一夜过去，陶羽也不知道自己身边明明插着把剑，为何还能睡得这般安稳，但他确实睡了过去，一睁眼已然是天亮，一双明亮的眼睛正盯着自己，仿佛自己脸上比别人多长了只眼，心头一气，便想起身，却惊觉自己的手竟——竟放在一个软软的东西上，那手一动，魏茹的脸便唰的一下红了，但她又不敢乱动，过了许久，陶羽小心翼翼的抽开手，不禁长舒了口气，却——险些惨叫一声，只因手碰到了剑锋上。
“人说‘色字头上一把刀’，果真没错。”
魏茹脸上一惊，赶忙把剑扔到了地上，将陶羽的手拉过来，放在嘴边，轻吹了几下，从怀里摸出手帕轻轻擦了擦，竟是说不出的温柔，陶羽一时倒是忘了手上的伤，低低的说了句“好美”。此刻，他的心中第一次不再只有马芸的身影，他不得不承认，不管他是否情愿，这个女子已经是他陶羽的妻子，他此生都不能负她。
门外有轻轻的敲门声。“小姐、姑爷，你们起来了吗？”
——“混账！”大殿之中，传来一声怒吼，一人拍案而起，硬生生将身下的桌子拍的四分五裂，“反了，真是反了，居然连朕派去宣旨的圣使也敢杀，不定哪日就要把刀架到朕脖子上了！”
“圣上息怒。”站出来的人体格魁梧，纵是面对一朝帝王，其气势竟丝毫不减，“这几个人本就是去送死，要的就是激怒那个老狐狸，尚若圣上你先把持不住，乱了方寸，岂不是功亏一篑？”
“三皇叔所言有理，是朕一时糊涂了。”吴王治看着角落里那个静静安放的头颅，苍白而无血色，面容扭曲而可怖，终于，吴王治一甩手将周隆恩上表的奏折扔了出去，“既是为国尽忠，就好好安葬他们吧。”
那人轻叹了口气，这个被吴王治称为三皇叔的人，正是如今大吴王朝的镇国将军吴天琪。吴天琪年纪四十开外，目中精光极盛，显是绝顶高手，而手握二十万重兵，更令三大家主也忌惮三分。
“为臣敢问一句，圣上手下的那个周臣果真可靠？此事事关我大吴王朝千秋运势，不可不慎。”
“皇叔大可安心，自先帝始，周臣便已随在王室左右，可谓鞠躬尽瘁，朕用人不疑。”吴王治微微笑道。
“如此最好，南周之事暂告段落，不知圣上对北魏可已经有了打算？”
“此事朕已派周臣前去处理，相信不久即有喜讯传回。”
吴天琪听到周臣这个名字，眉头一皱，只得说道：“既如此，臣告退。”
门轻轻掩上，吴王治长舒口气，却又叹道：“不错，此事事关我大吴王朝百年基业。”
——空旷的原野上，一个人手牵着马慢悠悠地走着，风阵阵吹来，吹得脚下的草如海浪一般此起彼伏，煞是好看，那人却无心欣赏，自顾自的想着心事。这人不是周政又是何人？
连日的赶路让他的紫衣上沾满尘土，他也无心打理。与吴天临一战后回到东都密宅，他才惊觉父亲竟是如此的陌生，竟连自己的亲生儿子也利用，他发出一阵苦笑。原本几日的路程他走了十几日，身虽向着南方，心却还在东都。
身后的黑马忽然咬了咬他的衣袖，他空洞的眼神中终于有了一丝神采，远处，几十匹轻骑正飞似的向着他奔来，周政冷冷一笑，“你还派人来找我这个儿子吗？”想着，却依然不紧不慢的前行。
待那几十人到来，果然是南域的林将军，林将军翻身下马，一行几十人一同跪下，道：“属下等参见少主。”周政木然的看着他们，却没有任何表示。
“请少主随末将回去见主公。”林将军犹豫了一下，说道。
“是他让你们来的？”周政语气冷淡，让林将军着实吃了一惊，眼前的少主竟然如此陌生，他还是那个自己从小带到大的少主吗，他还是那个曾经随自己习武的少年吗？不，仿佛完全换了一个人。
“你们起来吧，回去告诉周隆恩，我是不会回去的。”
