第211章 伊丽莎出逃

伊丽莎竭尽全力穿过了大河。其时，天已向晚，暮色苍茫。傍晚灰蒙蒙的雾气，从河面上缓缓升腾起来，笼罩住了她在堤岸上消逝的身影。暴涨的波涛和参差错落的硕大冰块，在她和追兵之间形成了一道令人绝望的屏障。于是，黑利怅然若失，慢慢回到了小酒店，打算进一步考虑该如何出手。女店主替他打开了一间小客厅的门。里面铺着磨损了的地毯，地毯上摆一张罩着黑得发亮油布的饭桌，周围是各式细长的高靠背木椅。壁炉台上供着几尊色彩艳丽的泥塑，下面壁炉里飘出淡淡的烟雾。一张硬木长睡椅摆在烟囱旁边，长得有些难以放下。黑利在睡椅上坐定，思忖着：人生希冀和祸福，总的说来，都是变幻无常的。

“我干吗要把那小崽子弄到手？”他自言自语，“结果倒把自个儿弄得像浣熊上树，这么狼狈！”接着，黑利用脏话反复地骂着自己，以求得到解脱。这些话虽然完全有理由认为骂得千真万确，但由于不登大雅，我们只好割爱。

一个男人刺耳的怪叫声，让黑利吃了一惊。显然，那人正在店门口下马。黑利急忙走到窗前。

“哈哈！这真是听常言所说老天爷保佑的时候来到了，”黑利说，“那一定是汤姆·娄克。”

他三步并作两步，由屋内出来。房间一角的酒吧旁，站着一个筋肉虬结的彪形大汉，五大三粗，身长足有六英尺，上身着一件翻毛水牛皮外套，平添了一副粗野的凶相，与他那整个外观仪表恰相吻合。头部和脸上，每一器官和每一轮廓都狰狞到了极限，烘托出他动辄行凶施虐的残忍。的确，看官诸君倘或能够想象出一条哈巴狗，穿衣戴帽，变成人的模样，东奔西突，那么，对此人总的举动和印象，就是一种再恰切不过的说明。他身旁还有一人，是一个在许多方面同他迥然不同的旅伴。那人个子不高，身材纤弱，举手投足猫一般轻巧，漆黑锐利的眼睛，总是东瞧西望，窥探人们的虚实。同他的眼神相一致，脸上的五官似乎也棱角分明，细长的鼻子，向前撅着，仿佛急于把世间万物都洞悉透彻似的，稀疏而光滑的黑头发，也支棱棱往前挺着，神情和举动之间流露出冷漠、精明和谨慎。大块头斟了半平底杯醇酒，二话没说，灌下了肚。小个子踮起脚，东瞧西望，使劲嗅闻着各色酒瓶的味道，终于声音细弱而颤抖地要了一杯薄荷甜酒，那神情真是慎而又慎。酒斟好后，他拿在手里，显然是在自鸣得意地端详着，好像是做了一件恰到好处而又得当的事，然后开始浅啜慢酌起来。

“嗨，谁能想到我这么走运？喂，娄克，你好吗？”黑利说着迈步向前，朝大块头伸出手去。

“见鬼！”这算是一声客气的回答，“黑利，是什么风把你刮到这里来了？”

那个探头探脑的家伙，原来名叫马克斯。他一见到黑利，立刻放下酒杯不喝了，向前探出脑袋，狡诈地望着这个新相识，仿佛一只猫有时望着一片被风吹动的树叶，或者一个可以追捕的猎物一样。

“我说，娄克，这可是世上难得的运气。我遇上了麻烦，你可得帮我一把。”

“什么？哼，定准是这么回事！”黑利的老相识一副得意扬扬的腔调，“我敢说，你要是有什么事让人帮忙，准是见了人高高兴兴的，想到要利用人家。这一回出了什么事？”

“噢，你有朋友？”黑利狐疑地盯着马克斯，“合伙人，也许是？”

“是，是有个朋友。喂，马克斯，这是上回跟我在纳切兹一块做生意的。”

“很高兴跟你认识，”马克斯说，随即伸出乌鸦爪子般又细又长的手，“是黑利先生吧？”

“就是本人，先生。”黑利说，“二位，既然这么巧遇，我愿做东，在这个客厅里小聚一下。来，老家伙，”他冲酒吧旁边的伙计说，“给我们来点开水、白糖和雪茄，再多弄几瓶货真价实的酒来，我们要来个一醉方休。”

