回家的路上，刚过了桴河桥，居然看见了一个熟悉的身影——是同学曹根！
当时他正望着一大片农田出神。
桴河东岸的农田，一直是桴街镇最为肥沃的一类土田，灌溉便利，农肥资源丰富，加上水利工程优良，春夏不涝，秋冬不旱，一直是桴街人争取的重点和示范。只是后来，因为城镇化建设，田土被房屋吞噬一部分，已经缩小了不少。
如今田野里正开满了油菜花、迟禾花，以及各种不知名的野花和小草。它们好像桴街人一年丰收的前奏，正野蛮生长，唱响整个春天，似乎等待着农人们前去耕耘，演奏出丰收的高潮和喜悦的乐章！
一片艳阳之下，曹根像雕像一样，站着一动不动，仿佛已溶化于这片原野……
范空生冲他喊名字，曹根这才回过神来。见是范空生，便当即绽开一脸笑容：“——几时回来的？”
范空生笑着说：“昨天刚到——”
曹根又看看银儿和几几，便说：“这是嫂子和千金吧！”
范空生就向曹根相互介绍了一下。
几几很懂事地问候：“叔叔好！”
又寒暄一番，范空生问：“你在这干什么呢？”
曹根顿时变得认真起来，用手指了指坎下的农田，说：“我去年底承包了这片农田，还有一些山地，原准备弄几台机械开始搞春耕，种果树的，后来听附近农庄的人说，他们以前弄的几台机器一开始很好用，但现在却……”
说着朝范空生使使眼色。
范空生一时不明白，等反应过来便明白他的意思，只好含糊道：‘那是——”
范空生知道曹根指的是自从自动机器都升级为有智能的机器人后，智能机器人不再按人的指令行事，甚至反过来管理起人。他原以为智能升级只对城里响大，却不料对农村也带来了实在的影响……”
曹根接着说：“如果没有机械，这几百亩土地，靠人怎么弄得过来……”
范空生心想，老同学现在怎么还有心思去弄什么农庄？但嘴上却不好明说。
曹根却仿佛看出了他的心思，继续说：“对于我们这些人，社会再变化，还能怎么样呢，混吃等死，也得找点活干……”
范空生觉得他说的似乎不无道理，更符合当今“主旋律”，当下便默认似的问：“那你准备种些什么呢？”
曹根开始来了精神：“水稻、大豆都行。当然为了图省事，不用杀虫施肥，种转基因最好。”
范空生问道：“转基因好吗？”
曹根一脸无所谓地说：“好不好，反正大家都种，以前人家种那么多都不怕，现在更不用担心吧？而且我现在不种转基因，更加顾不过来。”
范空生也只好顺着说：“是啊，没有机械的帮助，靠人得多高的成本。”
曹根说：“关键是到哪去找那么多人，现在还有几个会种地，几个愿意种地——人也是这样的，太有能力便不能甘心做农民……”
曹根有些感慨起来。但随即又好像发现了自己的口误，赶忙解释：“我不是说你。”
范空生知道他说的不是自己，他或许是想说这自动机械用得好好的，一旦升级成智能机器，反而不愿种地了。
然而这怎么好说。
范空生看一直站在路边说话也不好，便准备告辞：“我这几天都在家，欢迎来玩，过两天我也会上你家去。”
曹根说：“我这几天看见很多同学回来了，咱们正好聚聚——自从毕业就没在一起聚过了。”
范空生忙说：“好啊，我这次回来正想见见老同学……”
曹根急忙说：“这样，明天正好是墟，我们就明天中午在老电影院见面，那里现在是一间饭店。”
范空生：“好，那就这么说定了。”
曹根：“一言为定。我负责联络其他同学！”
说完两人便行告别。
经过昨夜惊吓，当夜，范空生让银儿和几几先睡，自己准备“守夜”。
他将一把刀、一根木棍，还有未引燃的火把，一根多年前的猎枪，都放在顺手能抄上的地方。若是歹人，就用刀和木棍搏斗，若是妖就用火把、猎枪！
他下午回来后，在考虑晚上的防护措施时，甚至还想过去要不是去学人家画一道符，贴在大门，但又怕突然这么一做，会吓着银儿和几几，所以终于没有付出行动。
然而等了大半夜，远远超出昨夜怪物出现的时间，四周去毫无动静。
范空生便在这单调的等待中，耗尽了体力，疲倦地睡去。并不是他心大，而是睡眠来了，山都会塌。
竟然一夜平安无事。
第二天，范空生便带着银儿和几几去赶集。