“少主，吴王命主公平剿南域绿林三十三寨，欲置我南周于不义，主公请少主一定要回去。”林将军膝行一步，继续跪在周政身前。
“哈哈哈，我说过，我不会回去。”
“少主，”林将军脸上现出了坚毅神色，“主公临行前交待，无论任何代价，末将等一定要将少主寻回。”
“你要怎样？”周政冷笑。
“动武末将绝不是少主的对手，但末将等若不能带少主回去，便无颜见主公，如此，只能以死谢罪！”说着，几十人竟都拔出佩刀，架在自己脖子上，脸上都是坚毅无悔的神色。周政一笑，拔出“黑灵”，掷到林将军身前。
“这把剑随我十年，本是生死不离之物，今日你们就带回去交差吧。”周政念及旧情，以剑代己。说完，便毅然决然转身，闭眼，再睁开，心中有着说不出的苦涩。
“阿政？！”队末一人缓缓站了起来，细细看去，一身铠甲相比体型似乎更显宽大，颇不合身，那人站起，缓缓向前，摘下头盔，竟是一个女子，发如黑瀑，肌肤胜雪，本是弱柳扶风，穿着这不合身的铠甲又多了几分英气，纵是铜皮铁甲亦不能掩盖倾城之姿，那是七分美丽，二分高贵，一分凄清。
周政如触电般停住了身形，脚似乎已经不听使唤，一切的毅然决然竟都在那一抹温柔中消散稀释。他费了好大劲，却是终于不能克制自己，他转过身，对着那个倾城的女子，这普天之下唯一一个不能狠下心的人，许久，许久。
“林霏……你也来了……”
“我也来了，我不是奉了任何人的命令，我只是来寻你，寻你回去……伯父现在有难，南周现在处于不利的险境，你真的就这么狠心，狠心抛下南周百万臣民，放下伯父，独自一个人离开？你可以不管这里几十个人的生死，你也可以不管我……你……”
周政当然不能狠心，他上前拔起黑灵，收剑回鞘。
几十骑人马沿着来路返回，渐渐隐没在天边。
自古美人英雄冢，几人能过美人关……
——
陶羽和魏茹已成婚多日，然而几日以来，两人都似洞房之夜般，同睡一床，各怀异梦，只是偶尔的身体碰触，才让二人猛然记起，原来自己的身边还有另一个人。他们渐渐有了相同的习惯，在静静的黑暗中睁着双眼，任凭那夜魔吞噬自己的内心，将各种各样的思想、经历从内心深处翻出来，然后，当疲倦袭来，他们便听着对方的呼吸沉沉睡去。
这一日，魏无延招二人前来，笑道：“羽儿，你来我北魏也有些时日，西楚军机大事颇多有待处理，我与亲家公已经商议过，再过得几日，你们便要随亲家公往返西楚，不知几时能再回来一次，不如叫茹儿带你出去逛逛……”
“爹，我……”魏茹眼圈一红，虽然早知道自己早晚都会长大嫁人，离开父亲身边，可是想到这么快就要走，而且一去还是千里之外的西楚，看着父亲日益斑白的须发，自是不免黯然心伤。
“去吧……”魏无延摆摆手。
二人不好再出言反对。魏无延本想派些人去保护他们，可这北魏千里之地都是自己辖地，便打消了这个念头，只是嘱咐他们小心些也就是了。陶羽应了一声，带上佩刀陪同魏茹出门。
“你个病秧子又不会什么武功，还跟人学，充什么威风？”二人一路无话，耐不住的魏茹先开了口，不时还看看四周有什么新奇的玩意。
“好歹本公子也是西行金刀陶家之后，堂堂楚王之子啊，我陶家一门武将，纵横沙场，戎马一生……”
“呵呵呵……好个楚王之子，武将之后……本小姐今天真是大开眼界，小王爷你敢不敢跟小女子比比？”陶羽的话还没说完，魏茹已经笑得直不起腰了。
“好，比什么？”
“咱们也不舞刀弄枪，免得打废了你，你还得找我爹去哭鼻子……恩，就比骑术……”魏茹丹凤眼一眨，眼珠子转了两转，笑道。她自诩从小习武，虽是女儿身，可是一直被魏无延当半个小子养着，剑技骑射无一不精，可谓巾帼不让须眉。
