7 持国天

持国天，梵文为Dhrta-rastra，音译作提多罗咤、多罗咤，意译为治国天、安民天。由于他的职责是护持国土、保护众生，故名“持国天”。持国天是佛教的护法善神，藏传佛教的二十天之一、十六善神之一。他居住在须弥山半山腰东面的黄金，守护的方位为“东方”，故又称“东方天”。关于他的形象，据《陀罗尼集经》卷十一记载，持国天面呈赤色，现忿怒的表情，象征降伏一切邪恶势力，摧折一切障碍；身着天衣，身相严饰精妙，左手臂垂下握刀，象征阻挡障碍；右手臂屈而前向仰掌，掌中有宝物放光，象征护持众生或惠利众生。另据《般若守护十六善神王形体》所说，持国天王身青色，紫发，面显忿怒状，着红衣甲胄，手持大刀。

在唐卡中，持国天的形象一般为白色身，象征他所护持的法是正法、善法；手持琵琶，象征风调雨顺、护持修善百姓或修道人之意。持国天王手中的琵琶是他主要的辨识标志，表明他主乐神，善用音乐来教化众生，能令众生皈依佛教。

以上提到了手印或结印。在藏传佛教中，作印修法是一件极为庄严谨慎的事情，不可以随意而为。依《大日经疏》卷十三中善无畏大师的说法，在印度时对密印十分珍视，一般人不会轻易见到，而作印时态度极为恭敬，而且须在空旷寂静、清洁庄严的地方才可以做，在做之前还得洗澡净身，如不能洗浴就必须洗净手、漱口，涂香之后才可以做；做时必须端正威仪，跏趺而坐，如若不然，就会得罪护法，令所修正法无法相应、不得速成，由此可见修密的严谨。

持国天的手印作法为：两手握拳交叉，食指直竖。他的真言为：，地梨致瑟吒罗，罗罗，钵罗末马太那，莎诃。

持国天王

布本设色唐卡 清代 北京

这幅唐卡所绘为守护东方的持国天王。天王白色身，穿甲胄，手持琵琶。头戴一顶插有孔雀羽毛及红缨的头盔，遮住双耳。因为持国天王有“听毒”的法力，当声音传入他耳中时，声音源便会受到伤害，为了避免众生受伤，天王便用头盔遮住自己的耳朵。天王是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。琵琶为其重要辨识标志。