二

几天后，父亲带回消息，说迪斯伯伯不但高兴地接受了邀请，而且，他的妹妹、妹夫也要来中国旅行，到时一起来做客。时间约定在两个星期后的周末晚上六点半。

在当年，邀请外国人到家做客可不是件小事，父亲向厂外事办也汇报了。

母亲着手筹备，她想在家里有限的条件下，尽量给客人留下美好的印象。

家里狭小，母亲琢磨着要发掘个宽敞的地方来摆桌子。

我们三兄妹悄声嘀咕：咱家统共就锅盖大，还能往哪儿发掘去呀？

当年，当地大多数人家居住在低矮破旧的平房里，我们住的这栋楼在当地是顶好的。每户面积50余平方米。我家有两个房间，一间18平方米，一间15平方米，父亲母亲住大屋，我们三兄妹住小屋。两个房间之间有一条窄小的过厅，通向洗手间和厨房。家里没有专门的地方可做餐厅，餐桌平时就摆在小屋里吃饭用，不吃饭时就是我们的书桌。

母亲想出了个主意：“这样吧，请客那天，把大屋的家具全搬到小屋去，客就在大屋里请！到时候，你们仨都得帮着搬呀。”

我们都赞同，乐意配合。

母亲还想借张像样的大餐桌回来，她打听到，有位同事家里人口多，饭桌大，同意借。母亲去看了，是张颇旧的木圆桌，不好看，但相当大。母亲有办法，记下餐桌的尺寸，买来一大块纯白棉布，亲手缝制了一张雪白的桌布。

有天晚上，母亲把餐具都拿出来，一只只碟子、碗、勺子，反复搭配，想搭配成好看的一套套。可是，那些餐具原本就不是成套的，使用了多年，个别的碗碟甚至有了小缺裂。母亲摆啊摆，我们也帮着摆，怎么也没法把这些形制不同的旧餐具摆得合心意。母亲直叹气，喃喃道：“看来这钱是省不了啦。”隔了两天，母亲跑了一趟市里，从秋林商场买回来一套好餐具。

请客吃什么呢？有人告诉母亲，请美国人吃饭，好牛肉和海鲜一定不能少。母亲牢记在心，牛肉能买到，可是，当年东北不常遇到新鲜的海鲜。母亲思来想去，从抽屉深处找出一个小盒子，这小盒子我们都认识，里头装的是海参。那是外婆生前，父亲专门买来给外婆补养的，可是她一直都没舍得吃。印象特别深的是，临近宴请的前几天，母亲请来一位会发泡海参的师傅教她发海参。发海参需要用暖水瓶，那几天，暖水瓶在发海参，我们想喝热水的时候就只能用烧水壶现烧现喝。

宴请的日子一天天临近，母亲发现厨房有问题。当年，家居装修还没使用瓷砖，都是白灰墙面。厨房油烟大，日积月累，墙面就挂上了油污。母亲说不能让客人们担心我们的厨房有卫生隐患，决定彻底清理、粉刷厨房。那几天，父亲外出飞行去了，母亲带领我们一起劳动，历经几天，终于把厨房改造得四壁如雪，焕然一新。

约好的这天到了，按照母亲原来的规划，宴客是要把大屋腾空后摆桌的。不巧的是，我们的期中考试也赶在这天。直到这天中午，大屋的家具还一点儿都没搬呢。我们三兄妹要动手搬，母亲不许，她担心环境乱了会影响我们午休，影响下午的考试。

当天下午考试一结束，我就急匆匆往家跑。搬家具、收拾房间、烹饪菜肴等等等等，母亲怎么忙得过来呢？我想尽快赶回家帮母亲干活儿。

一进家，情况完全出乎我的预料。大屋已经腾空，房间打扫得一尘不染，格外宽敞明亮。一张铺着洁白桌布的大团圆餐桌摆放在屋中央，衬得枣红色的油漆地面更加洁净光亮。餐桌上，成套的青花瓷餐具散发着清雅的光芒。刚取代了黑白电视机的彩色电视机摆放在方便观看的地方。两盆君子兰和一盆花满枝头的茉莉花，摆放在窗台上，屋里飘荡着怡人的清香……再看我们的小屋，满当当挤满了从大屋搬过来的家具，为了方便搬运，衣物、书籍等原本放在橱柜里的东西都取了出来，这儿那儿地临时堆放着，看起来很是凌乱。姐姐、哥哥也从学校赶回来了，母亲跟我们约好，晚餐期间不开小屋的门，就在大屋里陪着吃饭、活动。

