经过中世纪的沉闷，医学在文艺复兴时期得到极大发展。伟大的思想家培根提出必须以实验和数学作为科学真理的基础。培根要求“医生放弃牵强附会形而上学体系的观点，面向大自然”。对于过去的医学，培根批评道：“科学讨论得多，而研究发展得少”。

维萨里（Vesalius，1514—1564）是解剖生理学现代研究的奠基人。他于1543年发表了《人体之构造》一书，奠定了维萨里作为人体解剖学鼻祖的地位（图3-2）。此书指出盖伦的错误达200多处（如五叶肝、两块下颌骨等）。

1628年，哈维（William Harvey，1578—1657）发表了《动物心脏和血液运动的解剖论》。他通过大量的实验观察证明：血液能从动脉透入静脉；心脏是一种肌肉，它的瓣膜阻止了血液的逆流；心跳是为了血液在循环时的一种不息的运动；血液是循环的，动脉与静脉的移行在四肢和身体的远隔部分有着直接的吻合（当时还未发现毛细血管）。动脉是心脏输出血液的血管，静脉是运回血液到心脏的血管，心脏的运动和鼓动是血流唯一的原因。

1761年，莫尔干尼（Morgagni，1682—1771）根据640个解剖病例，发表了《论疾病的位置和原因》一书，从而标志着病理解剖学的建立。莫尔干尼仔细描述了疾病影响下的血管变化，并且根据他所描述的变化，发表了关于疾病原因的有严密科学根据的推测。1858年，魏尔啸（Virchow，1821—1901）出版了《细胞病理学》一书，他的学说基本原理为：细胞是自主的生命单位，一切病理为细胞病理，疾病是由于细胞的局部变化引起的。

这些研究标志着实验医学和理论医学的建立和系统化，从而构成了现代医学科学的基础和核心部分。

从以上简短的医学史回顾中我们可以认为，医学的发展大致经历了以下几个阶段：

本能医学→经验医学→朴素理论医学→实验医学→医学科学→现代医学。

医学发展的这些阶段完全遵循自然科学发展、演变、进化的规律。