于是，人们看到，蜡烛点亮了，壁炉的火苗熊熊燃烧起来，桌上摆满了上述促进友情的一切食品，我们的三位要人团团围住桌子坐下来。

可怜兮兮的黑利，开口讲述自己特别倒霉的事情。娄克嘴巴紧闭，注意地听着黑利讲述，态度生硬冷漠。马克斯心急火燎、手忙脚乱，按照自己特殊口味勾兑着一平底杯冰治[16]，同时抬起头来望着，尖削的鼻子和下巴几乎贴在黑利脸上，对于整个叙述听得极为认真。故事的结局好像叫他兴趣盎然，他一言不发，肩膀和两肋不断颤动，撇着嘴，流露出内心得到很大愉悦的神情。

“这么说，你的麻烦可真不小，对不？”他说，“嘿！嘿！嘿！这干得也太棒了。”

“这种生意，买卖孩子会惹不少乱子。”黑利语带沮丧。

“要是我们能弄到一个不疼爱孩子的女人，”马克斯说，“告你说，我看就我所知那可算是当代最伟大的创举了。”马克斯未语先咯咯一笑，来加强这句笑话的威力。

“正是这样，”黑利说，“可我总不明白，小孩子给她们增添不少麻烦，人们觉得，甩掉孩子她们才高兴哪，可是她们不。大致上说，孩子越是讨厌，越是没用，她们就越是割舍不得。”

“喏，黑利先生，”马克斯说，“请递过开水来。是的，先生，你刚才说到我心眼里去了，我也一向这么认为。想当初，我干这一行，有一回买了一个丫头——长得漂亮整齐，十分伶俐。她有个病病歪歪的孩子，还有些驼背什么的。我把孩子送给了人，那人觉得反正不花钱，打算把孩子抚养成人。没承想，告诉你，那丫头大闹了一场。天哪，你没有见她是怎么个闹法哪！嘿，说真的，她好像正是由于孩子有病，孩子越是耍脾气来折磨她，她就越是金贵孩子。她这样也不是做给人看的。她大哭大叫，垂头丧气，好像失去了所有亲近的人。想起来可真叫滑稽。天哪，女人的想法真捉摸不到家。”

“咳，跟我碰到的事一样，”黑利说，“去年夏天，我在南边红河一带买了个丫头。她带着一个十分漂亮的孩子，眼睛跟你的一样明亮，可是，仔细一看，发现是个瞎子。真的，他什么也看不见。所以，你瞧，我想不言不语把他出手，是不会伤害她的。于是，就用他换了一小桶威士忌，还算不赖。然而，从她手里要孩子时，她简直像一只母老虎。那时动身前我还没来得及给黑奴套上链子，你瞧她吧：她像猫一样跳到棉包上，从水手那夺过一把刀子，这样一来，一时之间，吓得大伙东跑西窜。后来，看看没有用处，就转身抱起孩子一头钻进河里——扑通跳进去，压根儿没再露出水来。”

“哼！”汤姆·娄克强压着不屑听完了这些经历，说，“你们俩都是窝囊废！我的那些丫头可不敢这么由着性子来，我告你们说。”

“说的倒也是！那你怎么办？”马克斯尖刻地问。

“怎么办？人是我买的，要是她有孩子可以卖，我就是到她跟前亮出拳头，说：‘喂，你当心，要是嘴里说出半个不字，我就揍扁你的脑袋。我不想听你说什么——闭上你的嘴巴。’我就对她们说：‘孩子是我的，不是你的，你跟这毫不相干。一有机会，我就想把他卖掉，你记着，可别跟我搅和。不然的话，我要叫你们后悔来世上一趟。’我告你们说，她们知道，一旦落到我手里，就不是闹着玩的。我会治得她们像鱼一样溜在一边儿，大气不敢出一声。要是她们有谁胆敢叫出声来，那么——”说着，娄克先生的皮棰砰地打在桌上，充分表达了没有明言的意思。

“这你可以管它叫强调。”马克斯捅了捅黑利的肋骨，又咯咯笑了一声，“娄克真有一手，嘿！嘿！嘿！我说，娄克，我看你能让她们明白你的意思，黑鬼子个个都是榆木脑袋，可她们完全明白你的意思，娄克。你可真是个恶魔，要不就是恶魔的孪生兄弟，这我敢给你打保票！”

