第五章 佚失章回的探寻

《金瓶梅》是一部残缺不全的小说，据明代沈德符在《万历野获编》卷二十五记载：“然原本实少五十三回至五十七回，遍觅不得，有陋儒补以入刻，无论肤浅鄙俚，时作吴语，即前后血脉，亦绝不贯穿，一见知其赝作矣。”^[1]

《金瓶梅》残缺这部分的内容是什么？这是历来研究者纷纷猜测的问题，但终无定论。本书认为这一部分主要写的是西门庆贩盐之事，而且很可能贩卖的是私盐。盐在晚明时期属于政府专卖品，是国家收入的重要来源，而且盐的专卖与边防军队的粮草密切相关，因此写西门庆贩盐这件事，实际意义重大。或许是因西门庆贩盐之事有伤国体，故作者在写完这一部分后，自己把这一部分抽出了，因此这几个章回的佚失是有意拿掉，而不是无翼而飞。如果这一观点成立的话，可以看出笑笑生是非常有社会责任感的作家。这几个章回应该是此书政治意图最为鲜明的部分。而这一部分的丢失，使此书的思想意图变得朦胧起来，甚至影响到我们对这部小说的判断。所以，有必要对这丢失的几个章回做一个深入的研究。