艺术是人类创造的文化形态之一，在漫漫千年的发展历程之中呈现出面貌迥异的纷繁形态，也给人们带来了极大的困惑。什么是艺术？这是每一位艺术家、艺术理论家发自心底的追问，也正是这个问题，令众多的艺术家、理论家、思想家千百年来孜孜不倦地探求。人们很容易列举出众多的艺术家、艺术作品和艺术行为来，却很难说出这些丰富多彩的艺术作品所共有的本质规律，他们为什么共享着“艺术”这一称谓？这就是我们这一章所要阐述的问题。