第一场
【传来一阵古旧拙朴的音乐。一队木偶上场。这是一种大木偶，其高约与人等。除头部与传统木偶相类之外，身躯多少是有些变形的。
老木偶：人？偶？偶？人？乡里乡亲，清早出门！
【众木偶出，亮相。
老木偶：请安咯！
【众木偶向左右观众作揖请安。
木偶舞队：（唱）花有重开日，
人无再少年。
舞一堂傀儡，傀儡戏。（笑）
把一出胡编乱造、胡编乱造、胡编乱造的戏来搬演。
老木偶：（唱）说的是光绪乙巳年，
天下纷纷乱如烟。
老佛爷金銮殿上急了眼，
老少朝臣忙把主意献。
男木偶甲：（老声）励精图治，施行新政。
众木偶：什么新政？
男木偶甲：先来废除酷刑，改革律法。
女木偶甲：说什么呢？
女木偶丙：听不懂！
男木偶甲：犯了法要判死罪，你们懂不懂？
众木偶：死罪？
男木偶甲：犯了死罪，一声破锣响，两朵纸花摇，押到法场，就有凌迟、腰斩、绞杀、剥皮、剖腹、钉颅。当当！噗！听说去年一个人被腰斩了，上半截身子还爬了一丈远，用血在地下爬出一个冤字……
【众木偶一齐掩目惊喊。
众木偶：哎哟别说了快别说了，吓死人了！
男木偶甲：怕不怕？
众木偶：怕！
男木偶甲：所以嘛，就要废除酷刑，今后倘若谁要犯了法判了死罪，那就只是砍头！“咔嚓”一声，了事！
【所有木偶尖声惊叫，躲的躲，跌的跌。
男木偶甲：这可是皇上的恩典。还有，听说要废除科举……
众木偶：废除科举？
【正说着一阵高声吟哦传来。
徐秀才：（内声）……孟子曰：“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下哦咿呼嗨”……
老木偶：嘘——徐秀才来了，废了科举，他可怎么活啊？下景片！
【徐秀才三旬出头，长得人高马大，铁塔一般，鸠衣破氅。他走到台前，正冠，甩袖。
徐秀才：某，秀才徐圣喻也，六岁发蒙，十五岁就考上了县学生员，才学推为本府第一。
【男木偶甲不服状，经人提醒，搬凳子来中场，给秀才座。
徐秀才：（坐）可是自古文章无凭据，唯有朱衣暗点头哇。我时运不济，到如今连考十余次，每次都考得淋漓尽致，每次都是名落孙山。嘿，弄得我孤零零家徒四壁，一个人过活。想我学富五车，满腹经纶，不坠青云之志，谨守圣人之言。诸位，每次落榜我心里都不服，就想着下一次要做得花团锦簇，一点毛病都没有。一个人活着就要考试，不考试就等于白活。所以我一次比一次考得好，一次比一次考得有滋味，想起考试，就睡不着觉，就吃不下……就更能吃饭。考了又考，考试是天底下最有意思的事情了。我喜欢考试，我盼望考试，眼看着今年考期将至，我不一定要中什么举人，夺魁也没什么好，只要一走进贡院里，坐到考桌面前，我就浑身舒坦，血脉贲张；一看考题，我就双眼发亮，如登仙境……
【隐隐传来锣声，男木偶乙伸着头轻声喊。
男木偶乙：天开文运，明经取士，天地玄黄——入天字六十六号舍——
【徐秀才一个激灵，果然双眼放光，举目四望。
徐秀才：哎哟，好像听得哪里要考试？
【徐秀才兴奋地寻寻觅觅而去。
【众木偶哈哈吃吃、嘻嘻嗬嗬坏笑了起来。女木偶乙突然站起来。
女木偶乙：不对，不是演傀儡戏吗？他不是傀儡！
老木偶：唉，这世间谁不是傀儡？任你活得有声有色，也是阎王爷手中的傀儡。他这号么，叫做肉傀儡。
众木偶：哦，肉傀儡！
女木偶丙：看那家，又走出来两个肉傀儡。
老木偶：哦，那是马快刀和他娘子栀子花。栀子花嘛，又骚又俏，最喜欢给人做媒。马快刀却让人害怕……
【马快刀上，一脚踩在凳子上。众木偶害怕。
老木偶：他是我们这一府两县最好的刽子手，最擅长剐人，上次江洋大盗张皮雀伏法，他剐了张皮雀一千三百八十四刀……
【众木偶倒吸一口凉气。
女木偶乙：我的天，煞气太重了，我们还是避远些。
【众木偶下。
【马快刀精瘦矮小，一身黑炭似的，掏出馒头看看，冲徐秀才家走去。栀子花上，又精明又泼辣，鬓边插着一朵栀子花，俏俏的样子。
栀子花：站住！
马快刀：干什么？
栀子花：生得贱！他徐秀才饭桶一个，连老婆都娶不上，还把架子端到天上去了，你老往他那里跑干什么？
【栀子花说着坐下来做活计。
马快刀：这你就不对了，他不是饭桶，是好人！
栀子花：娶不上老婆的人，不是饭桶又是什么？
