戈尔公司：10%带来的即兴创新

今天最具创造力的公司都成功地应用了即兴创作方法，例如屡获殊荣的硅谷设计公司IDEO和制造商戈尔公司。

IDEO的经营范围至少涉及40个行业的3000多种产品，包括佳洁士牙膏管、牙刷、原装苹果电脑鼠标、电吉他、自行车头盔、电话、家具、渔具和耐克太阳镜，等等。IDEO的成功之处在于掌握了即兴创作技术，它从经典的合作方法头脑风暴开始，使得每个人的思想火花能及时被他人采用。此外，IDEO使用快速原型化方法，使得那些共享的理念能够不断推动后续创新。公司同时让多个团队独立完成同一个项目，因此能够对不同的观点取长补短，达到融会贯通，但这一策略也会导致效率低下，导致团队频繁地遭遇失败。另外，员工不是被分配到团队中的，团队是自发形成的。任务一旦结束，团队也随之解散。

并不是只有新潮的设计公司才能从即兴合作中受益。戈尔公司因生产Gore-Tex防水材料而闻名。但大多数人都不知道，戈尔已经创造了1000多种产品——从最畅销的吉他琴弦Elixir，到Glide牙线、心脏贴片等医疗产品，再到人造血管。《快公司》（Fast Company）杂志称其为美国最具创新精神的公司。

戈尔公司利用合作的力量取得了成功。创始人比尔·戈尔（Bill Gore）建立的公司几乎没有层级之分，职位和头衔设置得很少，组织结构力求简单，仅仅设置了人力资源和信息技术这样必需的支柱部门。戈尔将公司分成小任务团队，团队永久实行自我管理，并可以根据需求变化进行快速重组。这些自我管理团队没有明确的角色和责任分配。“你的团队，你是老板，因为你不希望它落后！”一个员工说道，“每个人都是自己的老板，没有人做你的老板。”团队自发形成并自我管理，员工即兴地定位自己在公司中的角色。

所有的员工都会预留10%的工作时间用于思考新创意（3M和谷歌等创新先锋都效仿此法），以这些未被记录在册的新创意为中心，自发形成一些临时团队，这些临时团队直至把创意开发成新产品报告，递交给管理层后才解散。Elixir琴弦就是由一个三人团队发明的，最初他们意识到戈尔牌的自行车车轴能够被改造成吉他琴弦。这种自行车的车轴上涂了一层塑料薄膜，使得车轴在护套内转动时遇到的摩擦力较小。弹琴时，手指上自然分泌的油脂一旦侵蚀琴弦，琴声就会发浊。工程师们意识到可以在琴弦上抹上相似的涂层加以保护。这三位工程师每周花10%的工作时间验证这个想法。当形成了合作创意的雏形时，他们又陆续劝说其他6位同事参与到他们的技术研究中。在无须管理层许可和监督的状况下，经过三年悉心研究，团队认为全面启动这个项目的时机已经成熟，经申请取得了公司的支持。1997年产品投放市场后，Elixir很快成为最畅销的声学吉他琴弦，这是一个即兴创新的成功产品。

成功的合作应该是什么形式的呢？最具创造力的想法源于何处？戈尔公司并不是独一无二的，事实上，最具创造力的想法通常是自下向上，自发形成的。如果你要探个究竟？请翻到下一章，我们将在第2章全方位研究即兴创新。