急性肾损伤的病因主要分为3类：肾前性、肾性和肾后性因素(表3-5，图3-1)。

由肾脏血流灌注不足所致，见于细胞外液容量减少，或虽然细胞外液容量正常，但有效循环容量下降的某些疾病，或某些药物引起的肾小球毛细血管灌注压降低。常见病因包括：①有效血容量不足；②心排量降低；③全身血管扩张(应用麻醉药、脓毒症、过敏等)；④肾动脉收缩；⑤肾自主调节反应受损，例如应用肾素-血管紧张素转换酶抑制剂、血管紧张素受体阻滞剂、环孢素A等。

可分为肾小管性、肾间质性、肾血管性和肾小球性。其中肾小管上皮细胞损伤，通常称为急性肾小管坏死(acute tubular necrosis，ATN)，常由缺血所致，也可由肾毒性药物和毒素引起；肾小球性AKI包括快速进展性肾小球肾炎、狼疮性肾炎、急性肾小球肾炎、IgA肾炎等；肾血管性AKI包括肾大血管疾病和肾微小血管疾病，后者包括ANCA相关性血管炎等。

双侧尿路梗阻或孤立肾患者单侧尿路梗阻时可发生肾后性AKI。常见原因包括前列腺肥大、前列腺或膀胱颈部肿瘤、某些腹膜后疾病等。尿路的功能性梗阻主要是指神经源性膀胱。此外，双侧肾结石、肾乳头坏死、血凝块、膀胱癌时可引起尿路腔内梗阻，而腹膜后纤维化、结肠癌、淋巴瘤等可引起尿路腔外梗阻。