时间：清光绪三十一年，即公元1905年。

地点：湖广某府城里。

人物：徐秀才：本名徐圣喻，屡试不第的穷秀才。

马快刀：本名马如龙，府衙里的刽子手。

栀子花：马快刀的老婆。

王保正：府城里的地保。

丁朝奉：福盛当铺的东家。

小寡妇：带小孩的寡妇。

李典史：府衙刑房，小寡妇的父亲。

另有老木偶，木偶舞队（男木偶甲、乙、丙；女木偶甲、乙、丙、丁），三位巫师（由木偶演员兼饰）。