娄克以适度的谦逊接受了这番恭维。同时看上去又变得和蔼可亲了，恰如约翰·班扬[17]所说，这种和蔼是限制在“他的暴躁脾气”范围之内的。

那天晚上，一直在大喝其酒的黑利，其道德力量开始感到了一种明显的飞跃和拓展——这种现象，对于处在相同的场合下，进行严肃思考的绅士来说，是屡见不鲜的。

“喏，娄克，”他说，“我过去总是给你说，你这样真是太不对头了。你记得，娄克，你我在南边纳切兹的时候，我们常常议论这些事情。我经常给你说明，待黑鬼好一点，我们赔不了钱，还能在世上活得好一点。再说，到末了万不得已没什么可捞的时候，也好给升入天堂留个后路。”

“呸！”娄克说，“这我还不知道？别拿你那一套恶心我，我听了反胃。”接着，娄克喝了半杯鲜白兰地。

“我说，”黑利靠在椅子上一本正经地打了个手势说，“我承认，我跟别的人都一样，做生意一向是为了赚钱，这是顶顶要紧的。可也不单是为了做生意，为了赚钱，我们还有灵魂哩。我不管有谁听见我说这话——我才不会在乎哪——倒不如干脆让我说出来的好。我是个信教的教徒，将来总有一天，等我日子混得舒坦些，我想积积阴德，做些好事。所以，只要不是万不得已，何苦再干坏事？我看，这太不小心了。”

“积积阴德！”娄克不屑地重复着，“要在你身上找到灵魂，那得心明眼亮才行——你就别费那份闲心啦。就算小鬼用头发篦子把你篦一遍，也找不到什么灵魂。”

“哎，娄克，你怎么生气啦？”黑利说，“人家的话是为了你好，你干吗不高兴地听听？”

“给我闭上你那张嘴，”娄克口气生硬，“你说的大半我都受得了，就是别给我唠叨虔诚这一套——还叫人活吗？说到底，你和我有什么不一样？你的心跟我一样狠，肠子跟我一样毒。你想蒙骗小鬼，免遭皮肉之苦，这完全是堕落下作。我看透了你这套把戏！你说的‘信教’，说穿了，对谁都太卑鄙无耻了——一辈子欠了小鬼一身债，到报应的时候还想溜掉，没门儿！”

“得了，得了，我说两位老兄，这不是生意人说的话，”马克斯说，“两位晓得，无论什么事，都各有各的看法。黑利先生是个好人，这没错，他有他的良心。你呢，娄克，有自己的看法，而且这些看法也挺好。可是，诸位明白，斗嘴什么用都不顶。咱们还是谈生意。喏，黑利先生，是怎么回子事——你想让我们去抓那个丫头？”

“那丫头跟我不相干——她是谢尔比家的，只是要抓那个小子。买了这么个小猢狲，我可真傻！”

“一句话，你是个傻瓜！”娄克悻悻然。

“得、得，娄克，别吹胡子瞪眼啦！”马克斯舔了舔嘴唇，“你瞧，依我看，黑利先生是想让我们露一手。别吱声——安排这些事我可拿手。黑利先生，她长得怎么样？是干什么的？”

“长得自然又白又漂亮——还很有教养。我本来想给谢尔比出八百到一千块钱的价买过来，好好赚一笔钱。”

“又白又漂亮——还很有教养！”马克斯见有可能一试身手，犀利的眼睛、嘴巴和鼻子都挪了位，“你瞧，娄克，开头蛮不错嘛。我们自己还可以做一笔生意：我们把人抓回来，孩子自然给黑利先生，我们把那丫头带到奥尔良去卖，这不蛮好吗？”

谈话的当儿，娄克那张大嘴一直半张着，这时啪嗒一下闭上了，就仿佛一条大狗叼住了一块肉，然后不慌不忙细细琢磨着这个主意。

“我说，”马克斯一边搅动冰治一边冲黑利说，“我说，在沿岸各处我们都有法官，办事很方便，略微有些表示，就会帮点小忙。娄克呢，动胳膊动腿的事由他来管，到了该发誓赌咒的时候，由我出面。到时，我穿戴整齐，皮靴擦得亮亮的，里外都穿上最好的衣服，”马克斯容光焕发，露出职业性的自豪感，“喏，你还不知道我是怎样把大事化小、小事化了的哩。今天我是新奥尔良的特维克姆先生，明天就成了珍珠河畔管辖七百个黑奴的庄园主，然后，改天又成了亨利·克雷[18]或者肯塔基州什么首领的远亲。你晓得，人的才能各不相同。喏，论起打架斗殴，娄克的名声如雷贯耳；但论起说瞎话，他可不在行，他做不来。你明白，这跟他生性不符。不过，天哪，要是在天底下，想找到一个对什么事情都能发誓赌咒，还能绷着脸，把情况说得详详细细、天花乱坠的人，能吹牛到底、比我吹得还好的人，那就要看马克斯的了，事情就这么怪！我相信，就算是法官不肯通融，我也能畅行无阻混过去。不过，有时我倒愿意他们找找碴儿，要是那样才更有意思，才更好玩哩！明白吗？”

