子开口道:
“几位，这里离刘家庄已经不远了，你们只要过了河后就能见到前面的刘家庄。而且，这天马上就要黑了，小老儿我还要赶回村里去，这前面的路，俺就不用去了吧。”
“是吗？”看了看对岸远处的农田，杨明答应他道:“那老人家你就回去吧，剩下的路我们自己好了。”既然前面已经看到了农田，那说明他们确实已经走出了森林。
而刘老孬在听到杨明放他走后，立马磕头道谢，并说道:“谢谢、小老儿谢谢几位啦！”
说完，还未等几人准备过河，那刘老孬便往后顺着原路跑掉了。此时在他的心里，早就把杨明几人当成了来刘家庄踩点的强盗了。
看着落荒而逃的老农，几人也再懒得解释，而是沿着河岸准备寻找一水浅处开始过河。
待四人涉水渡过小河后，所见对岸之景色确实如那老农所说一般。
他们在继续穿过一片小树林后就来到了一片农田的边缘，眼前的田野顺着一道缓坡逐渐向下延伸，一直绵延到距离脚下大概一里地界；而在对面田野的边界处，几人便看到了一座颇具规模的镇子。
由于杨明几人所在的森林边缘地势较高，使得远处的农田与城镇全都进入眼帘。
整个小镇呈现出一个十分对称的四边形形状，小镇除了南部房屋较为低矮散乱之外，并没有什么特别。不过北面的情况却与之完全不同，只见小镇的北方赫然就是一座十分规则的四方城寨。
杨明目测这座城寨的长宽都在三百米左右，城寨四面都被一丈多高的夯土墙围住，看上去十分坚固。
因为此时太阳快要落山的缘故，整座小城在屋顶瓦片的反射下显得波光粼粼，十分显眼。
“看来这就那刘家庄了。”杨明站在缓坡上向下望去。
经过长途的跋涉之后，四人都决定先在此处稍作休整。
大家席地而坐，杨明三人拿出携带的干粮解决晚饭。一旁的李规却没有闲着，只见他又将方才的那张地图拿了出来，开始在上面写画。
此时，对此颇为好奇的杨明还是凑了上去。
察觉到杨明的到来后，李规并没有什么避讳，依然自顾自的在绘制地图。
只见李规手中的羊皮地图之上，方才几人所走的小路已被标注了出来，而几人途经的村庄、树林以及河流都被他十分形象的画在了地图之上。
整张地图在李规的笔下十分的生动形象，就像一幅在羊皮画卷上泼洒的水墨画一般，画中一切跃然纸上，使得一旁观看的杨明不住赞叹。
“不知杨兄有何指教。”绘制完毕后，李规回头看向杨明。
杨明此时将身子坐正，努力将口中的食物咽下，十分认真的说道:“指教不敢当，在下只是觉得李兄弟的画艺精湛，只是一幅用作行军指路的地图都能绘制的如此精彩，让人不由赞叹！”
“就算画得再精彩漂亮又有何用呢？地图最重要还是为人指明方向。”李规摇了摇头，继续道:
“李规弃文从军，为得就是建功立业，没想到从军已有三年，还是改不掉身上的书生之气。”
“难怪我观李兄弟气质儒雅非凡，与我等粗鄙之人大有不同，原来李兄你还是个读书人！”听到李规弃文从军，杨明顿时感觉十分新鲜。
“杨兄谬赞了，在下就是一个穷秀才而已，哪有什么气质。”李规说道。
“李兄弟你太过谦了。”
就在将两人说话之间，李规手中的画笔再次挥动，飞快的几笔勾勒之后，远处的刘家庄城寨便已生动的刻画在羊皮卷上。
“杨兄你看如何？”李规将彻底完成的地图交给杨明。
杨明顺手接过地图仔细端详，整张地图上的东西有些繁杂，不过除去几处为了表现技艺刻意的浓墨重彩外，看上去还算是一目了然；几人今日所走过的道路以及沿途见闻全都跃然纸上，方才的那条小路以及眼前的刘家城寨都被刻意的标注了出来。
“所有的道路都一目了然，十分不错！”杨明称赞道。
显然李规对其也很满意，只见他从包袱中拿出令外一张地图，将其打开；在两张地图的对照之下，李规右手指向地图上的路线，开始为杨明讲解。
“杨兄你看，原先地图上所注的这条道路我等虽没有找到，但是方才我等所走的路线明显要比原先的要短，据我对照所得，新的路线大概要短上五里。”说着李规将两张图放到一起，分别为杨明指出了两条路线，供其对照。
“原来的路线所经村寨过多，不利于隐秘行军；而新的路线则只需经过嘎子沟一座村庄，沿途多为茂密丛林，极为适合奇兵突袭；
而且，杨兄请看此地。”李规又指向图上一座小山样式的标注，说道:
“此地正是我等所站的地方，此处地势略高于前方的城寨，若是我军从此地发起进攻，居高临下，便可尽占地利之优势。
如此说来，此次我等对于这条新路的探索，便是大功一件啊！”
说到最后，李规开始有些激动了。
杨明看着有些高兴的李规，心道:“难怪几个时辰前，听到那老农说真的有路能到刘家庄后，他看起来比我们几个都要高兴，原来是打的这个主意。”
不过杨明还是觉得李规有些太理想化了，且不说这一段缓坡对于攻打一座防备完善的城寨有没有地利优势，就是单凭目前匡霸都仅仅两千人的兵力，怎么可能攻下这座城寨。如果没有绝对的胜算，都使是绝不可能采纳他的意见的。