受孕酮分泌增加的影响，胃肠道平滑肌细胞松弛，张力减弱，蠕动减慢，胃排空及食物在肠道内停留时间延长，孕妇易出现饱胀感以及便秘；孕期消化液和消化酶（如胃酸和胃蛋白酶）分泌减少，易出现消化不良；由于贲门括约肌松弛，胃内容物可逆流至食管下部，引起恶心、呕吐等早孕反应。另一方面，消化系统功能的上述改变，食物在肠道内的停留时间延长，使一些营养素，如钙、铁、维生素B ₁₂ 及叶酸等的肠道吸收量增加，与孕妇、胎儿对营养素的需要增加相适应。