第十三章借道船队安排返湘
三更已过，程少麟安排完军务回到程府，程府依然灯火通明。准备简单洗漱明日继续抓捕逆党，看到程老先生的房间也亮着灯，便走近轻敲了下房门，唤了声：“父亲。”
程老先生里面回答：“是少麟？进来吧！”
程少麟推门进去。程老先生放下手中笔墨：“革命党不用再抓了，抓了的都放了。”
程少麟一脸惊讶：“父亲是何意？”
程老先生说道：“我正在写辞呈，准备卸甲归田。不想再沾血了。”
程少麟走近拿起程老先生写的折子，粗看了一眼：“父亲糊涂！汉臣手握重兵，朝廷本来就不放心，您这时候写辞呈，一旦批准，程家手无寸铁，何以保安全？年初处死四十七人，年中封了《国民报》《沪报》《苏报》杀了一百三十余人，大哥在奉化，处死闹事水路民夫七十余人，铁路民夫九十余人，如今逆党复仇都到了家里，这时候卸甲归田，与自残自杀何异？”
程老先生问道：“依你看，该当如何？”
程少麟略一思考，回答程老先生道：“父亲，当务之急，唯有两条：一，继续严查逆党，保住官位兵权。查不查得到另说，我已凑了六颗人头，已可向两江总督衙门交差。二，刻不容缓，抓紧时间准备回湖南赴任，必要时候，你和大哥不必等调令，随时可走。我留下。”
程老先生一听程少麟所言大惊：“调令不到，我先走，置朝廷于何地？堂堂一省提督，不等调令，这罪行等同谋反！既食君禄，替君分忧，自古使然。怎能擅自离岗，玩忽职守！”
程少麟上前一步：“父亲！自曾公以来，朝廷又发了多少饷多少禄？钱粮哪个不是自筹，兵员哪个不是自募？出人，出钱，出力，到底谁是君谁是臣！”程老先生听了程少麟一说，竟默然。程少麟压低声音接着说道，“太后年迈，能去几年尚不可知，皇帝囚于瀛台几年了？若非要确保家族平安，孩儿岂能效忠一名异族老妇！如今革命党势弱，我不死揪严查，一旦革命党势起，亡命追杀我们，朝廷又有何能耐救我们于危急？更何况，老王爷们逐步退出朝廷，新王爷们着手交替，将来这些新王爷，又有几人会念及父亲功劳？曾公左公李中堂张香帅，哪一个不是飞鸟尽良弓藏，朝廷何时又真正信任过汉臣？各方考虑，唯有退居湖南一途！”
程老先生叹了口气：“怕是退无可退！”
程少麟回道：“有我和大哥在，怎会退无可退？现今之计，无论少蓁愿意与否，都必须与张家联姻，程张两家结盟！张家地方势力深厚，可保程家地位无虞。程家有官位在身，可保张家生意畅通。即刻给张家复信、回礼、通告醴陵老家全族，把程家资财悉数让张翰堂带回湖南，联姻可充人势，权就在程家。钱够、人足、权大，怎能说退无可退？父亲！杭州繁华，鱼龙混杂，已不是我们久居之地！湖南虽小，经营得法，也可成一方诸侯！请父亲深思。”程少麟说完，见程老先生内心波动，决心再烧一把火，继续说道，“我早知有今日，已擅自做主，给张翰堂送了份大礼：扣下了替日俄筹粮的贩子从福建始运的一万担粮食，四千匹粗布，两千担井盐！不过父亲放心，此粮非浙江产，只是过境，并未破总督本省粮食概不外放的禁令。粮款王总办打了九折，悉数付清，贩子们仅损失一成，自不会掀起事端。一旦他们得罪我们提督衙门，今后便走不了内河，若不走内河，走海运，绕道了七八日航程不说，海上风浪的风险，可就不是这一成粮盐能抵消得了的。张翰堂将这些粮盐运回湖南，不知要赚多少银子！不知要长多大的脸面！将来哪天他若知道，这人情他恐怕难还。”