“别以为被你那帮子手下让了几次，就把自己当根葱，小觑了天下豪杰……看来今日本公子得让你长长记性，免得以后吃亏了才想起本公子的话来……”陶羽一歪头，不屑道。
魏茹冷哼一声，掏了张银票出来，快步到一个卖马的贩子前，道：“这是五百两的银票，买你两匹马……”
陶羽双手抱胸，踱步过去，道：“怎么算赢？有什么彩头？”
魏茹一甩手把马缰扔给陶羽，笑道：“很简单，从这骑，谁先到城外子竹林谁便胜了，输了的那个呢就要听赢了的人的话！”魏茹翻身上马，当先一甩鞭子，冲了出去。
可怜大街上的行人，真是如同受惊鸟兽，四散奔逃，二人一前一后，一红一白，一路疾驰，不觉到了城门口。
“关上城门，拦住后面那人！”魏茹先行一步，冲那守城将军道，双腿一夹马腹，一个飞跃，先出了城门，回身对着陶羽也不忘做个鬼脸，嫣然一笑。这些守城将士谁人不识得魏大小姐，又有谁敢抗命，几人上前关闭城门，余下的一气冲上去拦截陶羽。陶羽淡淡一笑，也不知道他如何动作，那马恍惚得了神力，连人带马，一跃三丈，从那般人头顶飞了过去，又是一跃，已然在城门之外，直追魏茹而去。众人无不又惊又骇，却也只能徒呼奈何。见二人渐行渐远。
魏茹一回身眼见甩不掉陶羽，便又加力，陶羽坐骑却似生了双翼，如离弦之箭，越跑越快，竟是先一步到了林边。
“如何，魏大小姐？可是愿赌服输？”陶羽仰头一笑，却是脸色忽变，一个倒跃跳下马来，适才轻笑的表情全然不复。只见那马刚才还神采奕奕，如今却似是喝醉一般，东倒西歪，不一刻，竟口吐白沫，眼角流血，气绝身亡。魏茹一声惊呼，回身去看，眼见数十人从前后左右缓步走出，团团围住二人。
“陶小王爷、魏大小姐，不介意随我们走一趟吧？”又有十几人从林中走出，手执弓箭连弩，俱是黑巾蒙面，为首之人用极为沉闷沙哑的声音笑道。此人眼中精气内敛，却难掩额间凶煞之气。
“大胆！”魏茹驱马上前，她只以为这是哪伙不长眼的马贼，打劫打到自家头上，一甩马鞭，便往那人脸上抽去，长鞭破风呼啸，似有千钧之力。那人却不闪不避，一扬手后发先至，生生接下那豹尾鞭，更将魏茹拉下马来。众人也未见陶羽如何动作，竟是已经到了魏茹马前，伸手抱住魏茹。
来人与陶羽目光一触，只觉对面气势如洪，排山倒海般袭来，只觉自己如同大海孤舟，不能自已，心中先寒了三分。然而此事不容有失，那人强按心神，笑道：“看样子，小王爷是不打算跟咱们合作了……哼，如有反抗，格杀勿论……”
那人右手一挥，便有十人冲了上去，围住二人。魏茹适才吃了亏，这时眼见他们围上来，也顾不得自己不是他们对手，长鞭挥舞，东挥一下，西甩一鞭，倒也是守的密不透风，十人一时竟也不能上前，却听首领暴喝一声，平地跃起，有丈余，背后长剑出鞘，直砍向魏茹，剑风割面生痛，魏茹无力躲闪，便要中招，却忽觉背后一热，竟是陶羽抓住鞭身，一扬之下，生生震开那人，反震之力强绝至极，魏茹轻叱一声，竟倒在陶羽怀中，陶羽轻轻拍下魏茹，笑道：“睡吧，睡醒了就什么事都没了。”
陶羽轻轻将魏茹放倒在地，忽然笑了起来：“看来这下没人打扰我们了……”说罢，向前一跃，身体霍然腾空，应帝刀随之出鞘，适才的无尽柔情全然不复，剩下的只是一腔怒火，金光灿烂，在这黄金刀气中，犹如金甲天神，威容莫犯。首领在这气势之下，哪敢怠慢，全力迎上，惊惧之下，全然没有考虑为何本该身体羸弱的陶羽如今武功何其之高。刀剑相拼，那首领竟是每接一招，便退一步，寻常凡铁哪能与应帝刀相争，长剑断裂，陶羽却不追击。