正如我们前面所说，汤姆·娄克是个思想迟钝、行动缓慢的人。听到这里，他打断了马克斯的话，把拳头重重地擂在桌子上，把杯盘碗盏震得叮当作响。“够啦，够啦！”他说。

“我的天哪，娄克，你何必要把酒杯都给打碎哪！”马克斯说，“留着拳头到必要时再用吧。”

“我说，两位老兄，我也得有一份钱赚吧？”

“替你抓住孩子还不够吗？”娄克说，“你还要什么？”

“喏，”黑利说，“要是我给你们这个差事，也总值几个钱呀——比方说，刨去花销，赚的钱就按百分之十分成吧。”

“什么？”娄克说着狠狠骂了一声娘，拳头也同时重重擂在桌子上，“你当是我不认识的呀，丹·黑利？别在我面前耍乖占便宜！盘算着让马克斯和我去干抓人的营生，我为讨好你这样的大人物，我们自个儿什么也捞不着？——没门儿！我们得要那个丫头，你少啰唆，不然的话，你瞧着好了，我们就两个都要——看有谁敢出来阻拦！你不是告诉我们那两个猎物了吗？那我看，你可以随便去追，我们也可以随便去追呀。要是你或者谢尔比去追我们，那小心，别找不利索[19]，只要是你们能追上他们或者我们，随你们的便好了。”

“噢，当然，当然，就这么办算啦，”黑利心里惊恐起来，“你的事是抓住孩子——你说话算数，娄克，跟我打交道，也一向十分公平。”

“你知道就好，”娄克说，“我可装不出你那些假惺惺的样子，就是到了小鬼给我算账的时候，我也绝不说瞎话。我说得到做得到，一定做得到，这你是明白的，丹·黑利。”

“没错，没错，我不也是这么说的嘛！娄克，”黑利说，“只要你答应在一个礼拜之内替我把孩子抓到，随便你说在哪里交给我都成，没别的要求。”

“不过，跟我的要求还差得远哩，”娄克说，“你当是我跟你在南边纳切兹做生意白做啦，黑利？我学会了抓住泥鳅就不能撒手。你得拿出五十块现钱，要不然，孩子的事甭想。我了解你。”

“什么？娄克，你手上找到了营生干，能净赚一千到一千六百块钱，还要我拿钱？你也太不讲道理了。”黑利说。

“没错，可这营生得花三个礼拜哩。我们只能这么干。要是我们把别的事都搁下，专门到树丛里抓孩子，到头来又抓不到那个丫头——丫头们总是鬼得抓不到——又怎么办？你愿意给我们一分钱吗？你愿意吗？我看你不愿意。哼！没门儿，没门儿，你得马上丢下五十块钱，要是我们事情办得顺手赚了钱，再把钱还给你；要是办不成，就算我们的辛苦钱——这才叫公平，是不是，马克斯？”

“当然，当然，”马克斯带着挑衅的口吻说，“这只是预付费，明白吗？嘿！嘿！嘿！我们是律师，知道吗，喏，我们仨都不能感情用事——要心平气和，知道吗？娄克替你把孩子抓住，在哪儿交割，凭你一句话，对不对，娄克？”

“要是抓住那孩子，我们就把他带到辛辛那提，放在码头上贝尔彻大娘家里。”娄克说。

马克斯从口袋里掏出油渍麻花的皮夹，拿出一张长长的纸条坐下来，然后一边用犀利的黑眼睛盯着纸条，一边开始含含糊糊地念着上面写的内容：

“巴恩斯，谢尔比郡，男黑奴，无论死活均酬洋三百元。”

“爱德华夫妇迪克和露茜，赏洋六百元；女奴波莉及其两个孩子，活捉该女奴或交来她的首级，均酬洋六百元。”