程老先生听程少麟说完，内心甚慰。思虑半晌，决意听其所言。于是坐回案前，边写边说：“为父即刻修书与何书珩先生，湖南巡抚衙门，湖南张公，黄公，醴陵知府衙门，明日一早你来取。吩咐管家，立即准备嫁礼，礼单你亲自掌握。军务、公务你务必与少秋商量，切不要独断专行。少蓁的事，你去跟她说明原委！”
程少麟什么都没说，退后三步，跪下磕了三个响头。
程少麟从程老先生房间出来，直奔程少蓁闺房。程少蓁一听是程少麟敲门，连忙要女婢帮自己穿衣服起床。程少麟要女婢退下，开门见山说道：“我说，你听：父亲随时可能赴任湖南，必须巩固湖南根基。你与张翰堂的婚事，年前恐要完成，最迟不能过了正月十五。父亲，大哥，我，在两江杀人如麻，仇家甚众。你自己是何想法？”
程少蓁神情严肃地问道：“二哥是何意？程家前途，到了要靠我这个女流之辈了吗？如果是，我责无旁贷，不加推辞。如果不是，还请二哥另寻他法。”
程少麟坚定回道：“你说的什么话，程家行伍世家，自卢国公起，一门忠烈！怎可能沦落到以结亲自保？就算你不嫁张家，总要嫁李家，刘家，王家。父亲自上任起，四五年中，前来求亲的那些子弟，你又何曾看得上一个，哪一个不是父亲刚开口，你就各种理由推脱？倒是这个张翰堂，自父亲第一次跟你提这个人以来，你说过一个‘不’字没有？少蓁，你连我都瞒不过，更别说瞒过父亲了。如若你不嫁，将来始终要嫁，不可能长住家里，那后来者何人，我们都说不清楚。你说我说得对吗？”
程少蓁听程少麟如此一说，脸上甚是羞赧，心中多有忐忑紧张。万一哪天，果真如程少麟所说，要真嫁给了个聋子瘸子，或是粗鄙之人，即便家世显赫，想必也难度日。起码，念在刺客拔枪，张翰堂挺身护住程老先生的份上，回答道：“我听二哥的！”程少蓁心想，有多少承父母之命的，连人都没见过，也照样嫁了。如今二哥费那么大的心思，让她见到了本人，已是幸运。至少，张翰堂言行，不像没有涵养。若不出刺杀之事，或许还有机会聊聊戏文，聊聊诗词歌赋琴棋书画。
程少麟给了少蓁一个拥抱，道了声“好妹妹”就推门走了。回到自己房间，吩咐女婢，家丁，天一亮就叫自己起床。
张翰堂亲自指挥，王毓江姜梦翎宋清平等办事得力，船夫，府兵，包括王氏，以及姜梦翎买的几十名小孩齐上阵，不到天亮，货物全部卸完。城门未开，不能进城。这些人到处躺着边歇息边等天亮。
不知什么时候，有瞭望水手大喊“城门开了”。张翰堂一咕噜爬起来，命令每船只留下一人，卸下的货不用管，所有人立即去总仓。一行人走到城门前，被眼前的景象吓了一跳：直勾勾挂着六个人头，写着特大的字，有几个能认字的管带念出声来。张翰堂见状，喝止了他们观看。大喊着：“不要到处看，今晚装完，明早回湖南，大家要快！”
第四艘船的管带看到城墙上“李大勇”的名字，快步走到张翰堂跟前：“东家，李大勇在我手下六七年了，怎么会是革命党？”
张翰堂伸手做了个不要再出声的手势：“‘革命党’三个字，是禁词，无论什么时候，你们不要再说这三个字。到处是兵勇，不要生出乱子，丢了性命！一切等离港再说！”