“哈哈哈哈，想不到陶小王爷深藏不露，竟身怀绝世武学！可惜这个秘密看来今日要随我们长埋黄土了！”那个首领强笑一声。
“说出是谁在幕后指使，本王留你们全尸！”杀机陡现，刀身上金芒更盛，陶羽起身，手起刀落，十几人佩剑应声而断。十几人尚未反应过来，竟然已经身首异处。
“我再说一次，说出是谁在幕后指使，本王留你们全尸！”
“哈哈哈，技不如人，成王败寇，，不过一死，断然不会卖主求荣！”那人一发狠，执剑冲上，竟是不要命的打法，不过三合，便被压在应帝刀下，来人面无惧色，全身劲力一松，无注刀气压下，惨死当场。余下众人眼见首领身亡，竟是一齐咬破毒囊，自尽身亡。
陶羽持刀而立，久久的久久的……
“人，总会为了某样东西，哪怕是赔上性命也在所不惜……”也不知过了多久，陶羽才回过神，抱着魏茹带上刀跨马而去……
——
“你醒了……”陶羽看到魏茹醒转，长舒了口气。
“我睡了很久吗？”魏茹揉揉微微发痛的头，“我好像记得是爹要我带你出去，然后……那个坏人呢，他怎么样了？你……你有没有受伤？”魏茹一把握住陶羽的手臂，倒让陶羽吃了一惊。陶羽微微一笑，道：“看你这么有精神头，我就放心了……”
在陶羽带着魏茹返回魏侯府之后，全府震动，当下魏无延便即命手下将官火速去了城外子竹林，更是全程戒严，大肆搜捕，可是忙碌一夜，也未有任何收货。陶羽关心魏茹伤势，倒是没有出去，大夫诊断了病情，说只是五脏受了震动，岔了内息，以至昏厥，开了几副补药便即退了出去。陶羽屏退左右，独自留下照看魏茹，终于见到魏茹醒转。
“你明明不会武功，为什么……我记得我昏倒之前看到你握着我的豹尾鞭……”
陶羽转过身背对魏茹，脸上神情阴晴不定，复杂难测。正犹疑间，却觉一双手抱在了自己身前，竟是魏茹伏在了自己的背上，脸贴着自己的身体，低声道：“不论你是谁，陶羽还是楚小王爷，也无论你是武功盖世，还是文弱不堪，你都是我魏茹的丈夫……”
面对魏茹的真情告白，陶羽不禁动容。他转过身，轻抚着魏茹的脸，心中竟一丝一毫也想不起马芸，只隐约看到，面前女子的眼中，满满映着自己的身影。
火烛熄灭，周围又陷入了沉寂，
——
另一方面的南周，却正在加紧部署平南大计。
昏黄的烛火下，周政已经换上了战甲，更添了几分威仪。他扫了一眼面前的沙盘，向一侧人问道：“把你知道的都说出来听听。”
“是，少主。”那人沉思片刻，道，“我南周洪图公受射王敕封定国公，领兵十万，永镇南疆。洪图公在未追随射王之前，曾是绿林之主，后虽入朝为官，但是念及昔年情谊，一直不曾平剿南周绿林，百年太平盛世之下，南周绿林已是半兵半匪，可谓兵匪共处，若是贸然出兵剿杀，恐怕……”
“这些本帅都知道，但是圣旨已下，皇命难为……吴王本就是要陷南周于不义，既然还不想跟吴王朝翻脸，也只能明知不可为而为之……父帅既然派你来协助本帅，必然已经有个对策，不妨说说看……”周政冷冷一笑。
“这南周绿林大大小小共计三十三处，合称三十三寨，人数众多，鱼龙混杂，有万余众，但以其中七寨势力最强，寨中高手如云，均非易与之辈，余下二十六寨多归附于他们，因而这七寨也被称为‘南林七虎’。”
“那父帅的意思是？”
“这些绿林人物，虽然鱼龙混杂，但一来他们多年来对主公还算尊敬有加，主公不想赶尽杀绝，背负骂名；二来，主公现今正值用人之际，绿林草莽之中也不乏奇才高手，若能收为己用，也是一大助力；至于第三，南周百年来虽太平无事，可是卧榻之侧岂容他人鼾睡，万一时局不利，难保不会有第二个想再立从龙之功？所以，纵是没有圣旨，主公也希望能拔出这个眼中钉、肉中刺……主公在少主没有归来之前，已经先一步派飞骑去往各山寨，传下号令，若是响应我南周者，过往之错，既往不咎，是去是留，南周亦不过问；可是若有不从者，以谋反论，三万黑云铁甲便冲破寨门，格杀勿论！”