母亲在厨房忙碌着，她右手裹着纱布。在搬大铁床时，母亲的手被床架底下的粗铁丝割伤了。我们帮着择菜洗菜，扒葱剥蒜，做些力所能及的活儿，尽量让母亲的手少沾水。

六点一刻，父亲才下班回来，见冷盘已经摆上桌，热菜正在陆续出锅，一切都井井有条，轻轻说了声“好”，又说：“我下楼迎迎客人去。”

客人到了，迪斯夫妇和迈克夫妇，都是年过五旬的慈祥长者，进得屋来，连声夸赞我们家漂亮、舒适。迪斯伯伯会讲少许中文，父亲会日常英语对话，还专门请来了专业翻译文叔叔，这样，大家沟通更顺畅了。

晚餐开始了，客人们由衷地称赞菜肴美味，频频举杯。他们对中国样样都感兴趣，问我们这样那样的问题。

迈克伯伯问的一个问题很特别，至今我都深深记得。

“美国试飞员的薪水很高，你们中国试飞员的薪水也很高吧？”

文叔叔翻译完，跟父亲小声说：“这个问题可不好回答，咱们这边的工资可没法跟人家比呀。”

“没关系，如实说吧。”父亲倾过身跟文叔叔说完，又恢复了笔直的身姿，轻轻朝迈克伯伯点了点头，说，“咱们两国一样，试飞员都享有着高待遇。”

迈克伯伯听完，竖起大拇指。这时，就见迪斯伯伯跟迈克伯伯低语起来。迈克伯伯听了，好像很惊讶似的。

文叔叔小声说：“迪斯告诉迈克，他们的月薪不低于4000美金，而你们的月薪只有几十美金。”

父亲笑笑，说：“是这样。”

我好一会儿反应不过来。我想起母亲在年初过生日时说过，她43岁了，恰好也挣43块钱。父亲的工资是母亲的几倍，已经是很高的工资了，可是，怎么跟迪斯伯伯相差那么远呢？

气氛似乎有些尴尬，迪斯伯伯诚恳地看着父亲，说：“我看到，您总是带头试飞高难科目、高风险科目，可是，真心讲，你们的飞机想取得我们的适航证，太难太难了。听说，你们厂为了搞运-12飞机，资金陷入了困难？其实，你们搞研发还不如直接进口飞机呀。”说完，他沉默了一会儿，又说，“您是首席试飞员，是难得的超一流试飞员，我们公司很需要您这样的人才，如果您来加盟，公司一定会提供丰厚待遇的。特别是，虽然我们也有试飞员失事的，但我们在试飞安全保障方面，比你们这边好得多得多！您愿意考虑考虑吗？”

去美国？！我难以相信自己的耳朵！姐姐、哥哥也都放下筷子，眼睛亮晶晶地看着父亲。

父亲举起酒杯，给迪斯伯伯敬酒。

迪斯伯伯一饮而尽，笑眯眯地指指我们几个，说：“到时候，小家伙儿们都可以到美国上学啦。”

去美国上学？！我感觉像在梦中！

灯突然灭了，眼前漆黑一片，是停电了。

“糟啦，都搬乱套了，蜡烛放哪儿了呢？”母亲小声嘀咕着，起身去找蜡烛。

黑暗中，父亲轻声却口吻严肃地说：“咱们这儿经常停电，你该事先把蜡烛放好嘛。这么粗心，以为今天光是家宴？”

父亲批评母亲，我还是头一次听到，我起身跟了出去……

母亲去借蜡烛了，我看见她站在邻居家门口悄悄擦眼泪，她手上的白纱布在黑暗中时隐时现。

“妈！”我走到母亲身边。

母亲紧忙擦擦眼睛，说没事儿没事儿。

我急着听迪斯伯伯邀请父亲去美国的事，可是，当我们点亮蜡烛进屋的时候，父亲和迪斯伯伯正在探讨运-12试飞的话题，直到来电，直到客人们告辞，也没人再提我关心的事儿。

晚餐过程中，客人们都很愉快，想不到，在他们起身告辞、我们往外相送的时候，发生了意外。

在门厅里，迪斯夫人被小屋门帘上的刺绣吸引住了，上前欣赏。她指指门帘，问：“里面也是房间？”

