被好解释改变的世界观（代序）

袁越

非虚构类书籍大致可以分成三类，第一类告诉你一些你以前不知道的事情，第二类教会你一些你以前不具备的技能，第三类能够改变你的一些陈旧甚至错误的世界观。

多伊奇的这本《无穷的开始：世界进步的本源（第2版）》无疑属于第三类。

在我的个人阅读历史中，属于第三类的书并不多，道金斯的《自私的基因》和戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》是其中两本对我影响比较大的。但是，现在的我已经不再迷信这两本书了，因为我在阅读和旅行的过程中发现了越来越多的新证据，证明道金斯和戴蒙德当初的一些观点是不正确的，起码是值得商榷的。

我自己的这个世界观转变本身就验证了多伊奇在《无穷的开始：世界进步的本源（第2版）》一书中提出的一条关于这个世界的终极定律：它永远在变，没有尽头。当人类终于开始自由探索并相互学习、相互借鉴之后，我们对这个世界的认知就好像一束从手电筒中射出去的光，从此开始了一段没有终点的旅程。

那个起点，就是无穷的开始，The Beginning of Infinity。多伊奇相信，我们人类已经按下了手电筒的开关，通向无穷的旅程已经开始了，我们的未来将是不可预知的，拥有无限多种可能性。

为了证明这一点，多伊奇需要从头开始，去构建一套完整而又统一的理论。考虑到他本人是一位很有成就的理论物理学家，解释世界是他的天职，他拥有这样的野心也就毫不奇怪了。这本书就是他经过多年思考之后交出的答卷，他把结论写在了副标题里，这就是英文版的“改变世界的解释”（Explanations that Transform the World）。这句话翻译成中文有点儿拗口，所以中文版的副标题改成了“世界进步的本源”，算是意译吧。

这个英文版副标题也可以翻译成“解释改变世界”。简单来说，多伊奇认为这个世界的进步是通过“寻求好解释”这个过程来实现的，“好解释”也是区分好科学和坏科学的唯一标准。关于“什么是真正的科学”这个问题，以前曾经有过很多不同的理论，最常见的就是理科生们挂在嘴边的“可证伪理论”。但多伊奇认为这并不是好科学的终极定义，很多科学理论并不是非得要通过实验验证才能成立，只要它是个好解释，那它就属于科学的范畴。

这是个革命性的理论，本身就需要解释。多伊奇在本书的第1章里提纲挈领地解释了什么是“好解释”，但这个解释充满了各种复杂概念，估计很多人读完后仍然一头雾水。不过大家不用着急，因为多伊奇在接下来的章节里把这套理论和思维方式用在了一个个具体的案例上，相信大家在读完这些案例后会对多伊奇的理论多一分理解。

这些案例对我也有很大的启发，先举一个最简单的例子：相信很多人都看到过这样的说法，那就是地球是人类的摇篮，地球上的自然环境是人类赖以生存的基础，所以我们要敬畏大自然，保护大自然。多伊奇用很多事实证明，地球环境其实非常严苛，并不适合人类生存，我们运用自己的智慧将其改造成了适合人类居住的环境，所以我们根本不必敬畏大自然。当然了，保护大自然还是必要的，两者不矛盾。

再举一个稍微复杂一点儿的例子：很多人都听说过霍金对于人类的警告，他建议我们应该尽可能地保持低调，以防被银河系里的其他智慧生物发现。刘慈欣在他那本流行一时的《三体》里也表达了类似的看法，因为他相信宇宙是个弱肉强食的世界，遵循黑暗森林法则。多伊奇在这本书里用令人信服的证据解释了为什么这个说法是毫无道理的，属于超自然信仰的范畴。相信这套理论的人就是一群盲目悲观者，他们的眼光太短浅了。

这样的案例还有很多，最后再举一例：最近人工智能很火，阿法狗的横空出世把很多悲观之人吓破了胆，Siri和小冰的出现也让另外一些围观群众相信美好未来指日可待。但在多伊奇看来，虽然人工智能超越人类是必然会发生的事情，但起码现在还差得远，因为我们尚未搞清智能的本质。阿法狗不具备通用性，不能算是真正的人工智能，而图灵测试也是过时的标准，并不能用来判断到底什么是人工智能，这一点和现有计算机的计算能力无关。

以上列举的这三个案例涉及生物学、天文学、物理学、计算机科学和神经科学等诸多领域，说明多伊奇是个兴趣极为广泛的人。事实上，他写这本书的目的绝不仅仅是想提出一个全新的科学哲学理论，而是试图找到一个万有理论，用来解释人类社会的方方面面。这本书不但包括人类的进化史和科学史，甚至连人类的文化史都有所涉及。比如，多伊奇用这套理论完美地解释了民主制度的核心要素，那一章极为精彩。

依我之见，多伊奇之所以要发明一个万有理论，其核心目的就是试图解释下面这个事实，那就是人类改变世界的能力多年来一直进展缓慢，但从启蒙时代开始突然加速，至今未停。

在多伊奇看来，造成上述结果的原因就在于“寻求好解释”才是人类社会进步的终极动力，而这个过程需要具备两个必要条件，一个是创造力，另一个是接受批评，两者缺一不可。启蒙时代是人类历史上第一次两个条件同时具备的时代，无穷由此开始。

从某种意义上说，多伊奇的这套理论就是达尔文自然选择学说的延伸。创造力相当于自然变异，为人类社会提供了各种各样的解释。批评就相当于自然选择，无数新解释通过批评而被筛选，并在这一过程中不断改进，使得人类对这个世界的解释变得越来越好。

插一句：我为什么一直认为达尔文是有史以来最伟大的科学家？就是因为他提出的“自然选择学说”是一个具有无限延伸性的学说，几乎可以用来解释一切，包括多伊奇提出的这套理论在内。

最后需要提醒各位读者，这本书门槛较高，你需要对一些基本概念，比如经验主义、进化论、自然选择学说、量子力学、相对论和迷米（Meme）理论等都有一些了解，否则读起来会比较困难。尤其是那些习惯了网络阅读的年轻人，你们会觉得这本书和你熟悉的网络文字很不一样。这一点毫不奇怪，因为当今世界属于那些情商高的网红，不属于智商高的知识分子。今天的普罗大众对界面友好的渴望超过了对知识本身的渴求，这一现象非常值得担忧。

无数案例证明，真正有营养的阅读都是困难的，如果你能克服这些困难，那么你将会获得无与伦比的收获，因为你的世界观将被一些更好的解释所改变。