“我只是核对核对我们要办的差事，看能不能顺便把你的事办了。娄克，”他停顿了一下，“我们只好派亚当斯和斯普林格去追拿这几个人了，人家托付给我们已经有些时间了。”

“那他们会狠要钱的。”娄克说。

“这由我来应付。他们干这一行还是雏，绝不会要价太高，”马克斯说着继续往下念，“还有三桩生意很容易做成，因为所做的只是开枪打死他们，或者发誓已经打死了他们，这他们自然不会要价太高的。至于别的生意，”他把纸条折叠起来，“还可以往后放一阵子。所以，这会儿，咱们就来考虑一下细节吧。黑利先生，你看清你的那个丫头到了对岸吗？”

“当然看清啦——就跟看清你一样。”

“有个男人扶她上了岸？”娄克问道。

“不错，是这样。”

“很有可能，”马克斯说，“她藏在了什么地方，不过，问题是藏在哪里。娄克，你看怎么办？”

“今儿夜里，我们一定得渡过河去，这没错。”娄克说。

“可附近没有船，”马克斯说，“冰块移动得劲头又大，娄克，这有点危险吧？”

“这我不知道，只是一定得渡过去。”娄克斩钉截铁。

“哎呀，”马克斯坐立不安，“这会儿——我说，”他说着走到窗前，“外面黑得像在狼嘴里，而且，娄克——”

“甭说长道短，反正你是害怕了，马克斯，可我这没办法——你一定得过河。你是想等一两天，等那个丫头通过地下道给运到桑达斯基[20]，你再动身！”

“不，不是的，我一点都不害怕。”马克斯说，“只是——”

“只是什么？”娄克问道。

“嗯，只是船的事。你瞧什么船都没有。”

“我听那女人说，今晚有一条船过来，有个人想过河。舍不得孩子，打不着狼，我们一定得跟那人过河。”娄克说。

“我估计你们有好猎狗吧。”黑利说。

“呱呱叫的猎狗，”马克斯说，“可这管啥用？你又没有她的什么东西让猎狗闻一闻。”

“不，我有，”黑利扬扬得意地说，“这是她匆忙中丢在床上的披肩，还丢下了帽子。”

“那可真走运，”娄克说，“拿过来。”

“可是，要是猎狗无意当中碰上那丫头，会把她咬坏的。”

“这倒值得考虑，”马克斯说，“有一回在南边摩比尔[21]，我们还没来得及把狗拖开，就把一个家伙撕成了两半。”

“那你瞧，像这类靠长相赚钱的丫头，这么干就不对头了，知道吗？”黑利说。

“我当然知道，”马克斯说，“再说，她要是藏起来，也就啥办法都没有啦。在黑奴给运到的北边那些州里，猎狗派不上用场，自然也就找不到他们的下落。猎狗只在南方种植园里才有用处。在那里，黑鬼逃跑的话，得自个儿逃，没人帮忙。”

“好啦，”娄克说，他刚才出去到酒吧间打听过消息，“听说那人带着船来啦。所以，马克斯——”

那位要人沮丧地望了一眼即将离开的舒适角落，驯顺地站起身来。为下一步的安排略略交换意见之后，黑利显然带着不情愿的神情，把五十块钱交给娄克。于是，三位要人当夜告别。

在高尚的基督徒看官中，如果有谁反对在这样一个场面里，引荐他们与这些人打交道的话，我们就必须请求他们及时打消这些偏见。恕我提醒他们，追捕逃亡黑奴这一行，已经上升为合法而又具尊严的爱国职业。处于密西西比河和太平洋之间的广袤土地，如果变成一个肉体和灵魂的辽阔市场，如果把人当成财产仍然保持着当今十九世纪向前推进的趋势，那么，奴隶贩子和黑奴追捕者则跻身于我们的贵族之列。

当酒馆的这一幕进行的时候，山姆和安迪也正庆幸无比，寻路回家。

山姆情绪极端兴奋。他嘴里不可思议地发出种种大喊大叫，整个身子扭动着，做出各式奇怪动作，来表达自己疯狂的喜悦。有时候，他倒骑着马，脸冲着马尾巴和屁股，接着又呐喊一声，一个筋斗翻过来，端坐在马背上，脸上神情肃然，开始高谈阔论般地教训安迪，说他不该大笑，不该出洋相。不久，又抡起胳膊拍打着两肋，一阵阵放声大笑，连路上经过的古老森林也随之轰然作响。他们种种动作，使座下的两匹马全速奔驰。十点到十一点钟的光景，马蹄声在阳台一端的石子路上回荡起来。谢尔比太太飞身来到护栏旁边。