赶集又叫赶墟。乡下不能像城里，天天开市。因为以前山村离街镇远，有的甚至几十里山路，去一次镇上不容易，来回得一天时间，加上当年物资也不丰富，没必要天天开市，因此便都选定一些固定日期，比如每旬的1，3，5；2，4，6之类，去到镇上交易。虽然现在基本上的乡村都已凋零，不再有居民，乡镇就是最小的单位，最远的居民也就离街镇5里以内，但是这个赶墟的习惯却仍然保留了下来，并作为乡下的一种仪式感，被乡民们依然看重着。再说，山村虽已无人居住，但仍有人过去种植农产品，定期运来。
今天刚好是4月29日，范空生便猜桴街镇如今的墟市应是3，6，9。
银几和几几都是城里人，没赶过集，甚至都没听过。几几便很是兴奋，便问范空生：“爸爸，赶集是什么东西？”
范空生向她介绍，赶集就是大家在选定好的固定日子里，把农产品、手工艺品等商挑到镇上进行交易。以前范空生有一段时间住在街镇上的时候，门口逢墟便有摆摊的，收市的时候或给他点钱，或给他点卖不完的货品，充当摊租。
“有很多好吃的，好玩的吗？”
“是的。”
说完，范空生便向几几介绍当地的几种特色小吃，和一些手工艺品。
几几身未到，心已遥，眼睛里仿佛已看见了自己的心水之物。
到得镇上，范空生领着她们东看看西瞧瞧，逐个介绍特产。
在一个小吃摊前，范空生指着锅里翻滚的面皮一样的东西说：“这是我们当地最有名的‘清汤’，最大的特色不还不是好吃，而是你无论吃多少，都根本不会饱。”
银儿说：“还有吃不饱的食物？”
范空生说：“是的，我就从来没吃饱过。它也许巧妙地遵循了吃进去的能量等于进食时消耗的能量的道理。”
银儿说：“你们怎么想出这么好的减肥食品？”
范空生说：“我也奇怪呢，按理上几辈人饭都吃不饱，不可能让这种食物生存下来。”
银儿和几几跃跃欲试，又担心影响范空生聚会，便说：“你们同学聚会，这么多年难得见上一面，我们就不打扰你了——”
范空生说：“不正好一起见见……”
其实他也把握不住是带家眷去好还是不带好，更不知道别的同学带不带。昨天仓促之中也没问清楚曹根，现在再去问，目的性太明显，人家不带也会让你带来，这就不太好了。所以听银儿这么说，心里也有些犹豫。
银儿说：“不用了，我们也喜欢自己尝尝小吃，才不喜欢吃那正儿八经的大餐。”
范空生见拗不过她，便借坡下驴：“那，如果有必要我再联系你，你们在这镇上别走远了，完事后我再来找你们，你们有事也可以去老电影院那里找我——问一下人便知！”
说完一家人便分头行动。
范空生独自一人来到老电影院。
老电影院早就不放电影了。它最后一次放是什么时候，连范空生都没印象，又或者是上一辈的事。只是因为水泥墙上“电影院”三个大字一直保留着，因此这名称便叫到现在。
虽然放电影已成为传说，但老电影院的确成为了桴街人的传奇与心灵地标。以致当地人只要一提起这三个字，便似乎能找到某种共鸣；对远归的游子提起这三个字，则不知不觉间就似乎拉近了距离。否则，你便不能算是个真正的桴街人。这或许也是曹根昨天向范空生提“老电影院”的原因吧。
街上熙熙攘攘，要小心地见缝插针才能通过。只听身畔不停有人说“唉，人挤人”、“太多人了”、“挤死人——”之类……然而，言辞上的埋怨，却掩饰不住内心的喜悦。
是啊，对乡镇居民来说，只有节日才能体会到人多的热闹，也只有人多，才能带来更多节日的喜庆！
范空生正一边与乡民同挤同乐着，一边像人海中的一条小船一样，朝老电影院的方向划行。
某个惊鸿一瞥的瞬间，他似乎发现了一个熟悉的身影！等他反应过来，再转过头想专门一瞥的时候，那人影却在人潮涌动中又没了踪迹。
他似乎在哪里见过，但又想不起来……
汹涌的人潮却立马将他的思维冲散，使他又着眼于身体的突破。以致当他好不容易到达老电影院门口时，早已将刚才的人影忘诸脑后。
曹根早就到了，身边还站着几个人。范空生觉得他们有一种依稀的面熟。根据今天此行目的，便知道是过去的老同学了。说实话，如果换个非特定的场合遇见，范空生还真不敢相认，只能当他们是陌生的路人。
虽然判断是同学，但回忆在脑海里突击了好一会儿，却仍然浮不出一个名字。他开始有点后悔来之前没提前做点功课。
只见一个胖胖的同学首先凑上前来，抓住范空生的手，找正手掌位置使劲握了握：“哎呀，空生，认不得了吧……”
通过这问候和手上的力道，范空生感受到了他与自己的亲密，但叫不出名字，却令他更窘：“……呃……”
“我是海生啊！”
