打鱼

一

庙山子湾里有一家乙字形的茅屋：前面有竹荫，后面有松青，竹林下还有一方池塘——游鱼戏水，时时击破茅屋的倒影。一踱进这人家的柴扉，就嗅着一股鱼腥；地坝当中晒着一块一块的干鱼，阶沿上高挂着丝网和麻网，仔细一看，网上还钩着片片的鳞甲。鱼兜，鱼竿，鱼罩，渔船……到处堆放着；鸡鸭中夹着几只“野老鸹”，猫犬中杂着两根水獭：正堂内神祖旁还供着龙王菩萨——这无疑是个渔家。

这人家姓鱼，据说是春秋时宋公子鱼的后裔。鱼老太爷生了六位“龙子”，一家人全靠打鱼过活。这六弟兄都短小精悍，他们的肤色是光滑的，褐黄的，永远带着鱼腥；他们的手指很尖细，像水翠鸟的足爪一般灵活，一看就知道他们是打鱼的老手。他们捕鱼的技术很精巧，代代祖传：说远一点，是渔猎时代遗留下来的；说近一点，他们本是福广沿海的渔民，移到内地还是靠打鱼过活。鱼老太爷上了年纪，他一边做着鱼具，一边用福广话教他的儿子们一切传家的宝诀，所以他们每回出门，总是满载而归。

二

春天来时水暖了，他们六弟兄携着鱼兜，竹罩和网子，在春水田里打鱼。起首在各处用生米洒下窠子，等鱼儿成团的游来，他们提起小网，一半挂在肩上，使劲向田里一摔，那网便团团地洒入水中。他们赤着脚下田去摸鱼，一根一根的擒来放入腰间的鱼兜里。田的中央不使蓄窠下网，他们便一手提起竹罩，一手拿根尖子弯弯的竹竿在水面泼。一见有彩鳞掀现，忙用竹罩对着鱼儿插进水泥中，再伸手往水里一绕，那鱼儿不论大小，准擒在渔夫的手中。

清明时节，河畔长着青青的芦苇，鱼儿一对一对逆水上游，到滩上产卵。他们几弟兄拿着鱼叉在河岸逡巡，一见大鱼破浪泅来，描准了叉将过去，正好钉在鱼的脊梁上。立刻收起绳子扯起鱼，一二斤大的鲭波叫人见了真爱。到晚来，用一些竹枝拴在滩上，他们坐在岸边守夜，谈谈过去的经验，或是神奇的渔人故事。他们相信蚌蛤蛟鱼会变妖精，变成娇娆的临江仙子，但他们还没有遇见过。守到子夜，滩上的水拨的真响，明朝准交好运。他们才踏着星光，将拦河网在河的两端洒下几道，打发两个兄弟，冒着水寒下河去理理网脚；理好了，才回到篷里安眠。黑夜漫漫地移过，他们在梦中不知捉得了多少鱼儿。东方渐渐吐放了天光，鱼肚色的云霞层层掀涌。他们翻身起来，抬着鱼篮走到下河；两个小兄弟在两岸牵着假老鸹绳——绳上系着老鸹的黑羽，——沿河走下，这影子映入水中，鱼儿见了疑心野老鸹来了，一齐往下河奔，那知会碰着拦河网陷入重围。这时几弟兄一齐入水，将大鱼一根一根擒上岸，有鲫鱼，有鲭波，还有鲤鱼。

他们又把拦河网收起，上面还挂着些同网眼一般大小的鱼。最后把竹枝捞起，上面粘着千万朵“鱼花”，晒成干枝运回家去，——这鱼卵一下水就化作小鱼——在鱼池里养一批好种。

三

大暑天河里洪水暴涨；他们负着筝网和竿子走下河沟，把网子张开，系在十字竿上，另外用一根大竹棒，一端捆在架上，一端踏在脚下，扯着竹棒上的绳子慢慢放入一个洄水沱边。等一会鱼儿游到网中，他们使劲扯起来，网兜还在水中，波浪不住地翻动。假使是一根大鳝，那就像一块黑柴，滚下网里：它东一钻头，西一钻头，担心网子要给它弄破。但是网子拉上空中，它就挣动不得了，大鱼小鱼，一齐装进鱼篮。搬网全凭运气，有时等了半天拉起来只是一堆乱草，草上只有小虾和水孑。有一回，幺兄弟正在启筝，一对白鲤跃出空中，这是学跳龙门的初步；可是跳出去又落在大哥的网里，两弟兄拉起网来，各人网兜里都有一双鲤鱼。

等水消了许多，他们换上钓竿，不用锡坠子，让钓线在洪水里到处浮游，只看竿尖的动法，当作浮子。钓钩上穿着一个大螺蛳，至小也要斤大斤的鱼才吞得下。老四的尖竿先摆了一下，他向么兄弟道：“来啰！老幺收拾下水！”他说时，竿尖很凶地一弯，他把竿子一带，拖着个很重的鱼。老幺急忙跳下水里抱着了鱼，他把钩子取下，老四拉了个空，当是鱼跑了，正在埋怨兄弟，见他抱着一尾尺来长的鲫鱼，从他面前起来，他才哈哈大笑。憩了一阵，大哥也钓着一尾鱼，老幺又下水；刚刚擒着鱼，见四哥又钓着了鱼，他把鱼夹在臂下，两脚一伸就泅到老四的钓丝旁。他双手高擎着鱼儿，踩水到岸，这那儿是垂钓，简直是老幺在河里空手摸鱼。

