第四节 转换生成：隐喻的工作机制
上文指出，隐喻是一种意义函数关系（功能体）；与之相应，它具有一整套转换生成的工作机制。在西方隐喻研究史上，曾先后出现过三种不同的相关学说，它们是：比较论（comparison theory）、代替论（substitution theory）和互动论（interaction theory）。
“比较论”的代表人物是亚里士多德。亚氏强调，使用隐喻须首先在“同种同类的事物”间发现“可资借喻的相似之处”
，认为明喻略去说明（关系词）即成为隐喻（《修辞学》第3卷第4章）。这些都是后世所谓“比较论”（确切地说是“相似—比较论”、“求同论”）的重要内容。
“替代论”以古罗马修辞学家昆体连（Quintilian）为代表，后者在《演说的原理》一书中指出，修辞的价值在于美化日常语言，而隐喻则是“点缀在风格上的高级饰物”。事实上，这一观点可以上溯到亚里士多德，如其称道隐喻“最能使风格显得明晰”（《修辞学》第3卷第2章）即具有明显的“替代论”色彩。
早在20世纪30年代，I.A．理查兹（I.A.Richards）便对亚里士多德的观点提出了质疑，认为“比较论”一味强调事物间的相似，但事实上隐喻中的“主旨”与“载体”常常因为不对等（disparity）而产生“张力”（tension），隐喻即产生于“主旨”与“载体”的紧张、“互动”而非“相似”。这一观点经过麦克斯·布莱克的发挥，便形成了今天的“互动”隐喻理论。布莱克认为“比较论”与“替代论”实际上是一回事，或更确切地讲“比较”是“替代”的一种特例，只不过“替代论”着重的是隐喻取代了普通表达方式，而“比较论”则强调被代替的普通说法与代替它们的隐喻说法具有相似的关系。更重要的是，隐喻虽然涉及“比较”，但“比较”并不总是隐喻的目的（如“God is love”这个隐喻并不是为了比较“上帝”与“仁爱”的相似之处）。事实上，隐喻不仅陈述已有的相似，它更多地是创造新的相似，而这种“创新”即为一种互动的认知过程。
例如在“人生是一场戏”这个隐喻中，“人生”是“主题”（primary subj ect）而“戏”充当“副题”（secondary subj ect）；二者均为独立的“涵义系统”（system of implications），如“人生”这个涵义系统中包括诸如“不断流逝的”、“具有不同身份和职责的”等意义项，“戏”这个涵义系统中则包含了诸如“虚幻的”、“按情节表演并有角色分工的”、“需要观众、场地的”等意义项。“主题”（人生）充当隐喻的“框架”（frame）,“副题”（戏）则为隐喻提供“聚焦点”（focus）；在隐喻中“副题”向“主题”进行投射（proj ect），即“戏”这个涵义系统中的子项意义通过“选择”（如在一定语境下选取“虚幻的”而剔去“需要观众、场地的”）、“压缩”（如将“有情节和有角色分工的”一项并入“具有不同身份和职责的”这一“主题”涵义子项）、“强调”（如突出“虚幻的”这一子项）、“组合”（即形成新的主项涵义系统）的方式而“筛选”（screen）、“过滤”（filter）到“主题”的涵义系统中去，这一互动映射的结果便是“人生是虚幻的、不断流逝的、需要在不同场合扮演不同角色”这一隐喻（新的认识）。
应当承认，上述诸家对“比较论”的批评不无道理。但亚里士多德所说的“比较”并不一味强调相似，其中也包含了“互动”论的思想萌芽。在某种程度上讲，“比较”、“替代”、“互动”都是隐喻之“转换生成”工作机制的同位表述（详见本书第六章第二节）。另外，互动论本身也并不是毫无破绽，如瑟尔（John R.Searl）即批评它“错误地预设隐喻产生于本义字句之中”，但隐喻义未必尽都产生于语句各成分间的互动（如在“张三是一块冰”这个隐喻中，主题“张三”为一专有名词，它不具任何“涵义”，因而无法过滤、筛选副题“冰”所具有的“涵义”）。布莱克虽然对此进行了反驳，指出专名亦不乏“涵义”（如“张三”必然具有“人”的某些特征），但他也承认互动论确实有所不足，如其未曾留意“隐喻思维”（metaphoric thought）这一关键问题，因而无法探究在隐喻中甲事物是如何被看成乙事物的。
隐喻“体验”（bodily experience）论比较圆满地解答了上述难题。“体验”论强调隐喻的本质是通过某事物来理解另一不同事物，而充当这一“某事物”的，究其根本乃是人类的身体经验。换言之，人类通过“近取诸身、远取诸物”的“泛灵投射”（韦勒克—沃伦）来建构（概念）世界，同时这一隐喻式“体验—认知”活动并不是随心所欲的投射，它的输入信息、投射特征及类型均受到“身体机能与经验”的极大限制（详见本书第六章第一节）。这样看来，意义转换生成的场所就从互动的话语（无论是“主旨—载体”还是“字句义—言者意”）扩展到互动的物（客观现实）我（认知主体）、思维与存在，而隐喻问题也因此而获得了本体论的意义与价值。
在这种情况下，“比较”、“替代”、“互动”的工作原理以及“投射”、“聚焦”、“选择”、“压缩”、“强调”、“组合”等工作机制依然有效，但就不再局限于方法论或认识论的层面了。这样看来，隐喻就是修辞、诗学、语言以及思维诸领域内意义转换生成的功能函数；不仅它具有转换生成的生命形态，存在也具有转换生成的隐喻本质。有鉴于此，本章以“转换生成”一词来概括隐喻的存在形态与工作机制（具体论述参见“引言”）。