“懒鬼，起床！”
当隔日早上小爱过来敲门……是直接把门推开，一脚踩到她所讨厌的影子上时，被朝阳拉得细长的影子尽头，正主正端坐在椅子上查阅书籍。
显然，这些用词晦涩的东西地球人一个字也看不懂。
“让你失望了，我并没有躺在床上。”
影子的主人合上书，淡淡回答。
小爱站在门口，轻哼了一声。
“下去吃饭。公主等会儿要出门，你得跟着。”
“知道了。”
白谦之站起身跟随小爱来到楼下，艾琳希丝已经坐在餐桌旁了。看见两人后，微笑着问候
“早上好，还精神吗？”
被问候的对象先是稍微愣住了一两秒，认为她问候的人大概不是自己。
然后意识到两个昨晚睡在一起的女孩之间哪会等到此时才互相问候，况且小爱那边没有传来积极回答。
“喔，早……还挺精神的。”
这才断断续续地答道。
“是吗？那就放心了。我担心来到这里的第一夜你会睡不安心呢。”
艾琳希丝露出安心的笑容。
早餐期间三人没有多余的对话，异世界的早餐无论是从口感还是食材上来说，作为地球人的白谦之接受度都尚算良好。其中有多少是因为地球文化对这里的影响，这里就不必复述了。
“艾琳，这么早就出门啦？”
出门的路上路过的那家酒馆，白谦之注意到是昨天卫兵兄弟带自己去吃饭的酒馆，只是此时还没有什么人在。酒馆门口正站着一个身穿棕色洋装和白色围裙的高大女人，看见三人之后，停下手中打扫的动作发起问候。
“早安，老板娘！今天的阳光很好呢！”
得到了艾琳希丝元气满满的回应。
“是喔！你们这是去哪？要出去吗？”
“没有，只是在镇子上逛逛而已。”
“啊，那你们要是路上遇见德利文他们那两个小子的话帮我转达一下，让他们记得去镇外帮我收集食材啊！哎呀，昨天的生意实在太好了，本来以为还能撑个几天的兽肉完全被消灭了……”
老板娘苦恼地挠着头，对三人笑着说。
告别老板娘后，三人继续向前。一路走一路有镇民对艾琳希丝热情问候，他们的态度不像是对待公主，反而更像是对待从小看着长大的自家姑娘。
“公主和他们很熟吗。”
“欸……怎么说呢……”
忽如其来的发问问倒了艾琳希丝。
“因为公主的故乡就在这里，她是在这里出生的。镇民们公主当然认不全，但是他们都认识公主。”
小爱及时替艾琳希丝解答了白谦之的疑惑。
言语间，三人的脚步在赛特的铁匠铺前停下。
赛特正忙着打铁，叮当声断断续续，细听又很有节奏感。
“赛特叔叔早，今天也要工作吗？”
“那是当然。”
赛特停下动作，稍微活动肩膀。
“听那些回来的冒险者说镇外那片林子深处又有大动静了。他们怀疑是强力的魔物，打算组队去讨伐，托我打造些装备。”
这样说着的赛特看向白谦之，高大的身躯与俯视视角让他整个人散发出的压迫感剧增。
这是要怎样……
“小兄弟，我打造的小刀还顺手吗。”
就结果而言——发出了爽朗的笑声。
“嘛……说起这个，还给你，不好意思。不过就第一次见面还语言不通这情况来讲，趁乱摸一把刀子防身也正常。”
白谦之从身上摸出小刀归还，但赛特爽快地用他那大嗓门拒绝道：
“不用还，送给你了！”
“没想到大叔你居然是好人啊。”
“哈哈哈，这什么话。不过瓦拉大伯昨天确实太激动了，任谁被那样直接强加责任也不会高兴吧。他也是，太在乎和他老师相关的事了……这把刀就当是我们的赔礼，你尽管收下就好。”
“喔，心地真好。不过照他所说的那样子，我要是不干你们的世界不是马上就要毁灭了，这样也无所谓？”
“是啊，有勇者来保护我们的话当然就最好了。”
赛特神色稍暗，但只持续了几秒就打起干劲来。
“假如这么想就好——你们这些来自其他世界的人明明没必要，却还是都保护了我们那么久。我们作为被乖乖保护的人，其实从头到尾都没什么立场来强求你们拯救吧？那也太不知感恩了。我们的世界，说到底本来就应该由我们自己加油来保护才对。小兄弟放心吧，在这个镇子上没人会强迫你去做勇者的，尽管打起精神生活就行！”
鉴定完毕，这大叔是个彻头彻尾的乐天派热心肠。
——在距今不知是多少年前的时候。
曾有一群被称为「勇者」的异星来客，造访过这个世界。
并且最终决定守护这里。
勇者们到底是为什么最终决定成为勇者，这种事现在的大陆原住民早就不记得了。
