第  三  节

这些原则的伦理学向度是什么呢？首先，除了最低等级的物种外，所有动物一直都靠这些原则维续自身。我们发现，除了其活动几乎不能识别的原生动物之外，如果不为后代提供免费的利益、不让成年者自己挣得自己的利益，那么，生命就不能延续。

其次，凭借这些原则，生命逐渐进化到更高级的形式。通过照顾幼小，一类物种会增强自身的组织化从而变得更强大；通过让成年者在竞争中适者生存，该物种会变得更习惯于强大的组织化，从而优势就被持久地培养，并取得更深的进步。

最后，为了照顾幼小而自我牺牲、为了在成年者中生存而进行竞争，这确实一开始就是由于表征着生命进化的屠杀与饿死。同样，与遵循这些原则相伴生的进程也确实应对各种难以忍受的寄生虫的繁殖负责，寄生虫的种类在数量上超过了所有其他生物。

就那些总体上对动物生活持悲观立场的人而言，思考这些原则当然只会产生不满。但是，就那些总体上对动物生活持乐观态度或改良论的人而言，就那些接受享乐主义假设的人而言，思考这些原则必定会产生或多或少的满足感，这些原则的实现也必定会得到伦理学上的认可。

此外，根据当前的通行信念，这些原则是神意的表达；又或者，根据不可知论的看法，这些原则暗示了某种模式，贯穿于宇宙的不可知力量在该模式中发挥作用；在其他情况下，这些原则有来自其他东西的正当理由。（6）