第2章 西西里尔与圣树

孩子们的户外教学，一般选择温暖的下午进行。尽管西西里尔是一座建立在数千米高空的岛屿上的城邦，但是这里的空气依然温热潮湿。

在一座稍稍隆起的土丘上，有一排木制的栅栏，里面是议事厅。山丘下面是居住区，清一色的、几乎完全一样的房屋。而城邦的学校就坐落在居住区的边缘上。

师生队伍沿着一条盛开着野花的泥泞小道，一路往上走，沿着一段缓慢上升的山路，来到浮空岛屿中部的一个湖泊处。

这里是整个岛屿唯一一个湖泊，却并不大。岛屿中央是地势最高的地方，这里就像是一个古书中记载的火山口一样，把湖泊高高地撑起。

“这里就是圣湖了。”拉莫先生说道，伸手指向湖面。

大家没有被这平静如镜的湖面所吸引，因为在湖水的中央，矗立着一棵无比巨大的树木。它的树枝像是无数条强壮有力的臂膀，伸向天际，浓密的叶子一整年都不会落下，又相当紧密，整棵树远远地看上起像是一顶巨大的蘑菇。

“那就是圣树，我们西西里尔就是靠着它才能繁衍不息！”拉莫先生笑呵呵地说。

孩子们很兴奋，接二连三地提出一系列问题。

像是，“拉莫先生，我们可以到树那边的孤岛上去吗？”

“当然不可以！”拉莫先生急促地说道，“只有收到祝灵的人才能去圣树的孤岛上。不过你们都会去的……那是你们长大之后的事情了。”

“拉莫先生，我们在那里就可以看到神祗吗？”

“当然。炽天使加百列就在那里，当你们前往的时候，他的化身就会出现，祝福你们，也赋予你们飞翔的能力。”

“拉莫先生，你干嘛不飞过去看看呢！”

衰老的导师干涩地笑了，“一个斯凯尔人一生只能去圣树两次，一次是他收到祝灵的时候，还有一次就是他将要死去的时候。除此之外，任何人都不能靠近圣树。我说不定再过几年，就可以再去圣树那边面见炽天使的化身了呢。”

贝阿特丽采呆呆地杵在原处，她早已丧失了第一次看到圣树之时的兴奋激动之情，取而代之的是无趣、沮丧甚至还有一些可能会触动神怒的埋怨——炽天使啊，炽天使！我都已经把这棵树远远地看厌了，为何还不召唤我呢？

“这不是贝阿特丽采嘛！”

一阵少女们的嬉笑声从不远处传来，只见四五名年轻优雅的姑娘振动着自己身后洁白光亮的翅膀，正翩翩而来。

她们的年纪跟贝阿特丽采差不多，看样子应该是曾经的同学。当然啦，她们已经收到了祝灵，翱翔着毕业了。

“莫妮卡？你怎么在这里？”贝阿特丽采只呼换了其中一名姑娘的名字。

莫妮卡是贝阿特丽采过去的好朋友，也从来没有笑话过自己不幸的好友。

“我们马上就要担任繁衍的任务了。说实在的，第一次总有些惶恐不安，所以想来圣树这边乞求炽天使的祝福，请让我们为西西里尔生下更多的男孩。”莫妮卡毫不避讳自己的目的，和盘托出，接着她和其他女孩们一起面向圣树，双手合十，虔诚地祈祷着。

“去年的情况怎么样？”拉莫问道。

“去年十四颗蛋里面，只出生了两个男孩子！”莫妮卡沮丧地说道，“希望今年能多一些……”

西西里尔的人口并不多，总共只有数百人。斯凯尔人只有在春末夏初才会下蛋一次，但是不知为何，孵化出男性的概率越来越低，这种情况据说已经持续了数百年了。所以在斯凯尔的城邦里，男性总是占极小的一部分。

“贝阿特丽采，你今年野外实践的课题想写什么？”莫妮卡问道。

这可叫贝阿特丽采尴尬极了，好友都可以下蛋了，自己还得跟着小孩子们写学校的课题报告。

“唔……风和水吧。”

“哈哈，今年的课题居然变得这么深奥了么？这一点恐怕连拉莫先生都搞不懂吧！”女孩们围在一起，笑起来。

也没办法啊，贝阿特丽采已经对于鸟类和虫子腻烦了，再也不想写这些东西。

“正好，贝阿特丽采，你想研究风和水的话，今天是个好日子，因为今天正好是春天第一个水日！”拉莫先生并不嘲笑女孩的“雄心壮志”。

“太好了，圣湖也干涸了不少，正好补充一些水了。”莫妮卡和女孩子们望着湖面，欣慰地说着。

因为贝阿特丽采夸口说要研究风和水，所以她就留在了圣湖的湖畔，莫妮卡留下来陪她。

等了很久，太阳已经从头顶的位置挪开，偏向一边。

渐渐地，风开始变大了。

“哦，要来了！”莫妮卡兴奋地拉着贝阿特丽采的肩膀，瞪着眼睛，望着天上的云朵。

只见远处一大片白云冲了过来。它非常巨大，应该是从遥远的地方飘荡过来的，像是一座移动的大山——甚至用大山比喻也太小家子气了。

贝阿特丽采这时候居然紧张地抓住莫妮卡的裙子边缘，在她看来，这片巨大的云层像是一个可以吞噬一切的魔鬼，正无法阻挡地步步逼近，想要把西西里尔吞掉！

风片刻之间变得更为猛烈，它钻过圣树茂密的枝叶时，发出一阵阵隆隆的呼啸声。

神奇的景象在两名姑娘面前呈现出来：

云钻过树叶之时，竟然迅速地凝结在树叶之上，变成一颗颗晶莹剔透的水珠，然后在一片片树叶之间滚动、滴落，汇聚、奔流……最后变成一片水帘，从树上倾斜而下，倾倒在圣湖里。

经过圣树的云层变得不再那么潮湿，由于失去了水分的重量，立刻开始变轻上升，笼盖在浮空岛屿的上方……

“湖水涨上来了！”莫妮卡拖着贝阿特丽采，急匆匆地往后退去。湖水涨得很快，以至于莫妮卡不得不扇动翅膀，飞行了一小段距离。

圣湖变得充沛起来，原本的湖面面积差不多扩大了三分之一，从湖边望去，圣树也变得更加遥远。

高涨的湖水最终漫出了原本的边际，沿着人们修筑好的水道一路流淌下去，滑向了田野和房屋。

对于西西里尔的人们来说，他们可以不用像冬季时候，天天跑到湖边取水了。

贝阿特丽采惊讶地望着这鬼斧神工的景色，她依然不知道圣树是如何把水从风中汲取出来的——从过去有记载起，就没有人搞懂过这个问题。但就是这个神秘的现象，造就滋养了斯凯尔人一千多年的文明。

“算了，我的课题还是写文鸟的繁衍活动吧。”贝阿特丽采嘀咕着。