“先礼后兵？只是不知道有几人会成为我黑灵剑下亡魂。”周政淡淡一笑。
大吴王朝开国之君射王以八万铁骑打下这铁桶江山，因而百年来极为重视骑兵，上至骁骑营、风虎骑这些精锐之师，即便各大藩王也是以骑兵为主。南周十万大军，却只有五万精骑，余下五万乃是清一色步兵，一身黑甲，全军出动，有如乌云盖天铺地，因而得名“黑云铁甲”。
此次，周隆恩为求必胜，更是拿出三万人马来对付这两万流寇。
“好！传令下去，全军戒备，广派斥候，明日午时前若不能收到飞龙山寨降书，全军进攻。”周政拍案而起。
“得令！”
帐外，明月东升，乌啼满天，却自有一股萧杀之气。
——
万里之外，东都吴王宫——
吴王治端坐正中，不怒自威，许久却是轻轻笑道：“周臣啊周臣，三十名死士，居然连两个娃娃都杀不掉，这就是你一手训练出的精英？这就是我大吴王朝的精锐？若非此事机密，传出去，可真是要笑掉人大牙了。”
在这大殿之内，只有四个人，除了端坐正中的吴王治，殿下的周臣，尚还有两个人站在一旁，其中一人面露幸灾乐祸神情，另一个却是一头雾水，此二人正是吴天琪和吴天临。
周臣头伏得更低，却无惧色：“臣所训练的三十人确是千中挑一的好手，纵是面对带刀侍卫营也能全身而退，可是不知怎的……”
“不知怎的？周大人的话可真让人捉摸不透了。”吴天琪上前一步，笑道。
“陛下，两位王爷，这三十人中十三人乃是咬破口中毒囊自尽而死，余下十七人，包括头领俱是死于一人刀下。此人出手干净利落，刀法凌厉万钧，我大吴能有此等刀术的绝不超过十人。”
“哦？”吴王治沉思片刻，“他们决然不会贸然出手，而整个北魏能一手杀掉他们的人，除了魏无延、陶楚雄之外，年轻一辈里只有魏渊……”
“决然不是断炎，断炎杀人，创口处有如烈火焚烧，可是他们伤口整齐划一，人人俱是一刀被劈断佩剑，一刀毙命。”
吴王龙目一扫，瞄向吴天琪，道：“三皇叔，可有什么话说？”吴天琪会意，上前道：“看来我们一直低估了他们的实力。以为臣愚见，发生此次刺杀之事后，恐怕陶楚雄为防途中生变，还会在北魏羁留一段时日。如今我们已经是骑虎难下，索性一不做二不休，再施行一次。”
“想来三皇叔心中已有合适人选，此次必可马到功成。”
“四弟位居骁骑营统领，剑术造诣放眼大吴，罕有敌手，若能得天临相助，大事可成矣。”二人唱起双簧，只待吴天临开口应答。
“不知四皇叔意下如何？”吴王治抬头向吴天临看去。
“恕臣愚昧，不知陛下要臣做什么？”吴天临一头雾水。
“杀掉楚王之子陶羽，或者镇边侯之女魏茹，如今此二人不论谁死，都必能引起天下大势更变……”吴王治开门见山。
吴天临是何等聪慧之人，惊愕之后，很快便想通了整件事，却不直面吴王疑问，沉声道：“陛下要削除三大世家权力，臣本以为不过是外面的风言风语，不想空穴来风，竟是真的。陛下可曾想过，昔年三大家族随射王南征北战，俱有从龙之功，俱是开国功勋，其下三代，对大吴更是未有丝毫怠慢之心，陶楚雄、魏无延、周隆恩戎马半生，守疆扩土，我大吴王朝享百年太平，三大家族可说功不可没。陛下此举，何异鸟尽弓藏，兔死狗烹，若让天下人知晓，不免令人齿寒，纵是百年之后，你我又有何颜面面对大吴列祖列宗，又有何颜面对开国之君射王！臣以为此事万万不可！趁此事还有转圜余地，不妨悬崖勒马，臣恳请陛下三思。”吴天临上前跪伏于地。
