一、美国社会学研究主题的发展与变化

社会学者在某一阶段所关注的社会问题基本上是当时社会问题的焦点。美国社会学年会的主题，以及美国主要的社会学刊物，包括《美国社会学杂志》（American Journal of Sociology，创刊于1895年）和《美国社会学评论》（American Sociological Review，创刊于1936年）所研究的重点，基本上反映了美国社会学者所关注的社会问题。因此，这里主要以美国社会学年会讨论的主题（ASA,2011），以及美国这两家最重要的社会学刊物发表的论文为依据，来大体上确定美国社会学者在不同阶段从事社会学研究的重点。在研究过程中，对于1906至1979年美国社会学研究重点的确定，笔者吸取了金洛克（Kinloch,1988）的研究成果。

美国从事社会学研究的人数量众多，题目五花八门，分支越来越多，近年来变得更加分散。在这样的条件下，要对美国社会学研究的主题有一个清楚而准确的总结几乎是不可能的。因此，本章所能做的，只是尽力描述大体范围和变化情况。

1906至1919年之间，美国社会经历了快速的工业化与城市化，人口大量流动，城市迅速膨胀，快速发展的社会与经济都显得十分混乱，美国社会学者在这一阶段研究的重点是社会问题、社会政治和社会变化。这些研究涉及社会冲突、社会阶层、经济机构、宗教和社会组织、移民的状况以及家庭和社区的变迁。在犯罪率大幅上升的情况下，社会学者也开始关注如何才能有效地控制社会。由于受到第一次世界大战的影响，社会学研究也关注战争对社会的影响以及社会风气的变化。当时，由于社会学还处在发展初期，社会学者同时花费了很多精力来研究社会学的定义，社会学同其他学科的关系，以及社会理论与社会政策的关系。

20世纪20年代，美国社会大部分时间经济繁荣，社会稳定发展，社会学者主要研究社会学本身的发展，包括社会学理论及研究方法的发展。同时，社会学者继续研究社会变化、社会政治、战争与民主、经济发展以及社会组织方面的问题。研究的新问题，包括人口发展的趋势、文化与社会发展的趋势、城市社会、农村社区、个人与群体的关系以及文化社会学的发展。

30年代，美国社会经历了经济大萧条。社会学者主要研究美国家庭的状况、政治与经济方面的社会问题以及社会的变化。社会矛盾的加剧也迫使社会学者关注社会冲突、社会组织、人口的发展、不同种族的接触、社会计划中关于人的问题以及白领犯罪的问题。社会学者同时也十分关注社会理论及社会行为的关系、社会学研究中的理论发展以及对变量进行测量的方法。

40年代，美国社会经历了第二次世界大战。社会学者继续关注社会的政治问题和经济问题。对美国国内的研究主要集中在家庭及社会的经济问题方面。社会学研究的主题包括社会的阶级差别、少数族裔问题、人群社会地位的变化以及政府官僚体系的问题。社会学年会的主题包括社会危机在社会学研究方面的反映、战争对婚姻及家庭的影响、社会学者及和平的问题、社会与国家、社会学及社会常识，以及社会现状和社会学的前景。第二次世界大战使美国社会学者特别关注战争及世界其他国家的社会问题，以及当代世界种族与文化的接触。第二次世界大战的教训，使很多美国政治家和学者认识到世界各国缺乏相互了解的严重性。因此，社会学者开始重视对其他国家文化的研究，力求对其他国家和社会的经济文化、社会变迁以及发展趋势都有所了解。富布莱特项目就是第二次世界大战以后美国政府资助的一个大型研究项目，一直延续到现在。目前美国每年资助大批学生或学者到150多个国家进行研究或学习交流，同时也资助大批外国学生或学者到美国进行研究与交流。

50年代，美国经济快速发展，社会繁荣。社会学研究的重点集中在社会变化、家庭以及经济问题上。而社会学年会的研讨题目则包括社会心理学理论及社会学研究方法、社会学及世界的秩序、跨学科研究的经验、社会学研究中的量定、当代社会学的基本问题、社会学的分析与变量、当前社会问题及社会学的展望，以及社会学研究的持续与变化。在社会学学科的建设方面，社会学者对社会学研究方法的兴趣持续增长，在对社会经济的关注度大幅提升的同时，对社会政治的研究却有所减弱。

60年代，经过快速的经济和社会发展之后，美国社会贫富差距增大，种族矛盾加剧。同时，美国社会矛盾开始爆发，争取性别平等、种族平等以及反对战争的群众运动风起云涌。社会学研究的范围主要集中在社会的经济组织、政治机构、少数族裔等方面。社会学关注的重点是政府官僚体制及社会阶级的问题。对社会政治的研究集中于对地方政府的研究。而在60年代的社会学年会上，社会学研究的主题包括对无规范社会的规范反应、社会学的运用、种族关系及社会学的想象力、社会学的发展、乌托邦的效用、社会与文化的变迁、社会学与社会政策的差距，以及群体冲突与社会群体之间的相互接纳。在社会学学科的建设方面，社会学者持续关注社会学研究方法的发展。

70年代，美国社会在经历了持续的社会抗争与冲突之后，社会学者持续关注社会阶级及社会地位的变化等社会政治与经济方面的问题。同时，社会学者也更加关注社会群众运动、少数族裔及同性恋的问题。在社会学年会上，社会学者的讨论更具体地集中在历史与社会研究、社会的不平等、暴力行为对社会的威胁、社会结构、社会冲突与社会分歧、社会学与相关学科的关系、社会发展的过程与后果，以及社会理论与社会研究的关系等方面。而在这十年间社会学者的兴趣增长最快的是对少数族裔的关注。同时，社会学者也关注世界社会经济的发展。

80年代，美国社会趋于平静。在激进的抗争之后，社会转向保守。同时，社会经济迅速从制造业转向服务业，社会的贫富差距进一步扩大。社会学者的关注集中于社会的混乱、竞争与创新、针对社会问题的干预、年龄与性别、社会结构、就业与失业、社会结构与人们的生活、跨越社会的研究、美国社会学的发展、宏观及微观的社会关系等问题。

90年代，虽然美国社会工农业持续衰退，但是，在计算机网络技术的推动下经济恢复发展。社会学的研究主要包括社会学及公共日程、种族关系、社会学与社会的重建、走向民主、对民主参与的挑战、社区的发展、社会变化的机遇与局限性、社会学的桥梁作用、全球化与跨学科的研究、社会的不平等与社会政策，以及世界的社会变迁。

进入21世纪以来，美国工农业的衰退及长期过度消费的社会问题开始逐渐影响美国社会的运行，楼市及金融泡沫的破灭开始把美国社会推向危机。同时，计算机网络的广泛使用也开始影响人们的社会互动。社会学者在社会学年会上讨论的主要是压迫、控制与解放、21世纪的挑战、未来的城市社会、分配的过程与归属、社会文化、公共社会学、社会学的兴衰和社会冲突等方面的问题（ASA,2009）。