寻找世界尽头的探险

葡萄牙航海家南下非洲西海岸，他们的探险之路走得越来越远，但非洲大陆太长，似乎绵延不绝。这样，他们的脑海中就不免盘旋着一个巨大的疑问，那就是世界的尽头在哪？到底还有多远？其实，迪亚戈·卡奥到达的最南端克罗斯角，与好望角的距离差不多只有10个纬度。他只要再坚持向前航行数天，就可能成为世界尽头的发现者，但他最终还是与这个荣誉失之交臂了。而这个伟大的历史使命，就落在了传奇式的探险家巴托洛缪·迪亚士的肩上。

1450年，迪亚士出生于葡萄牙的一个航海世家。他的家族与王族保持着密切的往来关系，先后有多人在航海家亨利王子的探险队里效力。其中，迪尼斯·迪亚士曾于1442年受葡萄牙国王阿方索五世之命，参加了对阿尔金湾的发现；1444年，他还从布朗角到达非洲大陆最西端的海角，并将其命名为“佛得角”（绿角）。著名航海家巴托洛缪就是他的儿子。显而易见，有着航海探险氛围的家庭条件是巴托洛缪取得成功的重要因素之一。

1453年，巴托洛缪·迪亚士3岁那年，穆斯林－土耳其人攻占君士坦丁堡，欧洲人从此失去了基督教大世界的东部屏障。然而，基督教大世界的西部似乎尚属乐观，因为上帝给作为上帝子民的伊比利亚人，点燃了一盏希望之灯。在伊比利亚半岛，进展顺利的收复失地运动，使十字架逐渐取得了对星月旗的优势。此时，葡萄牙摆脱了穆斯林统治，建立了独立的民族国家。若奥一世时期，他们还占领了北非穆斯林的军事和商业重镇休达和丹吉尔。与此同时，寻找新的贸易路线和军事同盟的海外探险行动，正在亨利王子领导下稳步推进。为了上帝的荣誉和基督教大世界的出路，当然更是为了自身的发展，葡萄牙正积极引领着一个新的时代。由于最初几位航海家的卓越贡献，葡萄牙在航海探险和征服未知世界方面，走在了这个新时代的前头。

大西洋的海风夹杂着沙丁鱼的腥味，还有来自世界尽头的神秘气息，吹拂着世界边缘一端的葡萄牙。1487年7月，巴托洛缪·迪亚士登上了葡王为他配备的探险船，在若奥二世期许的目光中郑重作揖辞别。他带着毕生的梦想——率领船队，朝向未知的神秘世界——扬帆出海。国王交给迪亚士的任务，除了向南找到绕过非洲的航路以外，还要找到传说中约翰的基督教王国，并与之建立军事同盟，共同对付穆斯林的威胁。

70年来，由于对非洲西海岸的探险没有取得决定性进展，胸怀雄才大略的若奥二世就不会把鸡蛋放在同一个篮子里。所以，他同时派迪亚士和阿尔瓦罗·卡米尼亚（alvaro Caminha），去为葡萄牙探寻到达东方的新航路。这里先将迪亚士的探险按下不表，单说奉命出海的阿尔瓦罗。他的任务与迪亚士相似，主要是寻找那个约翰王国，打探东方的消息，以及探险东非海岸。1493年，阿尔瓦罗进入埃塞俄比亚，受到土著人的礼遇。不过，那个传说中基督教长老约翰统治的王国，由于内部邦国林立，各自为政，显得非常孱弱，远不是什么强大的国家，与其建立军事同盟显然不切实际。尽管如此，阿尔瓦罗一路穿过阿拉伯人的腹地，到达印度，又转回非洲，搜集了大量情报。后来，这些情报被秘密传送到葡萄牙，与迪亚士绕过好望角到达东非的航海新发现一起，为葡萄人最终打通新航路作了巨大贡献。