“是你吗，山姆？他们人呢？”

“黑利老爷在酒馆里歇着哩。他太累了，太太。”

“伊丽莎呢，山姆？”

“哦，她已经渡过了约旦河。跟人们说的那样，到了迦南福地。”

“啊，山姆，你说的什么意思？”谢尔比太太倒抽了一口气说。她想到这两句话当中可能包含的意思，差一点昏厥过去。

“噢，太太，主会保护自己孩子的。伊丽莎已经过到了俄亥俄。她干得真漂亮，就好像用双套风火轮车把她载过去一样。”

当着太太的面，山姆的虔诚情绪总是异乎寻常的炽热，而且还能充分利用《圣经》里的比喻和形象。

“上来，山姆，”跟到走廊上来的谢尔比先生说，“上来把太太想知道的告诉她。你看，你看，艾米莉，”他用一只胳膊挽着她，“你冷得浑身发抖，你也太激动了。”

“激动了？我难道不是个女人——不是个妈妈吗？对这个可怜的姑娘，我们俩在上帝面前难道就没有责任？我的上帝！别让我们承担这种罪名吧。”

“什么罪名，艾米莉？你自己也明白，我们只是做了万不得已的事。”

“可总是有一种可怕的作孽感觉，”谢尔比太太说，“我没办法解脱。”

“喏，安迪，你这个黑小子，别半死不活的，”山姆在走廊下面叫道，“把马牵到谷仓那边去，你没听见老爷的吩咐吗？”说着，山姆手持棕榈叶，出现在客厅门口。

“喂，山姆，一五一十地把事情经过告诉我们，”谢尔比先生说，“你知道伊丽莎在哪儿吗？”

“噢，老爷，我是亲眼看见她踩着浮冰过河的。她过河过得太漂亮啦，简直是个奇迹。我还看见一个男人帮着她走上俄亥俄岸。后来天黑了，我看不到她了。”

“山姆，我看这简直不可思议——这是个奇迹。踩着浮冰过河谈何容易。”谢尔比先生说。

“容易！没有主的保佑，谁也过不去。喏，经过是这样的，”山姆说，“黑利老爷跟我还有安迪，我们来到了河边的酒馆。我骑着马在他们前头一点儿——对于追上伊丽莎，我十分热心，怎么也控制不住自个儿，所以走在前头。我绕过酒馆窗户时，果然清清楚楚看见她在里头。这时他们俩也从后面赶了上来。不巧，我的帽子掉了，于是我大喊了一声——这一喊声连死人也能给喊活过来。伊丽莎当然听到了喊声，她一下子缩回身子去。可黑利老爷进门的时候，告诉你们吧，伊丽莎一闪身从旁门跑了。她走下了河堤，黑利老爷瞧见她，便哇哇大叫。于是，他带着我跟安迪就追过去。她跑到河边，只见岸边一条十英尺宽的激流，往那边看，是来来往往、咔吧咔吧响的冰块，有点像个大冰岛。我们一直来到她后边，我心里琢磨，黑利老爷这下定准能抓住她了。可是，她尖叫了一声——这叫声我从来没有听到过——已经跳过激流，站在了冰块上，接着一边叫一边跳地朝前冲。冰块噼里、啪啦、咕咚、咔嚓地响着！她像头鹿似的向前闯。天哪，叫我说，伊丽莎跳得可真不同一般。”

山姆讲述事情经过时，谢尔比太太坐在那里，一声不吭，紧张得脸上失去了血色。

“赞美上帝，她没有死，”她说，“可这个可怜的孩子现在在哪里呢？”

“主一定会保佑的，”山姆的眼珠虔诚地滚动着，“就像我说的，这是天意，没错。太太也一向这么教导我们。无论什么时候，都有执行主的意志的人出现。喏，今天要不是我的话，她会给抓住十好几次了。今儿早上，不是我弄惊了马，让他们一直追到快吃午饭的时候吗？后半晌，不是我让黑利老爷离开大道走了五英里冤枉路吗？要不然，他会跟狗追浣熊一样，抓住伊丽莎，什么事都不用费。这些都是天意呀！”