四

秋来了，鱼正肥，他们背着大网和鱼具走到一个深沱边，坐在黄叶林下饮了一罐“干酒”，才抬起那八丈长的大网，踩水到河心。大哥吩咐一声放，那网便慢慢沉下水中。沱水很深，鱼老大首先去理网脚，没水很久还不起来。老二疑心他拌在石孔里出来不了，赶忙下去打救。但老二下去又很久了，也不见起来，老三和老四又跟着下去，剩下老五和老幺守在岸上。忽然望见大哥同二哥在对岸起来，张嘴吸了一口气才喊道：“找了半天，连网子都摸不到，莫非大鱼拖跑啰！”但是这十六丈直径的网，就是铁坠子都有几十斤重，那来这大的鱼把网子拖走？随后老三和老四也起来了，他们也说寻不着网。大哥吩咐他们守岸，同着三位兄弟分头没水；但那三位兄弟一忽儿就起来了，还是说不见了网子。等大哥起来时，他说：“我钻进网里，摸到一根大鲤鱼，那家伙的尾子真凶，一蹦来打到我的耳门子。我的耳朵发响，才舍啰鱼起来。……这水真深，一连要蹬五下才能现水，五三不是一十五丈？……”但弟弟们似乎都信不来。他们商量说这儿水深不便打鱼，不如拔起网来到别处去。这回除了老幺，都一齐入水，这是体贴父亲的心意——“百姓痛幺儿”。四位兄弟跟着又上来了，还是说不见网子，证实了大哥的话不是扯谎的。等了多时，见大哥的手伸出水面乱动，忙派老幺去接。大家瞧见了网，才一齐去帮忙。网子拖上了岸，打开一看，那儿有鲤鱼，却见一尾尺来长的大鲹子前来替死。大哥说：“今天开张不利，我很累啰，你等人在边上打罢；别又寻不着网，叫我来淘气！”

五位兄弟怪不好意思，牵开网子靠岸放下，打量网子沉到了水底，一齐下去理好网脚。老幺独自后上来，他说罩着了四五根大鱼。换了几口气，都下去擒鱼。看谁擒的多。四位哥哥有的得一尾，有的得双尾，都起来献给大哥。等了一刻，见幺兄弟头顶一现水，又沉下去。大哥怕他淹着了，赶紧去救，扶他上水。他连脚都不会动，还要大哥拖他过来；他嘴里含着一尾鱼，手上擒着两根，腰下挟着一对，腿上还挟着一尾。他说鱼是擒完了，只是他腿下挟着的跑了一尾。

跟着又打了几网，得了不少鱼，都是幺兄弟的功高。随后他们围着一个大石穴，在穴外洒下几重拦河网；但是用竹片去探，却不见鱼出来。他们才把酒炒过的“爬山豆”，和着石灰溶在洞里，这一来，水都浑了，只见拦河网的浮子不住地摆动，想必是出来了不少的鱼。有的鱼浮到水面呼吸，只须用网兜轻轻一笼就笼住了。这时将拦河网围小一点，擒得了许多鱼。

五

在冬天，河水清亮得同水晶一样。他们站在长狭的鱼船上，引着一群黑羽的野老鸹在河中打鱼。这老鸹大体很像野鸭，足上的蹼很健劲，眼是绿的，嘴壳很长，尖端弯曲，像锋锐的鹰嘴，颈子很宽大，用稻草轻轻系着，得防它咽了鱼儿。主人用篙竿在水面打几下，它们就全体钻入水中。有几只含饱了鱼，主人用竿尖接它过来，提着双脚一倒，那些小小的鱼儿，便从它嘴里呕了出来。忽然有一只老鸹出水“呷呷”叫了几声，全体老鸹都跟着它下水，鱼老大在船上注意撑起篙竿，望见水里现出一堆黑影，忙摇船过去；一会儿五六只老鸹抬起一尾三四斤重的大鱼，老大扑在船边将鱼擒上，放进篮里。那只有劲的老鸹，站在鱼篮上休憩，主人特赏它一块猪油。

打完了一个沱，收起拦河网，网上也吊着不少的鱼。老大老二背着鱼船；老三老四挑着竹竿，竿子上站着两排老鸹，两位小兄弟挑着鱼具，还随着几条狗，一齐走到另一个深水沱，在那里又得了许多鱼。河边围着许多观客，有的要买鱼，老幺凭手称给他们，那分量只有多不会少的。

有的沱水过深，他们就放出一根水獭。水獭有一二尺长，毛色灰黑，很宝贵，尾子尖长如锥，足很短，有蹼，下水时比空中还要活泼。这家伙的性子真凶，只要是鱼，准死在它的口中。鱼儿见了它，一群一群藏进深渊；但深渊更是它用武之地。它专吮鱼血，不吃肉；不然，打得的鱼，都会给它吃光。它独占豪强，只许它自己打，要是碰着同伴，它先打死了它，再去擒鱼。它在水中拼命追，一下攀到船边，一下又游到水底。它专擒大鱼，小一点的便饶它过去。有一回它追上一尾蛮大的鱼，一口含着鱼鳃，吮它的血，任随鱼挣扎得怎样厉害，它死也不放。等到鱼软了，才拖了它起来。回到船上，主人也给了它一块猪油。它正吃的快活，主人用铁链将它系着，叫它憩憩，放它的同伴下水。他那里肯依，不住在船上转圈子，看见它的同伴打着一条大鱼，它便发急地“丝丝”号叫。

到晚来，他们弟兄在沙滩上搭起鱼篷，用网子做围篱，老鸹一排一排系在当中，水毛子关进笼内，几条狗在外面看守。篷前点着一星渔火，哦！那一星渔火，有福的渔人！