再说迪亚士，他的船队由3艘帆船组成，除了两艘快帆船外，还有一艘满载食物的供应船。随船出发的还有迪亚戈·卡奥于1486年带回的几个西非黑人。起初，船队沿着前人的足迹航行，十分顺利。他们越过了曾被认为难以跨过的博哈多尔角，穿过了巨浪滔天的佛得角，从帕尔马斯角（Palmas）急转向东，再从喀麦隆急转向南，越过了卡奥航行的最远点克罗斯角。至今，那里还伫立着那根石柱的残存部分。当时，就在这根纪念柱前，迪亚士向水手们发表了激情演讲。他说：“我的船员们！千里之行始于足下，我们来到了前人发现的最远处。这里是一个分界点。在它的北方，我们的先人用他们的汗水，甚至生命为我们铺垫了路途，使我们得以顺利地来到这里，我们的国王陛下正在里斯本翘首以盼，等待我们的新发现。在它的南方，我们未知的神秘地区，非洲大陆的海岸线还在无限地延伸，我们将乘风破浪，继续向前，去发现新的地区，去寻找大陆的尽头，那里或许也是世界的尽头。也许，我们将在寻找中葬身鱼腹；也许，我们只是为后人的继续前行铺垫一小段路程。但是，这一切都是上帝指引的，我们必须听从上帝的指挥，把福音传到我们一生所能到达的最远处，让基督的光明普照黑暗的大地。我们应该明白，在东方，异教徒的星月旗占据着我们的圣城，他们还在扩张，阻断了我们通向圣地的道路。船员们！我们是为了上帝的事业，为了葡萄牙民族的未来来到这里的。我希望，你们同我一起，不辜负国王陛下的重托和上帝的信任，鞠躬尽瘁，死而后已！”在这番激动人心的演讲后，迪亚士带领水手们，一边吻着十字架，一边乞求全知全能的上帝，乞求他庇佑葡萄牙。

迪亚士越过南回归线后，抵达了纳米比亚的卢得立次湾，在那里竖立了第一个标柱。面对茫茫无际的大海，接下来的路途依旧全然是未知的，而迪亚士并没有任何惶恐，一种超越前人的成就感驱使着他。不过，由于补给船航速太慢，拖了船队的后腿，他不得不让补给船先行回国。此后，他穿过今日纳米比亚的瓦维斯湾，越过佩里肯角。从大航海时代地理发现的角度看，这里的每一步都是全新的，都是对欧洲人未知地域的探险，这些探险并不是微不足道的，而是走向更大发现的基础。

可是，船队在向南航行过程中，海洋开始变得越来越不驯服，排天的巨浪猛袭而来，暴风紧贴着海面，把海浪掀得更高，狂风巨浪击打船帆的剧烈声响，就像魔鬼的号叫一样可怖。当时的迪亚士并不知道，他们已经进入了好望角附近的水域。据他后来回忆说：“这里是风和海洋的疯狂汇合点。”风暴突如其来，在大风中扬帆，会带来船倾人亡的致命危险。迪亚士大声命令着船员们：“下帆，向西行驶！”由于风实在太大，船身在猛烈地摇晃着，船员们仅能用身体贴着甲板，谁也不敢站起来，谁也无法站起来，否则人将会被随时丢进大海。面对如此的危险，迪亚士却不顾一切，第一个从甲板上站起身，摇晃着冲向前去放帆。他虽然一次又一次跌倒，但最终还是接近了桅杆。船员们看到了船长的勇敢，也纷纷起身前去帮忙。帆终于降了下来，船也解除了倾覆的危险，但是狂风还在持续着。两艘探险船如同浮萍一样，在一望无际的大海中，无助地、任性地漂荡着，迪亚士和船员们只能不停地向上帝祈祷，谁也不知道船会漂向何方。

任何伟大的发现，都不会像老天爷刮西北风一样容易。有句话说得好，“风雨过后才能见到彩虹”。如飘零落叶的船队，在海面上颠簸了10天后，终于迎来了惊喜：风暴平息了。迪亚士率先从船舱中探出头来，他兴高采烈，情绪激动。他叫出了所有的船员，大家一起跪在甲板上，感谢上帝让他们度过了危机。