“你别老是开口天意闭口天意的，山姆师傅。在我的庄园上，我不准跟老爷先生们这么说话。”谢尔比先生在这种场合下，尽量露出严厉的神情，说。

不过，假装跟黑人生气，就跟假装跟孩子生气一样，是毫无用处的。尽管两人竭尽全力，顾左右而言他，却都本能地看清了事情的真相。山姆对于这种训斥，心里一点也不沮丧，但还是装出可怜巴巴而又一本正经的样子，耷拉着嘴角站在那里，仿佛后悔莫及似的。

“老爷说得很对——很对，我真是讨人嫌——这没二话。老爷跟太太自然绝不纵容这些做法，这我心里明白。可是碰到黑利老爷这样闹得人家不得安生的人，像我这样的黑人，有时又会不由自主地干出不成体统的事来。他压根儿算不上什么老爷先生。不管是谁，只要有我这样的教养，都会看穿这一点。”

“好啦，山姆，”谢尔比太太说，“你既然对错误有了正确认识，那就去告诉克露婶婶，让她把今天午饭剩下的火腿给你点吃。你和安迪想必肚子饿了。”

“太太的恩情太大了。”山姆欣然鞠躬，离开了客厅。

正如前面所交代的，人们肯定能觉察到，山姆具有一种天生的才能，使他无论遇到发生的什么情况，都能应付自如，利用机会以博得特殊的褒扬和荣耀；若在政治生涯中，这种才能则无疑会使他升迁至赫赫有名的地位。他自信方才在客厅里虔敬忠诚和忍辱负重的表演，一定使老爷太太十分满意，便啪的一声把棕榈叶扣在头上，扬扬自得、自由自在地朝克露婶婶的领地挺进，想在厨房里大大显一显威风。

“现在机会来了，”山姆自言自语，“我要给黑小子们发表一通演说了。天哪，我一定能锦上添花，说得他们目瞪口呆。”

这里必须插上一笔，山姆的一个特殊爱好，是跟随老爷参加各种政治集会。在会场上，他或者趴在围栏篱笆上，或者高踞于树上，观察发表讲演的人。显而易见，他对此道极有兴致。下到地上后，便在因为同一差事而聚集在一起的黑人兄弟们中间，沉着、认真、严肃地模仿那些演讲者令人喷饭的滑稽神色和动作，来训诫他们，取悦他们。一般说来，虽然紧靠他身旁的听众都是清一色的黑人，外边也往往里三层、外三层地围着脸色白皙的白人。他们一边听着，一边哈哈大笑、眉飞色舞，弄得个山姆暗自庆幸自己的巨大成功。实际上，山姆认为讲演是自己的天职，因此，从不放过机会来展示才华。

不过，从古以来，在山姆和克露婶婶之间就存在某种历久不息的旧恨，或者不如说是显而易见的冷漠。可是，由于山姆内心认为，饮食部门显然是他活动的不可或缺的基础，所以在目前情况下，决定采取明显的息事宁人的态度。因为，他十分清楚，“太太的吩咐”虽然会不折不扣地照办，然而能够得到克露婶婶的配合，却使他受益匪浅。于是，他来到克露婶婶面前时，那副逆来顺受、驯服屈从而令人感动的样子，俨然为遭到迫害的同胞受尽了苦楚似的——他大肆渲染，说太太吩咐自己到克露婶婶这里来，看看有什么吃的，喝的，来平衡机体的需要——这样，就明明白白，确认了她在膳食部门，以及一切相关部门的权力和至高无上的地位。

这一计谋取得了相应的成效。山姆师傅用阿谀奉承博得了克露婶婶的欢心。这比竞选政客用备至殷勤，来哄骗纯朴善良、可怜巴巴的选民，更加易如反掌。就算山姆本人是个回头的浪子，也不会赢得这么深沉的慈母般的恩惠，不一会儿，他就高高兴兴、风风光光地坐在了一只大锡盘面前，里面盛着荤素什锦，都是这两三天在餐桌上摆过的美味佳肴。火腿肉啦，切成块的金黄玉米糕啦，难以计数的碎饼块啦，还有鸡翅鸡腿胗肝啦，真可谓五彩纷呈，别具风味。山姆头上歪戴着棕榈叶，欣欣然坐在那里，俨然进食面前这顿美餐的君王一般，同时，赏赐给坐在右首的安迪。

