第7章 轮船上的说谎者

陆地上的死亡方式五花八门。不过，在我看来，海上的死亡要恐怖得多，因为大海辽阔无边，一艘漂浮的轮船显得格外孤独凄凉。一张空荡荡的吊床，在接连几天、几星期甚至几个月内，会让人想起曾经发生的事情。

离开英国一周后，“迪文玫瑰”号上的一根脚缆断裂，水手长摔下去，一下子栽进了海里。他们再也没有看到过他。断开的绳子在高处飘荡，甲板下是一张空荡荡的吊床。

不久，船长的侍从来到了前甲板。他轻轻地爬到菲利普·马歇尔姆的身后，在他耳边小声地说，“船长想要在大船舱里见你。”

于是，菲尔站起身，跟着他走了。他进去时，大船舱里空无一人。他困惑地在那里等着，观察着周围富丽的家具和装饰。他心里想着这些深海的船长生活得像王子一样。

船舱门打开了，那个瘦削的、身材魁梧的船长弗朗西斯·坎德出现在了门口。他抱着胳膊，低着头，但浓重的眉毛下两眼却凝望着地平线。他随着船左右摇晃着身体，沉浸在自己的心事中，已经忘了打发小男孩去喊菲利普·马歇尔姆的事情。

过了很长一段时间，船长才转过身，走进舱来。看到菲利普·马歇尔姆，他笑了笑并且说到：“我疏忽大意，把你都给忘了。”他把放在椅子上的大衣扔到一边，坐了下来。

“坐下吧，”他冲着菲利普点了点头。“你是一位经验丰富的海员，不是那种只能挣微薄薪水的蹩脚的、年老体衰的家伙。你有没有掌握相关的理论知识——”

“哎，船长大人，对于星盘和象限仪，我都不陌生；在比例和表格方面，我也下了很多工夫。”

“好！”船长的反应说明他对菲尔的话感到很吃惊。“你面前有墨水瓶和羽毛笔。找一张好纸，把我要给你出的题目写在上面。”

“比如说，”他继续说道，“两艘轮船从同一港口出发。第一艘沿着南——南——西的路线航行了一段距离；然后改变航向，朝正西航行了92里格。第二艘航行了120里格，和第一艘轮船相遇了。求第二艘船的路线和方向角度。还有，第一艘轮船沿着南——南——西的路线航行了多少里格？”

过了一会儿，菲尔抬起头来。“首先，船长大人，”他说，“我这样画出第一艘轮船的方向角度，从A到E，也就是南——南——西。然后，我从A到C画一条线，表示她向西航行的92里格。接下来，我从C到D画一条线，并向前延伸，作为她向南——西的航线。然后，我从A点画一条线，来对应第二艘船航行的120里格。这条线和我前面画的那条线在D点相交。”他一边说，一边用笔画。船长惊讶地站起身，趴在桌子上，注视着他的每一步。

“第二艘轮船的方向角度，”菲尔最后说，“是67度36分。她的路线接近西——南——西。第一艘船航行了49里格。”

坎德船长一边像沉思者那样敲着桌子，一边目光敏锐地望着少年。“你计算得非常聪明。”

“这都归功于我的老师，”菲尔答道。“要是我能跟他多学上一段时间，我会更加聪明，因为他很博学。但是学校里有很多东西我并不想学。”

船长说，“我派人找你来，因为我想让你当水手长。不过现在呢，要是我的大副出了事，我发誓你就是我的大副。”

菲利普站起身，准备回去。

“去吧，我的水手长。不过，请等一下。你和你的同伴看起来不是一路人啊。你们怎么会结伴同行的？”

“船长大人，我们是在路上碰到的——”

“哦，不是在海上！那就好。你去吧，我的水手长。去吧。”

“怎么啦，”菲尔走过甲板时，马丁冲他喊道。“你被叫去当水手了吗？”他一边说，一边大笑起来。

“不是。他让我当水手长。”

“你？你这只小呆头鹅？船长一定是疯了吧。有我这个——”，马丁脸红脖子粗地说道。

“他也说你了。说你是一个好人，只是性子急了些，马丁，太鲁莽了。”

“一个好人，不过太鲁莽了，”马丁一边盘绕着绳子，一边嘀咕着。“我相信他没觉得我有那么好。从他看我的眼神，我就知道他是一个心胸狭窄的人——”马丁一边微笑着，一边漫不经心地干着活“‘一个好人，不过太鲁莽了！’这是公道话，看起来他的眼光不错。”

马丁笔直地站在那里，抱着胳膊，像一只高傲的雄火鸡。他的眼睛望着地平线，他的背后是机警的大副。马丁不知道自己已经引起了大副的注意。

“一个好人，不过太鲁莽了，”他一边重复着，一边摆出一副自命不凡的架势。

大副扫视了一遍甲板，顺手捡起了一根绳子，并且打了一个结。一个接着一个，水手们开始意识到大副和马丁之间将要发生的事情了。他们咧嘴大笑着。尽管担心会落到和马丁一样的下场，他们还是停下了手中的工作，饶有兴趣地观看起来。船长也来到了后甲板的中央，看到正要上演的好戏，他斜靠在旋转机枪上。渐渐地，情感战胜了理智，他的嘴角露出了一丝微笑。

“一个好人，不过太鲁莽了，”马丁正在小声念叨时，一根绳子呼啸而来，套在了他的胸部，勒得他差点喘不过气来。

他吓了一大跳，脸都成了紫色。他伸手去摸刀子，然后忽地转过身去，变得凶恶起来。

“是哪个蛆虫，哪个无赖，哪个卑鄙的小人，哪个——”，看到大副冰冷的眼神，他畏缩了一下。接着，他又开始犯浑了，大声地叫道，“你这个坏蛋，竟然敢攻击一个船长自己都称为不过有点太鲁莽的好人！”

在一片寂静之中，水手们开始偷偷笑了起来。接着，窃笑变成了大笑。一个站在前甲板的舱壁边上的水手开始大声喊了起来。

“说谎者！说谎者！”

后甲板上的坎德船长轻声地笑了起来，大副幸灾乐祸地拍着大腿。“你这个叽叽咕咕的笨蛋，听到大家的喊声了吧！现在是星期一的早晨，他们正在主桅杆边上喊你呢。”

“说谎者！说谎者！”水手们都挤在那里，喊得更起劲了。

“可我没说谎啊！要不然就是我那个可恶的同伴，那个乳臭未干的水手长——”，马丁突然意识到他被骗得很惨。如果把事情的真相都抖出去，他就会成为船员们永远的笑柄了。他气得火冒三丈，他们反而笑得更大声了。

当一个人被发现撒谎时，在星期一的早晨，大家都要聚集在主桅杆的周围，大声喊出撒谎者的名字。这是海上的老规矩。被喊者会很不高兴，因为在接下来的一个星期里，他就是“轮船上的说谎者”，地位比清洁工还要低。

“以后的七天里，你这个老骗子，”大副说，“你要保持厕所和链条清洁。幸亏是在海上，要是在陆地上的话，他们就要拉你去游街，用鞭子抽你。”

甲板上又爆发出一阵大笑，马丁的脸色更难看了。尽管他是“一个好人”，而且“太鲁莽了”，马丁还是忍住了，没有发脾气骂人。

“我以前见过他这种人，”一个声音在菲尔的耳边说道。“他虽然笨得像头猪，但小心别把他惹急了，他敢抽出刀子来杀人。”

说话者是威尔·坎特，那个已经赢得了年轻水手长喜欢的人。和背运的马丁相比，他更像是菲尔的同伴。