大极乐鸟（雌鸟）

雌鸟与雄鸟有很大的不同，大自然没有赋予它们相同的特征。它们的外观更朴素无华，无翼下羽毛，只有翅膀、背部、尾巴的颜色相同，尾部也无引人注目的两支长线状饰羽。这两根长线状饰羽使雄鸟易于识别，但可能也常会在飞翔时碍事。雌鸟的头和颈部的背面呈略带浅黄的褐色，额头和喉部的褐色更加明显，而整个身体朝下的部分是很漂亮的白色。雄、雌鸟足部基本相同。这个标本属于我的个人收藏。

我曾在阿姆斯特丹的波尔斯（Boers）先生家见过一个年轻的雄鸟标本，它的羽毛和雌鸟一样。翼下饰羽刚刚开始从鸟身体朝下的白羽毛处长出，这些白羽毛本身又夹杂着褐色羽毛，喉部也开始长出绿色的羽毛。这使我确信，这个种类的雄性天堂鸟和其他所有鸟类一样，其颜色和特征是在一定的年龄后才会显现的。而当它们还年轻时，是和雌鸟一模一样的。其实在任何气候条件下的所有鸟类都是如此。

人们都说，大极乐鸟生活在新几内亚，其实它们通常生活在印第安人[3]生活的地区，那里盛产香料树，特别是在阿鲁岛（Isle d’Arou）。荷兰的商船运回了数量如此之多的标本，以至于我看到它们被成箱成箱地运抵阿姆斯特丹。现在它们在各地的自然博物馆都随处可见。雌鸟没雄鸟好看，游客因此多少会有些失望。因为不能指望卖出好价钱，所以雌鸟标本极少见。至少，到目前为止，正如我前面说的，我只见过三个雌鸟标本，它们被邮寄给特明克先生，承蒙他的好意，送了我一只。

从不同的来源获得标本的最大好处，就是知道在新几内亚人们称它们为“burong-arou”。它们成群结队地飞翔。印第安人捕猎它们为的是其漂亮的羽毛。他们用箭射杀它们，以至于人们对这些美丽的鸟知之甚少，无法丰富我们的知识。只有布封和爱德华（Edwards）的彩色插图中表现的天堂鸟还算是差强人意。拉丁语的博物学家给它们起了不同的名字，最主要的有：“Avis paradisea”“paradiasca”“apos indica”“parvus pavo”“pavo indicus”“avis dei”“manucodiata”“manucodiata longa”，甚至“hirondo ternatensis”。德国人则称之为“luft voagel”（天上的鸟），这来源于一个神奇的故事。葡萄牙人称这种鸟为“passaros de sol”。还有英国人称之为“bird of paradise”，荷兰人称之为“paradys voogel”，印第安人则称之为“boëres”。