“是呢，孩子们住这屋。”母亲说。

迪斯夫人掀起门帘，啊地尖叫一声！

天哪，小屋门竟然敞开着，迪斯夫人被屋里的情景吓到了！我立刻知道自己闯祸了，是我在中途进小屋找过蜡烛，忘记关门了！

在微弱的光线下，只见大衣柜黑压压地背对着我们，一张倒竖起来的铁床架如同骇人的钢铁怪兽把在门口……小屋里黑蒙蒙、影影绰绰、凌乱不堪的场景实在令人不安。

迪斯伯伯、迈克夫妇往屋里探头，都吓了一跳。

空气凝固了。

就在我们不知所措的时候，父亲原原本本向客人讲了原因。

客人们明白了，唏嘘地连连道歉。迪斯伯伯轻声问：“夫人，我非常喜欢您的孩子们，想参观参观他们的房间，可以吗？”

见母亲在犹豫，父亲进屋开了灯，示意客人可以进去。

荧光灯亮如白昼，众目睽睽之下，屋里那无法形容的凌乱场面暴露无遗。我的脸火烧火燎地发烫，恨不能找个地缝钻进去！

迪斯伯伯小心翼翼地走进屋里，紧跟着，迪斯夫人、迈克夫妇也跟了进去。他们都比较高大，大衣柜和墙之间只有一尺来宽的通道，他们紧贴着墙边，慢慢往前挪。

绕过大衣柜，四位“探险队员”小心地迈过地面上的障碍物，各自找了个难得的“立锥之地”。里头没有空间再站人，我们只好在大衣柜旁边等候着。

客人们出奇地安静，过了好一会儿，不知是哪位夫人欢喜地“哦”了一声，然后就寂静无声了。我心想，家里一向简朴，也没有什么值得称奇的东西呀。

太安静了，连夜风的声音也能听到。

一声轻轻的叹息，传进我耳里。我好奇地探头向里看，只见迪斯伯伯在仔细打量每个角落，眉目间隐隐忧伤。他看见了墙上挂着的吉他，指了指，似在询问可不可以拿下来。

“您会弹吉他？”父亲笑着点头。

迪斯伯伯摘下吉他，轻声弹唱起来：

I am sailing,

I am sailing,

home again cross the sea

……

我听出这是当时正流行的一首英文歌——《航行》，歌词大意是“我在航行，我在航行，跨越海洋再次归家……我在飞翔，我在飞翔，像只鸟儿飞越天空……你可听到我的心声，夜空茫茫，远隔万里……”迪斯伯伯唱得那么投入，歌声沧桑充满柔情，好似诉说着试飞的艰辛，还有在试飞员的心灵深处，那惺惺相惜的情感。听着听着，迪斯夫人轻声抽噎起来，我们也都眼含热泪了。

在大院门口，客人们与我们道别，父亲、母亲坚持要送到宾馆楼下。宾馆与我们大院隔着一片松树林，大家一起沿着林间小路朝前走去。

月亮好圆，夜空清澈，繁星闪烁。这是仲春之夜，万物生长，夜色迷人。或许是被这夜色吸引住了，或许是知道这里安放着牺牲试飞员纪念碑，大家放轻脚步，只听草木摇动、虫儿呢喃。

走出树林，宾馆的霓虹灯在前方闪烁，迪斯伯伯轻声问父亲：“您考虑考虑去美国工作的事好吗？”

父亲回头望望，月光倾洒在松林间，一片静谧。他伸出手，跟迪斯伯伯紧紧地握了握手，说：“中国有句老话，‘父母在，不远游’，我母亲健在，我不能离开呀。”

我纳闷，爷爷奶奶不是在父亲小时候就都去世了吗？父亲怎么说谎呢？他一向反对说谎话的呀。

等送完客人回到家，虽然很困倦了，可家里根本没法睡觉，我们赶忙收拾餐桌，再把家具复位，一直忙到凌晨也没有完全收拾利索。我们全都困乏不堪，只好将就着睡下了。