厨房里座无虚席，挤满了住在各个茅屋的同伴。他们急急忙忙赶来，想听一听当天辉煌业绩的结局。于是，这成了山姆得意非凡的时刻。他详细复述了白天的经历。为了加强效果，他还必不可少地使用了各种渲染烘托手法。山姆像所有时髦而又浅薄的文学爱好者一样，绝不让一桩故事在他手里失去颜色光彩。对他讲述的故事，人们报以阵阵大笑，连躺在地上和蹲在各处角落的不少孩子，也随之哄笑起来，笑得无止无休。不过，在哄闹达到高潮时，山姆依然不为所动，一本正经，只是间或翻动眼白瞥一眼观众，那眼神稀奇古怪得简直难以言传。但是，山姆却又使他的讲演不失其庄严教诲的崇高。

“你们知道，同胞们，”山姆兴致勃勃地擎着一条火鸡腿，说，“你们明白，我这个人的所作所为，为的是保护你们大伙儿——对，是你们大伙儿。谁要是想抓走我们当中的一个人，就是想抓走咱们大家。论起理来是一样的——是明明白白的。这些奴隶贩子，有谁来到咱们的人当中，东闻闻西嗅嗅，我就是挡头儿。他得跟我打交道——有啥事找我好了，弟兄们——我一定为保卫你们的权利站出来——我要阻挡他们直到最后一口气！”

“哟，可是山姆，今儿早上，你跟我谈过你要帮这个老爷的忙，抓住伊丽莎的。听起来，你的话前言不搭后语。”安迪说。

“我这会儿告诉你，安迪，”山姆以一贯凌驾于一切之上的口吻说，“不懂的事，你还是别唠叨。像你这样的小伙子，心眼倒不赖，可是不能指望你们‘蒙白’采取行动的重大原则。”

一番话，特别是“蒙白”[22]这个深奥的字眼，训斥得安迪羞愧难当。这伙人当中，大部分年轻人都认为这个字眼解决了问题。山姆继续说道：

“这就是天地良心，安迪。起初，追赶伊丽莎，我当真以为老爷有那个意思，后来发现太太的意思刚好相反，这就更是天地良心——因为，站在太太一边，人们总是得到更多好处——因此，你看，我坚持过两种做法，最终还是坚持天地良心，按原则办事。是啊，原则呀，”山姆使劲抖了抖一只鸡脖子，说，“要是我们前后对不上碴儿，原则又有什么好的？这我想问问你。喏，安迪，这块骨头给你——啃得还不很干净哩！”

山姆的听众正张着嘴听他讲话，所以他不得不讲下去。

“关于前后对上碴儿的问题，黑人伙计们，”山姆带着一副探讨深奥问题的神气说，“前后对上碴儿是大多数人没有看清楚的东西。喏，你们知道，人们说，一个人今儿白天和夜里赞成这件事，可明天又反对这件事——人们自然会这样说——他说话前后不接碴儿。递给我一块玉米饼，安迪。我们来议论议论这件事吧。希望先生们和女士们原谅我打一个通俗的比方。比方说，我要爬到草垛上头去。我把梯子靠在这边，可上不去，所以，当然就不从这边爬喽。可是我要是把梯子靠到另一边，那是不是前后不接碴儿？不管梯子放在哪边，我要到草垛上去，前后是接碴儿的。你们大伙还不明白吗？”

“就只这一件事前后接碴儿啊，天晓得！”克露婶婶听得心里十分烦躁，嘟嘟囔囔地说。那天晚上的欢乐，对于她，有点像《圣经》里的比喻，是“把醋倒在碱上”[23]。

“对哇，就是这样。”山姆站起身来，说。他酒足饭饱，出尽风头，努力想结束他的演讲，“我的同胞们，还有各位女士们，我是个讲原则的人，并为此感到骄傲。原则是现时代以及各个时代的前提。我是个讲原则的人，还尽量坚持原则。不论啥事，只要我认为牵涉到原则，就要坚持原则——就是把我活活烧死，也在所不惜——我一定会一直走到火刑柱那里，一定会，还会说：我来到这里流尽最后一滴血，是为了我的原则，我的国家，为了社会的普遍利益。”

“得了，”克露婶婶说，“你的一条原则是今晚什么时候上床睡觉，别叫大伙儿待到第二天早上。喂，孩子们，你们一个一个最好赶快滚蛋，要是不想挨揍的话。”

“全体黑鬼子们！”山姆温厚地挥舞着棕榈叶，说，“我祝福你们，乖乖地听话，这会儿睡觉去吧。”

随着这句动人的祝福，人群散去了。