马快刀：他真是好人呐。
栀子花：哪儿好？
马快刀：一身肉长得结实，两个肩膀又宽又厚，胸脯坚实厚重，两臂上下通直，一块块的腱子肉，该大的大，该小的小，该上的上，该下的下。对了，还有大腿，一个人大腿长得好，就好办了。你没看过他的大腿吧……
栀子花：放屁！我看他大腿干什么？
马快刀：哦是是是，没看没看。好人首先得大腿好。他那双大腿，一根骨头笔直的，周围都是肉，毛又少，筋腱分明，血脉旺盛，皮肤光溜溜的，好啊好啊，我从来没有碰到过这么好的人……
栀子花：呸，缺德！你看谁有一身肉，就说他是好人！
马快刀：不对！街口王胖子二百多斤，那肉松松垮垮，就不是好人。我从来没说过他是好人。再说，我今天去找徐相公，是要请他替我写一封家书。
栀子花：（差点让针扎着）马如龙啊，你也是这一府两县鼎鼎有名的人物，干什么要钻山打洞想方设法去讨好这么一个穷酸饿醋啊？那酸样，我一见到他就忍不住数落一顿……
马快刀：别别别，娘子娘子，千万不要数落他，他是好人呐。我一会儿就回来一会儿就回来，你先回去吧。
【栀子花扛起条凳，不快地下。
马快刀：（冲内场喊着）待会儿做碗馄饨！
【马快刀摸出馒头，向徐秀才家门口走去。
马快刀：徐相公！（恭恭敬敬地退后一步，又喊）徐相公！
【徐秀才持书上。
徐秀才：马快刀，你怎么又跑到我这里来了？
马快刀：（满脸堆笑）徐秀才，老街坊门对门，时常来看看么，这也是应该的……（一步一步凑上来）
徐秀才：（警告状）嗯？（将马快刀逼了回去）我早就说过，君子远庖厨，况刽子手乎？与善人交，如入芝兰之室，久而不闻其香。
【徐秀才说话时，马快刀跟在他身后死死地盯着他的肉看。徐秀才被身后的马快刀吓一跳。
徐秀才：（数落般地）与恶人交，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。你还是打道回府吧。（说着就要回家）
马快刀：（急忙喊住）徐相公！我虽然听不懂你说的是什么，但我就是喜欢听你说话，喉结一上一下地移动，位置长得真好……（上前摸徐秀才喉结）
徐秀才：（惊）啊！胡说八道什么？我要读书，没工夫与你啰唆……
马快刀：（拿出馒头来）徐相公……
木偶舞队：（唱）相公，
你是一个好人，
老街坊，门对门，
远亲不如近邻。
马快刀：徐相公，我今天来，是想请您写封家信。我送你一个馒头。
木偶舞队：（唱）外加一碗馄饨。
徐秀才：馄饨？（去闻女木偶手上虚拟状馄饨）
木偶舞队：（唱）馄饨。
马快刀：馄饨。
徐秀才：怎么不早说呢？那就……
老木偶：让他进屋吧。
徐秀才：哎。
众木偶：哎。
【三木偶搬桌椅上，另有三木偶换景。徐秀才在舞台一角吃馒头。
徐秀才：怎么又要写信？前两天不是给你哥哥写过信了吗？
马快刀：这回我又想他了，放心不下，还是写封信去问问。
【换景毕，众木偶请徐秀才。
众木偶：徐秀才？
徐秀才：听说你哥哥就住在东门外二里牌，你一年到头也不去看他，倒要来写信问寒问暖，什么事嘛。
【徐秀才一边说一边进了屋，在桌上铺开一道纸，准备写信。
徐秀才：（边写边念）……自前次与兄相别，弟登舟渡口，仁兄折柳相送，情谊殷殷，深于桃花潭水矣……
马快刀：好！……我是说啊，这次写的……跟上次好像又有些不同，越加深奥了，有文采啊！
徐秀才：（有些得意了起来）那当然。想我这二十多年苦读，十余次考试，难道都是吃白饭的？每隔几天就替你写一封信，每一次文采、典故、风骨、笔意、气韵、对仗、铺垫、跌宕都不一样，正所谓杂花生树，各有风流。不过，这比起考试来，又是小巫见大巫了，知道吗？
马快刀：（肃然）知道了。
【马快刀时不时地掰馒头喂徐秀才。
徐秀才：这一封信呢，是说上次你哥哥送你到渡口，青山绿水，你要上船了，你哥哥掰了一块馒头……哦不不不，折了一枝杨柳送你，其兄弟之情，比当年汪伦送李白也不差。正所谓心有灵犀一点通。
马快刀：（笑起来）相公啊，写得好是好，不过我哥哥原是个瓦匠，跌伤了腰，瘫在床上已经三年了，到渡口折柳枝，这辈子怕是做梦。
