一、绪言

宋太祖之死及其帝位之传授，为我国历史上的一个猜不透的大谜！在这九百余年来的长时期中，一般学者对于此事，各根据其自己的见地，或疑或信，总未能彻底地研究，下一种明确的判断。本来像这种性质的事题，研究起来，倍多困难：宫禁里的秘密，当时能知内幕的人便已绝少，即使知之，但在专制主义的高压下，为避祸保身，也必不肯泄漏出来。故此一件事，疑昧不明，虽在宋代，已难言之；至于今日，为时逾远，期得事实之真相，其困难更不待说了。

虽然如此，但我觉得，考察此事之真相，并不是完全没有办法。历史的本身，不管是在遥远的古时，或是在亲身经历着的现代，我们都无从直接获悉其本来的内容。我们平日自以为深知熟晓的历史，实际上只是一串事情的轮廓或影像，并由这些轮廓或影像以推知其内含的意义。换言之，我们不知道历史的本身，只知道许多的史实所构成的关系。古今的史家写述他的著作，便是就他所见所知的这种史实间的关系加以选择，再组合为一适当完整的体系而已。所以严格说起来，任何人都不配说知道历史，只能说见到一些偶尔遗留下来的史实的断片，史家把这些断片适当地联系起来，便造成了所谓历史。一般人认为真实可信的历史，便是史家连缀的技术最精工的成品，它与一切传下来的史实间的各种关系最能适合而无矛盾。反之，有的著作虽亦有所根据，然而与所传的最大部史实皆枘凿不合之时，我们就可断言它是可疑的历史。

本文的写述，即秉用以上的理论。我不愿斤斤于太祖怎样的死，及太宗怎样的得位一类惝恍迷离的问题。我相信一件事之作为，必然产生出它与别方面牵涉的关系，亦必然给予后来以影响，在有意无意间显示出来，是遮掩不住的。我们去研究一件不容易为人知悉的事情，往往只有从这些地方着手。我在本文里，特别注重几方面，如太宗即位的情形，他的个性与行为，及他后来对于太祖子孙与其弟廷美的态度；又如太祖子孙曾有过的复位的企图，与当代社会心理的一般趋向，这些都有益于我们了解这“谜”的某种性质。

总之，本文的目的，不希冀对于这个历史之疑案的本身，提出一些怎样的主张；不过尽可能地想把有关这疑案的各方面情形，显露其最原来的状态，使大家了解它在宋史上的意义及其所发生的影响。