此时，船上的淡水已经告罄，食物在潮湿的船舱里腐烂变质，象鼻虫在浆糊状的饼干里折腾着。船队必须靠岸，补给食物和淡水。迪亚士从经验中知道，在大西洋上，只要向东航行，就必然能停靠在非洲西海岸。于是，他就下令船队向东行驶。但是，他们一连向东行进了好几天，也没看到海岸线。他以为，风暴把船队向西推得太远，就命令继续朝东前进。几个昼夜又过去了，非洲海岸线非但没有出现，反而越来越远了。有些船员开始惶恐起来，他们甚至以为，上帝把他们抛弃在一个与陆地完全没有关系的大海里。然而，迪亚士没有惊慌，而是把目光投向了一望无际的洋面上。就在这时，有一只海鸥掠过海面。突然，迪亚士猛地一拍大腿，立即转过身，冲着船员们发出惊喜的声音：“上帝！我们绕过了非洲！”大家全都听得目瞪口呆，简直不知道到底是怎么回事。不过，他们很快就如梦初醒：是啊，只有绕过了非洲，才会越向东离大陆越远。这完全合乎逻辑！水手们立即又跪倒在地，虔诚地感谢上帝的怜悯。只听迪亚士命令道：“调转船头，向北前进！”果不其然，船队在急速行驶几天后，再次看见了非洲海岸线，只不过这不是西非海岸，而是一条绵延无尽的、全新的东海岸。在船员们的眼中，那悬崖峭壁似乎也成了一条温柔的曲线。

船队沿着海岸线前行了一段路程，于1488年2月抵达了南非的莫塞尔湾（Mossel）。此时，他们已越过非洲最南端的厄加勒斯角约350公里。在此，迪亚士发现了放牛的土著人，他就把这个地方命名为“牧牛人湾”。水手们饥饿难耐，想从土著人那里抢头肥牛充饥，结果遭到了石块的攻击。

迪亚士指挥船队沿着海岸线航行，他发现海岸线在缓缓地转向东北，便确信他们来到了印度洋，并认为只要一直前行，就可以抵达梦寐以求的印度。绕过穆斯林控制的地区，直接与东方的印度进行贸易，这是多少欧洲商人的梦想啊！想到这里，迪亚士兴奋不已，于是一个新的计划开始酝酿，目标就是印度。

但是，这个开辟新航路的计划没有在迪亚士手中实现，其直接原因就是他忽略了船员们的意见。这些曾经跟着他命悬一线的船员们，虽然也为新的发现而高兴，可他们真的被好望角那可怕的风暴给吓坏了。在未来的航行中，他们不知道还会有多么可怕的事情发生。而且，有人得了坏血病，说不定他们再也不能见到站在村口翘首以待、望眼欲穿的老婆孩子。迪亚士之所以能克服险象环生的航海困难，是因为他是靠着梦想来支撑的；但是，那些跟着他而来的船员们，却没有这份信念，他们不愿再拿自己的生命去冒险，而是强烈要求返航。看着这些跟随自己大半年、同生死共患难的水手们，看到他们满脸胡须、蓬头垢面的惨样子，迪亚士心有不忍了。于是，他决定再航行一段路程后返航。这样，他们最远航行到了大鱼河（Great Fish）河口，而未能继续向前。

虽然没有到达印度，但是，人们却记住了巴托洛缪·迪亚士的非洲之行。他率领着一群衣衫褴褛的水手，乘着几艘破旧的木船，终于超越了非洲，这块曾被认为没有尽头的大陆。在托勒密的世界地图中，非洲南端与亚洲相联，印度洋为大陆所环绕。现在，这位古典地理学家权威的世界地图，也在迪亚士的一声尖叫中不攻自破了。迪亚士环绕南部非洲的远洋航行，对于欧洲人来说，是开天辟地的大事，它改变了传统的世界观、地理观，为达·伽马开辟印度新航路，为海道大通的大航海时代，作出了积极的贡献。

自迪亚士发现好望角后，它从未失去人类的关注。虽然1869年苏伊士运河的开通，大大缩短了欧洲和东方的海运贸易航程，但是，那条小小的运河毕竟承载量有限，还常常因人为的因素而关闭。迄今，仍有一半以上的货物需绕过好望角，才能到达它们的目的地。因而，好望角一直是东西方之间贸易的主要枢纽。