四、社会冲突理论

从20世纪60年代初至70年代初，美国社会经历了十年的激烈变化，社会运动风起云涌。人权运动、学生抗议越南战争、城市种族冲突、政府向贫困宣战、女权运动、越南战争的失败、对政治领袖的刺杀，都是当时社会变化的重要内容。美国社会学的发展也反映了这些政治事件及社会变化对美国社会的影响。在60年代，社会学中的一个主要变化是社会冲突理论的兴起和结构功能理论的衰落。支持社会冲突理论的社会学者大力否定50年代的保守观念，否定50年代盛行的保守的结构功能主义和缺乏批判性的实证主义。主张社会冲突理论的学者认为，结构功能理论对美国社会存在的问题与矛盾熟视无睹，而现在他们要把注意力转向这些社会问题与社会矛盾。然而，在他们的研究和教学中，绝大多数社会学者仍旧认为社会存在客观的社会事实和社会规律，因此也在继续描述、分析并解释这些社会现象。

社会冲突理论的主要代表人物是马克思。这一理论强调个人、群体与阶级之间的差别，强调在资本主义社会里，无产阶级与资产阶级之间存在不可调和的阶级矛盾，认为工人阶级中的大多数最终会联合起来，推翻资产阶级及资本主义社会，建立一个各尽所能、按需分配的共产主义社会。这一理论认为，社会在相互的竞争中发展，阶级斗争是一种正常的社会现象。

70年代，在研究社会阶级、种族矛盾及男女差别时，社会学者广泛地应用了社会冲突理论。同时，新马克思主义、新的批判性理论、激进的社会学理论争相发展，取代了原有的社会学理论。例如，在犯罪学领域，标签理论取代了传统的理性选择理论。前者认为，青少年的犯罪是由于社会对青少年异常行为的过度反应造成的；而后者则认为，青少年的犯罪行为是个人的选择，只有通过及时、准确而适当的惩罚才能制止。激进的女权主义也迅速发展，认为女性在承受着丈夫与父亲的双重压迫。在对世界的社会发展进行研究时，现代化理论受到批判，世界体系理论和依赖理论则得到了广泛支持。

社会冲突理论在美国的主要代表人物包括科塞（Lewis Coser）和米尔斯（C.Right Mills）。科塞出生在德国，在美国哥伦比亚大学接受社会学教育，是纽约州立大学石溪分校的教授。其主要著作包括《社会冲突的功能》（The Functions of Social Conflict）、《社会冲突研究的持续》（Continuitiesin the Study of Social Conflict）和《社会学思想大师》（Masters of Sociological Thought）。

科塞的研究主要集中在社会矛盾的正面功能而不是社会冲突的负面影响上。科塞认为社会冲突是社会价值观念的冲突。人们为了争夺地位、权力和资源，力图削弱、伤害，甚至消灭对手。社会冲突有正面及负面作用。在一个开放的社会结构中，社会冲突可以稳定社团内部的社会关系，强化社会规范，催生新的社会规则，促进权力平衡的调整，促成新的社团及联合阵线的形成，减少社会孤立，并维持群体间的界限。在一个封闭僵化的社会环境下，社会冲突则会导致暴力及社会解体。

米尔斯是哥伦比亚大学教授，对韦伯的社会学思想有深入的研究。但是，他深受马克思主义的影响，致力于提高人们的认识，从而改造社会，使人们免受剥削与控制，增进社会平等，使人们能各尽所能（Johnson,2008）。米尔斯对美国的资本主义社会进行了批判，其主要著作包括《白领》（White Collar）、《权力精英》（The Power Elite）和《社会学的想象力》（The Sociological Imagination）。当然，米尔斯在社会学界最有名的著作是他的《社会学的想象力》。

米尔斯认为，美国20世纪40年代至50年代的问卷调查和统计分析是花大力气调查小问题，而像帕森斯提出的那种空洞的结构功能高论，更加模糊了人们对那些可能导致灾难的社会问题的认识。工业化的资本主义使社会理性化，其结果是在社会组织层面产生了一个精英阶层并导致权力的集中。而在职业层面上，它导致了社会创业精神的下降和依赖性的上升。在个人层面上，人的自由减少，走向异化。同时，米尔斯认为美国的文化已经产生了根本的变化，个人已经失去了过去拥有的独立公民的自主意识，在工作中被异化了，从而只注重那些天天都在变化的消费与娱乐的时髦。中产阶级已经失去了其独立性，因为其没有独立的能力。中产阶级的人们的成功与否完全取决于所在组织是在扩大还是在收缩，是多招人还是多解雇人。

在他的《权力精英》一书中，米尔斯认为，美国的工会和中产阶级已经没有多少作用了。美国的经济已经被几百家大公司所垄断，这些公司的主人和总裁是美国的上等阶级，是一个权力中心。在政治上，联邦政府掌握实权，是另一个权力中心，民选的国会只是一个橡皮图章。军队则是又一个权力中心，自行决定在世界上备战、结盟并与军火商建立关系。关键是这三大权力中心相互依赖，它们之间的财务关系、共同利益以及人事方面的安排把它们连成一体。美国大多数最重要的决定，都是由一小撮大公司、政党和军队的头目在幕后做出的。

在《社会学的想象力》一书中，米尔斯认为，个人的问题就是社会的问题。失业不仅仅是个人的失败与痛苦，也是由社会的经济制度造成的。个人的失业与那些通过牺牲个人就业来控制通货膨胀和保持股票市场赢利的政治与金融政策有关（Collins and Makowsky,2010）。当然，在米尔斯对社会学的贡献中，他所发明的“社会学的想象力”（the sociological imagination）一词最为有名。社会学的想象力指的是社会学特有的了解社会事物的洞察力，是一种能把个别的经历与广大的社会状况联系起来进行分析思考的认知能力，也是一种能通过不同的观点来对事物进行分析理解的能力。具有社会学的想象力的人能通过不同学科的观点、不同领域的知识、不同范围的分析，以及不同理念的认知来分析和了解事物。

虽然社会冲突理论的发展在一定程度上影响了50年代结构功能理论和实证主义的主导地位，但并没有改变功能性的实证主义这一科学哲学在美国社会学研究中的主导地位。在社会冲突理论的冲击下，结构功能理论受到批判，影响力下降，但在社会学界仍然占有重要地位。而到了20世纪80年代和90年代，马克思主义的社会冲突理论随着社会主义实践在世界范围内的衰退以及苏联解体和东欧国家巨变而在美国失去了影响力。