到了总仓，程少麟已在等候，见到张翰堂，便上前去：“张公子，借一步说话！”
张程二人走到开外，程少麟掏出一摞信件公文，说道：“我说，你听。父亲大哥随时可能离浙赴湘，这批信件公文，不能有任何闪失，到达之后立即亲自送到！少蓁与你的婚事回湘以后尽快筹办，要大办，三日后嫁妆你一并带回！总仓至码头我沿途派兵保护，若遇询问，即刻报我名号出示我亲笔手札！船只不够，我再调集！”
张翰堂一一记下，询问程少麟：“能否再派五六艘官船？”
程少麟考虑了一下：“明日午前，便派至码头！还需要什么协助？”
张翰堂回道：“能否将刘敬棠派来给我？”
程少麟说道：“刘敬棠？刘敬棠戴罪之身，怎堪此重任？我另择人选给你，派兵五十人护送！”
张翰堂坚持说道：“既是戴罪之身，正可以将功赎罪。几乎算是同乡，我确保他不敢乱来。”
程少麟对着左右命令道：“把刘敬棠召来，带兵五十，全程保护张公子！”
张翰堂对着程少麟深深鞠了一躬：“少麟大哥大恩，今生不忘！等你回到湖南，我张翰堂的，就都是你少麟大哥的！”
程少麟对张翰堂一个立正，便带着亲兵走了。
张翰堂带着信件，和程少麟的亲笔手札，转身回到仓库。
不到一个时辰，刘敬棠带着府兵赶来。对着张翰堂，扑通跪下了。
经此一事，何书珩深感事态严重，本应赴福建，受程少秋及程老先生所托，只得随张翰堂的船队一同回湖南。
张翰堂率众运粮，临到晚上，近两百人，几十辆马车，只装了不到两千担。毕竟从总仓至码头，有上十里路程。粮，布，盐加起来，统共有一万六千担。按照这速度，没个七八天，装船不完。恐怕只能连夜赶工的同时，再麻烦程少麟，派兵协助。
刘敬棠看到此状况，立即致信提督衙门，派了四百兵勇前来。
整个程府上下，都知道程家小姐要出嫁张家了。这个消息，很快传遍了杭州城。程少麟准备的嫁妆细软，足足装下了二十个大木箱，都是非常金贵之物。都用红绸封好，贴了大大的喜字。亲自带着府兵，赶往码头。张翰堂见状，立马叫来宋清平，说程家重礼，只能放于首船仓底，作压仓之用。宋清平火速叫船夫腾空底仓，将这二十箱重物装了下去。
程少麟坐在张翰堂三楼卧仓，张翰堂收拾妥当，叫上刘敬棠，把王氏支了出去。程少麟见到刘敬棠，正色道：“你刘敬棠所犯之事，一颗人头够你抵罪吗？”刘敬棠一听，立刻跪伏在地上。程少麟看着张翰堂，“纵兵抢粮，强霸民女，私放朝廷要犯，与革命逆党豺貉一室，哪一条不是死罪？父亲仁慈，皆帮你压下，要放我手里，刘敬棠，你能活过几天？”
刘敬棠颤颤巍巍，词不达意：“谢小公子不杀之恩，做牛做马无以为报！”
程少麟语态稍缓：“不必谢我！现今张公子作保，我命你一路护送。但凡出半点差池，新债旧账，一并与你清算！但凡有粒米损失，夷了你韶山祖坟！听清楚了没有！”
刘敬棠连连磕头：“小的明白小的明白，小公子放心，兵勇皆我亲自挑选。不能安全护送张公子到达长沙，我刘敬棠饮弹谢罪！回到长沙，小的必定替公子清出路来！”
程少麟扬了扬手：“你退下。”