徐秀才：（不高兴）真煞风景！这是一种比喻，神游，你懂不懂？《李太白梦游天姥吟留别》，他去了吗？他也没去过天姥山！但是他梦里边去过了，一样。庄周梦蝶，蝶梦庄周，何谓之蝶之梦，何谓之庄周之梦，是耶非耶？唉，反正跟你这号人也说不明白。
马快刀：我明白。
徐秀才：（哂笑）你明白什么？
马快刀：有时候我杀人，就像人家的肉来迎合我的刀似的，刀还没怎么动，肉就丝丝地片下来了，到底是他的肉来就刀子，还是刀子割他的肉……
徐秀才：放肆！你怎么敢拿这等血腥晦气之事，来比圣人的典故？不写了！
马快刀：我不是这个意思！馄饨一会儿就送来！就这么写，这么写再好不过了。我哥哥瘫在床上，但是他的魂儿到了河边。
徐秀才：什么魂儿！神游！
马快刀：对！神、游！（见徐秀才生气，忙给他递笔）
【徐秀才气哼哼地，又无可奈何地写起来。
徐秀才：……弟了脱俗务，即以玉趾来印苍苔……
马快刀：（大赞）好！好好好好好……
徐秀才：你连折柳相送都不懂，玉趾来印苍苔的典故，就更不用说了，你叫什么好！好好好好好？
马快刀：（由衷地）徐相公，我没说什么玉趾，我只是看你握笔的手指，你这手长得实在是好。皮是皮，肉是肉，皮有皮相，肉有肉理，起开皮就是肉，起开肉就是筋络，起开筋络就是骨头，骨头里边的骨髓一定还不少……（说这话时，揪起徐秀才的手，爬上凳子，一条腿搁在桌上）
徐秀才：（疼得大怒，甩开）你胡说八道什么？你把我的手当什么人的手了？哎呀，说得我手心手背都麻酥酥的，太可恶了，不写了不写了……（抓起馒头咬了一大口，放回桌上，决绝地一指门）走！
【突然一声锣响，王保正（老木偶扮演）手执一面铜锣，敲着进了徐秀才的家门。
王保正：各家各户听好了，各家各户听好了——
徐秀才：王保正，你来干什么？
王保正：哎哟，巧了，二位都在呐？我是送官府榜文来的！
【说着便在他们面前打开一张榜文来，马快刀拿去给徐秀才。徐秀才看着榜文，如遭雷击一般瞪大了眼。
马快刀：（问王保正）什么事？又要交税吗？
【徐秀才还在发呆。
王保正：马爷，榜文上说的是废除酷刑，取消科举！
【“咣当”一声锣响，徐秀才手中的榜文落地。
马快刀：没有了凌迟、火焚？
徐秀才：没有了秀才、举人？
马快刀：没有了腰斩、绞刑？
徐秀才：没有了进士、翰林？
马快刀：混蛋！他奶奶的熊！又不能剐人家的肉，又不能绞人家的脖子，又不能弄断人家的腰，那还是什么刽子手？这是狗日的谁下的令？真是丧心病狂、黑白颠倒、无法无天啊！人家死刑犯也不干啊，他长一身肉，长一条脖子，长一段腰身是干什么的？干什么的！
徐秀才：老天呀，你没长眼睛啊！我今年还等着考试啊！所有的考题，我都做了三遍，十三经，我没有一个字没考证过，墨也准备好了，笔也准备好了，端砚洗得干干净净，怎么就废了这千年科举！千年科举啊！这跟拦路抢劫一样，活生生就不让人考试了，丧尽天良啊！
马快刀：（拍案）这叫什么世道！
【徐秀才骂着举起了凳子，王保正吓得钻到桌下。
徐秀才：那贡院里几百间考房，活生生就不让人坐进去做卷子了，这是什么世道？这还叫什么朝廷？
王保正：二位二位，这跟我都没有干系，我只是个地保，上头发来了榜文，我告知你二位一声。我知道二位心里难受，我心里也不是个滋味。
木偶舞队：（唱）这是什么世道啊，
怎不把天地来埋怨！
地也，你不分好歹何为地！
天也，你错勘贤愚枉做天！（下）
徐秀才：（突然大吼）老子要杀人！
马快刀：（也突然大吼）老子不杀人了！
【两人同时听到了对方的话，都吃了一惊，停下来。
徐秀才：你……说什么？
马快刀：你说什么来着？
【两人拖着各自的凳子走到一起。
马快刀：你怎么能杀人？
徐秀才：你怎么不能杀人？
【两人你瞅着我，我瞅着你，突然觉得这情形、这命运、这世界很是古怪。
马快刀：算了，心里乱，不写了，就让我哥在床上瘫着吧，别神游了。
徐秀才：对，还是找点东西吃吧。
马快刀：走，我请你吃酒去！
徐秀才：吃就吃，反正馄饨也不来了，吃他一个醉生梦死！
马快刀：吃他个一醉方休。
徐秀才：醉生梦死。
马快刀：一醉方休。
徐秀才：醉生梦死比一醉方休醉。
马快刀：一醉方休比醉生梦死真……
徐秀才：醉生梦死……
马快刀：一醉方休……
【两人拖着凳子一路嘀咕着往舞台后方走去。
【灯暗。