勇者们到底是怎样消失的，原住民们也早就不记得了。
唯一能够确认的是，勇者们给这里留下了不可磨灭的影响。
就算直至勇者早已消失，世界将要迎来灭亡命运的如今。
原住民们也仍然感激着他们。
对他们抱有着小小的愧疚。
然后，到了现在——
看他与赛特之间气氛良好，艾琳希丝在旁边松了口气，只是摆出微笑静静听着。
“哟！赛特大叔早！还有公主和爱大人！嘿，你小子怎么也在这！”
背后传来一声十分精神的问候，正在巡逻的列文取下兜鍪，脸上带着笑容与德利文一同往这边走近。
“嗯，早！我们出来逛一逛。正好老板娘找你们有事，说是想让你们去镇外帮忙收集食材呢。”
“这个我们知道，昨天阿托就说过了。但昨天带着白谦之参观镇子，就没去。”
“那刚好，你们现在就去吧，带他一起。”
小爱一拍手，完美。
打发了站公主身边的这个讨厌鬼，今天就又是自己和公主过美好的二人世界了。
“带他去吗……”
德利文面色为难。
“我听说，最近林子周围不怎么安全啊。好几个出去的冒险者都受伤了，还有一个伤势过重，没来得及抢救就阵亡了。”
“你说的那个阵亡的是被魔物拱飞到了断树杈上的西卢吧，那小子太倒霉了。我早就跟他说过他不适合做冒险者，哎，真可惜，我还满喜欢他的。”
列文也摇着头惋惜道。
“有你们在的话，应该会没事吧？”
艾琳希丝把目光小心地投向白谦之，后者立刻回答：“看我干嘛。公主可是你耶，你做决定，我听着就行了。不合理的话我自然会拒绝。”
“嗯，好。”
艾琳希丝点点头，坚定下来。
每次感到自己的内心摇摆不定的时候，只要听到眼前这个青年的声音，只要看见他的脸……就总觉得有了一种莫名的勇气。
那种心情，是什么呢？艾琳希丝暂时还无法确定。
“那拜托你们带他去林子里一起收集食材吧，只要不过于靠近深处应该就行。另外，小爱……”
“知道了。”
小爱走过来，语气十分不客气。
“手伸出来。”
“干嘛。”
“伸出来就是了，哪来那么多话。”
白谦之伸出手后，她在他的掌心上用魔力隔空画下几道咒文，与此相对的，他掌心里多了一道迷你的红色咒文。
“这是什么？”
“保命的魔法，一次性的。”
小爱收回手，满脸嫌弃。
“要是遇到危险，拍一下你的双手再对准魔物就行。当然，你要是有那种自知之明，想对准自己自我了断也没问题。”
“小丫头年纪不大，说话怪难听的。”
“可恶，我都十七岁了，已经成年了，我才不小！”
“喔？”
白谦之用意味不明的目光将她扫视了一遍。
“在地球十七岁算未成年，而且——你确实很小，各种意义来说。”
“我……我要杀了你！”
小爱气得直磨牙根。
这种混蛋怎么居然是预言中降临的勇者啊！
与其要她相信他是勇者，还不如去相信《三十二夜》里的利拉·克拉肯是个好人！（《三十二夜》是安戈班民间备受喜欢的传说，讲述一位勇者以自己的血饲养被长期虐待不信任他人的夜鬼族男孩的故事。而利拉·克拉肯是其中夜鬼族男孩的叔父，是个虐待成性，从根里烂透了的家伙。）
德利文和列文从没见过暴力又任性的小爱遇到如此的窘境，正暗中窃笑，不远处的街道上出现了动静。
一些冒险者打扮的人正在准备出镇，牵动好大一群人看热闹。
“那群人就是组队去讨伐魔物的冒险者吧。”
小爱说。
“嗯。我听说林子深处闹出动静的那个家伙，至少是中级的下等魔物。这些人只是先去勘探一下情况，确定它的存在以及具体位置。”
透过人群，白谦之看见那群冒险者——他们身上的装备并不像样，这也怪不得会有伤亡。
“他们出发了啊。既然这样，我们也动身吧。”
德利文兄弟带着白谦之找到阿托，拿上几个装东西的大布袋，又回头找赛特拿了把轻剑给他备用。三人结伴出了镇，往林子里走。
林子在镇子的右手边，白谦之来的方向是镇子的左手边。异世界的林子比地球的林子看上去更高，但总体差别不大。大致是临近秋季的原因，林中小道上落有稀疏的树叶。
不久后，他们在一条岔路前停下。
左边的路上有些参差不齐的脚印，而右边没有。
“那群冒险者是往左去了，那边是深处。我们往右边走，在树木不那么密集的地方采集食材，打打猎。”
德利文确定方向后，三人朝右边出发。