待刘敬棠退下，程少麟对张翰堂说道：“今后程张就是一家，我与你不说两家话。父亲升任湖南巡抚，自然会给张家提供便利。你也应迅速利用影响，培植势力。此番婚礼，定要办得满城皆知，让当地各方势力知道，张家娶了巡抚千金，也得让各级官员知晓，程家攀上了你张家这当地财神！你可理解我的一片苦心？”张翰堂默默点了点头，程少麟继续说道，“程家除了存于洋人银行的银元美元，所有值钱物件，全做了陪嫁嫁妆，你可知其中意思？”
张翰堂拍了胸脯：“少麟大哥放心，如何去的，等你回到长沙安置妥当，我便如何送你府上。”
程少麟点了点头：“世道还得乱，回湖南后我们身上都不会再沾太多血，如有赈灾需要，可开封变卖，用来救民。如若没有必要，乱世之中，存以待变。我再委托你一事，长沙城中的那处酒楼，白沙楼，如有可能，买下来！如果不能，只需你找到最大东家，我出面来办！父亲一到任，免不了迎来送往，维持关系，一处白沙楼，一年收入可养一万兵！你可懂其中意思？”
张翰堂听得震惊：“买下白沙楼，可都要现银，或不下七八十万两，谁能两三月之内筹措如此大量现银？就算现银充足，东家如何肯卖？”
程少麟说道：“自古匪不与官斗，最多不过是由赵抚台出面作保。父亲一到，赵抚台留在湖南便没多少时间。如若顽固，搜些理由，动用兵勇，围他几日，不卖也得卖了。”
张翰堂吓得胆颤：“如此大动干戈，我们何不在商言商，就在巡抚衙门附近购置几处宅院，推平自建一处酒楼？耗费可能只需购买的一半，建造有周期，不用突然抽调如此之多的现银。无非多耗些时日，更不会惹得遍地仇家！既不想沾血，那我们就做商人！少麟大哥三思！”
程少麟哈哈大笑：“翰堂老弟行事还是稳当。你回去与你父亲商量，你来做大东家，我来持暗股，需要多少资财，大可告知于我！我只有一条，要么买，要么建。买下来，一了百了，自己建，规格万不能弱于白沙楼！对了，如果有合适府邸，务必帮我物色置办一处！”
张翰堂回道：“一定帮少麟大哥办妥！”
程少麟说道：“明晚之前务必将所有货物装船，后天天一亮你们就走。我这就回去，再给你调拨两营辎重兵，连夜帮你装船！这九百人一到，不出两日，可确保完成。”
得程少麟帮助，一夜功夫，装船装了大半，仓库都快要空了。如此下去，不用晚上之前，午后便能全部装满。六艘官船天刚亮就驶进了码头，用来装盐和布。吃过午饭，张翰堂便去程府向程老先生辞行。张翰堂也不客气，直接改了称呼，称呼程老先生为“岳父”。程老先生指示管家，让其带张翰堂去向程少蓁辞行。到了程少蓁闺房，程少蓁屏退了女婢。张翰堂也不再顾及礼仪，握住程少蓁的手：“翰堂感激少蓁姐姐下嫁之恩，张家一定风光大娶！我明日便回湖南准备，少蓁姐姐请尽快赶赴长沙！”
程少蓁深情看着张翰堂，什么都没说，抱住张翰堂：“不要再叫什么少蓁姐姐，今后，我便是张夫人。”
张翰堂一听程少蓁这么说，吻住了程少蓁。
在程府草草吃了晚饭，张翰堂便赶回码头。所有人均已就位，所有船夫府兵已吃完晚饭，累了两天，除了巡视的人，大多已歇息。所有船只吃水很深，宋清平每艘船都配足了桨手。姜梦翎买下的男孩都充作桨手，女孩儿都放到了张翰堂船上。首船并未载多少货物，因而减了桨手的数量。临走时，王敏之带着行李上了船。按着族中辈分，王氏还是王敏之的姐姐，便被王氏安排在了张翰堂的船上。刘敬棠把府兵分配到了各处，如此便能确保全速返回湖南。