“原来是李海生！”范空生听见这名字，便立马联想到名字的主人上学时，有一次上厕所尿尿，居然忘了拉拉链，尿了一身，便立即开心笑道：“你都膨胀变形了，不能怪我！哈——”
“哈，哈……”
在场的人都笑起来。
说起来，这李海生当年与自己关系最好，对自己也似乎也最是佩服。
这时又上来一个同学，大方道：“常写字还提笔忘字呢，何况大家如今都把楷书写成了草书，认不出也是正常——我是严方。”说着便侧过身体，指着其他几位同学：“这是你的本家范义明，卢俊飞，女同学廖莉丽，刘彤——现在想起来了吧。”
严方这样一介绍，范空生便依次一一都记了起来，甚至连与名字有关的细节也同时浮现在脑海，一时间，仿佛重新回到“恰同学少年”的年代。
范义明说：“虽然情有可原，但罚酒不可少，尤其是你连本家兄弟都不记得了……”
卢俊飞说：“对，先自罚三杯！”
范空生故作正色道：“怎么谈得上罚，喝咱们桴河的酒，怎么都是奖励！哈哈——”
……
大家相互取笑一番。曹根又想起什么似的，对大家说：“本来还有一些同学在家，但都因为各种各样的原因来不了，大美女，咱们当年的校花杨自红也让我向大家问好。”
提到杨自红，大家却突然不再吭声，好像有什么事瞒着。
范空生觉得有些反常，便问曹根：“杨自红最近还好吧？”
曹根心快口直，说：‘能好到哪里去？经常被老公打……“
范空生心里一紧：“怎么回事？”
曹根压低声音说：“还不是有人说她在外面打工时做过小姐……”
范空生脱口而出：“胡说，她的事我知道——”
范空生本想解释一番，但又觉得涉及她的隐私，自己不便当众透露，便只好说：“她在G城打工我知道——不是做小姐，也没做见不得人的事！”
原来，校花杨自红初中毕业后便上了技校，技校毕业后在当地一家国营企业干了一年，发不出工资，便去千里之外的G城打工，通过一些同乡，七弯八拐地和范空生联系上了。
大约在十几年前，范空生还在报社上班的时候，有一天杨自红来找他，说她同在一个厂里工作的男朋友突然不见了。她只记得他以前说过一个大概家庭住址，在G城郊区某某村。她在G城举目无亲，一个人又不敢去找，所以想请范空生同去。
杨自红说的那个村的确很偏僻，而且当地民风剽悍，然而作为同乡同学，范空生当然义不容辞。
他们去打车，但所有的司机都以不熟那个地方为由拒载。虽然平台早有规定不得拒载，但规定归规定，当乘客的要求不合司机意时，他便宜会以各种理由开溜。没有发生交易，便不容易有举报的凭证，因此严禁拒载就成了一句空话。
无奈之下，两人最后只好公交倒摩的前去。坑坑洼洼的土路将摩的震得跟跳蛋似的，差点没把他们甩下来。一路风尘扑扑，才终于在半夜赶到了那个村庄。
范空生和杨自红挨家挨户询问，问到第四家时，杨自红就对着一个男人叫唤了一声。范空生一看情形就知道她找着那个人了。
但是！同那个男的一起的还有个少妇！还抱着个小孩！
四个人顿时就僵住了。
范空生一看情况不妙，立即先把杨自红拉到黑暗处，让她别冲动，然后自己走近对那个男人说，我是G城报社的，因为你给我们写过一封信，我们想找你当面单独交流一下，说完使使眼色。那男人对抱小孩的女人说，我过去一下，你先回去。
等那个女人一走，杨自红立即冲上去抱住那个男人痛哭，但是男人却不太敢动弹。范空生心里当下已明白大半。就对那个男人说，你如果本身已有家室，就跟她明白，不要把别人耽误了。
那个男人说，对不起，我骗你了，你走吧。杨自红当场那个伤心欲绝。
范空生担心动静闹大，把村子里面的男女老少招来，远郊荒村的，到时想脱身都难。赶紧拉了她就走：“还不明白吗？他有老婆的。”
搭来的摩托车早已走了。陌生狗叫声让整个村庄显得更加诡谲和空旷。
两个人摸着黑如锅底的无边夜色尽量往大路上走，一个多小时后才终于到了有灯光的大路。好不容易等到一辆夜游摩托，告求着让骑者送到最近的班车点。
凌晨四点两人才逃回生天似的回到市区。
范空生安顿好杨自红，劝她回去重新开始，外面打工什么人都有。从此以后，便与她少了联系，只听说她回乡嫁人了，却不知她后来竟如此遭遇。
范空生心想，她不过是被骗差点做了人家的小三而已，又不是她的错。而且，即使那些真正做小姐的，不也有改过从良的机会？何况女人的不幸，多半是男人造就的，又有何资格歧视她们……
然而这些话却不好说出口，眼下似乎也不是替她拨乱反正的时候。