傍晚，天际黑云滚滚，风雨大作，一阵急促的锣鼓声由远及近，隐隐约约能听见有人喊：“大船回来了，大船回来了……”
——
祠堂门口。
“村长，不是说船回来了？咋没见着他们人？”妇女刚来，不知道情况。她支着脖子使劲的往里伸，可惜除了一堵高大的影壁之外什么都看不见。
严兴隆一言不发，只手上的龙头拐杖狠狠的往地上一跺。
妇女吓的直哆嗦，不敢再当出头鸟。
直到这时，她注意到情况很不对，他们的脸色很差，一个二个的都跟死了亲娘一样，让她有种不详的预感。
陆陆续续，祠堂门口站满了人，各人听了消息都挺着急，却没敢跟妇女一样没清楚情况就瞎嚷嚷。
严兴隆见人来的差不多了，清了嗓门开口道：“当家的都跟我进来。”
来的人挺多，能进祠堂的也就几十号。
人进去了，祠堂的大门还被人撵上。
气氛更加凝重，这是只有处家法时才会有的动作。
祠堂里。
严兴隆板着脸，朝身边的人使了个眼色，没过多大会儿就有人从后头抬了个单架出来，他颤声道：“其他人都没了。”
没了即死了。
这趟出海青壮劳力共计二十余，只活下来一个？
“这，是铁生？”
单架上的人脸上血肉模糊，严兴业凭着感觉猜测这是他家老三，可问题是渔户人家身形大都差不离，说像也像，说不像也不像。
要说胎记倒是有，只是现在不方便翻看。
严兴隆道：“你们都应该明白，这事儿不能怨铁生，船上到底发生了什么事还得等铁生醒过来才知道，在这之前……”
他放缓了语气：“不要闹事。”
果真是严铁生！
严兴业松了口气，耷拉着眼皮努力减少存在感。
“村长，那船呢？”许久，总算有人打破平静。
“在码头，天晴了再上去收拾。”
*
祠堂里边安静的压抑，祠堂外边却因为少了村长都在议论纷纷。
他们清水湾一共两条大船，至多半月出一趟，基本不跑太远，然而这趟出去了将将一个月！没人敢往坏的方面想，就怕想的变成真的，可是现在容不得他们太乐观。
要真没事，船都回来了为啥还不见人？
“他们出来了！”
进去之前，都好歹还报着点期望，脸色不至于太惨，出来之后……
全应了妇女那句心里话，全都跟死了亲娘一样。
可到底是怎么一回事还不好说，要全都死了，船是怎么回来的？总归得活上几个吧？
有这么个念头，各自都盼着是自家的有好消息。
严兴业趁着他们还不知道消息的时候抓紧时间突出重围，领着俩儿子回了家，当其他人得到只活了一个严铁生的时候早就看不见他的影子了，连个埋怨出气的人都没有。
路上，严金生就问他爹：“爹，到底是个啥情况啊？”
严兴业心头压着石头，一句话都不想说。
“回去说！”
他除了知道严铁生还活着这件事，别的都还一头雾水，说不出个所以然，要说村长也是，为啥就不等着铁生醒了再说其他？
赵桂英在家等了半天，等来一个自家男人还活着的消息，以及其他人全没了的消息。
于她而言，这当然是好消息，毕竟是顶梁柱，但对整个严家来说，这真的不能算个太好的消息，哪怕再多活一个人也好。
严家人的脑子都还算过的去，想的跟她差不多。
“爹，老三伤的怎么样？”严金生觉得老三要是救不回来也挺好，反而摇身一变成了拼死把其他人带回来的大功臣！
严兴业回忆了三儿子的伤，看起来是真挺严重的，叫着也没有反应，能不能醒过来不大好说。
不想还好，一想就想起其他人看他的眼神，堪称闹心。
就这心闹的他连觉都睡不好，大清早的起来眼底下还带着青，想到过会儿还得去村长家里一趟，他连早饭都没吃好。
严兴业觉着不能自己一个人遭罪，于是喊着赵桂英跟他一道去。
经历了昨晚那一遭，整个清水湾都传透了，大船回来只活着一个严铁生，严兴业走哪儿都觉得别人看他的眼神不对，专挑着小道走，多绕了一圈才到村长家。
严兴隆正坐在房檐底下等他，见他来了，招呼他坐下。
“坎老七说了，你家铁生养养就能好，叫我跟你说说，让你别担心，就是脸伤得太重，怕是得留疤。”后边半句他是冲着赵桂英说的。
赵桂英没见着人，不知道疤到底有多大，点头应了。
“那他啥时候能醒？”
严兴隆摆头：“说是没大碍，具体什么时候醒倒是没说。”他看看四周，没人，又说：“我是知道这回怨不着铁生，可总得有个交待，你说是不？”
怕啥来啥，他们回不来纯粹是运气不够好，关他儿子啥事！
“有说法了？”
“这倒没有，先跟你说定了我再跟他们谈。”
严兴业苦着脸想说法。
要说参考例子也不是完全没有，清水湾没出过这么大的岔子，遇上大风浪至多损失两三人，其他人各自补偿一二就差不多妥了。
所以，只要换个角度想根本不用费心思，只是赔的倾家荡产都不够而已。
这个说法严兴业是肯定不认的，他总不能为了一个儿子毁了其他几个儿子，没这个道理，更何况严铁生在家本来就是不招他喜欢的一个。
赵桂英撇嘴：“二叔，要不是我家铁生他们全都得成孤魂野鬼，论这个，不算功劳也该算苦劳吧？”
换作往常严兴业早斥责她了，大老爷们说话哪有她插嘴的地儿，今个儿特殊，有些他不好开口说的话，让儿媳妇说正好合适。
“铁生媳妇说的在理。”
见他们都没拦，赵桂英有点得意，接着道：“我家铁生这趟运气好，拼着命回来了，就算是把他劈成八瓣又有什么用？照我说，给了说法是人情，不给说法是道理！”
理儿当然是这个理儿，可他们清水湾讲的就是团结两个字，啥态度不拿明显是很影响团结的事！