吴王治面现不快，吴天琪却是上前喝道：“老四！纵是如此，难道你就甘心我吴氏天下为外姓人所分！如今西楚只知有陶家、南周只知有周家，北魏臣民只知有魏家，哪里还有人将我吴王室放眼里！人无伤虎心，虎有害人意，卧榻之侧岂容他人鼾睡？削权之事，我大吴酝酿已久，不过是在等待机会，西楚一门武将，如今生下陶羽这个废物，终生不能习武带兵，岂不正是上天佑我大吴？列祖列宗在上，想来也是存了一般心思。普天之下，从来只有一个姓氏，而今，更只有一个姓氏，千秋之下，万代之后，皇室只会姓吴，绝不会是陶魏周！”
“三哥！”吴天临欲言又止，长叹口气，却是无可奈何，“可是三大家族今非昔比，他们在自己封地经营百年，根基深厚，削权之事，若是贸然为之，引起兵变，我们岂不是……作茧自缚！”
“我们绸缪多年，如今既已执行，更是如箭在弦，不得不发！老四，你若不去，无需这诸多借口！”吴天琪冷哼一声，怒道。
沉默，许久的沉默。许久之后，只听吴天临叹口气，道：“臣吴天临谨遵圣命，为大吴鞠躬尽瘁死而后已。”
所有人都长舒了口气，有整个吴王朝都已罕逢敌手的吴天临出马，此事已是十拿九稳。
——
黑灵剑起，一颗头颅直直飞上天空，那双巨目犹自充满疑惧，眼前这个少年竟然破开自己守势，当真死不瞑目。周政冷冷的扫了一眼余下的人，此时，他黑色的战甲上早已血迹斑斑，哪怕那张英俊的脸也是污垢满面，血缓缓的顺着黑灵剑尖流下，滴落在地上，周政双目赤红，此时此刻，身后万千将士的呼喊在他耳中渐渐淡去，万籁俱寂，一切皆无。他已经不似一个人，更像是个魔神，从九幽地下爬出，勾魂索命。
周政仰天长啸：“顺我南周者生，逆我南周者死！”周政举剑向天，如战神重生，又似恶魔降世，一时间，三万黑云铁甲尽皆跪下，山呼道：“顺我南周者生，逆我南周者死，少主千岁，少主千岁，少主千岁……”
山呼海啸之下，余下的人终于放弃了抵抗，纷纷丢下武器，举手投降。
“从今日起，南周再无‘南域三十三寨’！”
两月时间，在周政的率领下，三万黑云铁甲所过之处，所向披靡，南周一统。
——
万里之外，北魏屠龙海峡——
水势滔滔，如从九天倾泻而下，砸到地上。如同万马奔腾，竟踏出了这万丈长河，其气势之盛，扑面压来，让人不自觉的便要退避。然而一个人，一身白衣，负手而立，面对这天地之威，面对着排山倒海、铺天盖地而来的千钧威势，竟是纹丝不动，数丈高的浪击打在侧壁的岩石上，却无一点落在他身上，似乎这鬼斧神工的天之造化在他面前也矮了三分。
“屠龙海峡，一水隔天……果然名不虚传。”正在此时，白衣人身后缓缓走过来一人，腰间一把长剑格外醒目，不是吴天临又是谁。吴天临龙行虎步，步履从容，在这惊涛骇浪面前，有如闲庭信步，潇洒飘逸。
“你能近我身前，看来我的五十近卫已凶多吉少……”白衣人并不转身，缓缓道。洪涛巨浪并没有丝毫掩盖二人对答之声。
吴天临并不答话，为求稳妥，吴天临从骁骑营亲信中挑了三十人随行，日夜兼程，两日两夜到了北魏，休整一日后，伺机对陶羽下手，今日果见陶羽独自一人带了近卫出行，便寻机追上，暗下杀手。
吴天临细细打量眼前的这个白衣少年，器宇不凡，在这自己都要为之动容的滔天水势之前，仍能如此从容，绝非池中之物。为何明知自己已经身陷囹圄仍如此从容不迫、有恃无恐，是身为武将名门之后的不凡气度，还是……这是一个阴谋，而自己这个猎人已经成为了猎物。吴天临的目光扫到了陶羽腰间的长刀，他眉头微皱，手不自觉慢慢移向斩空剑，可是周围除了漫天巨浪的破空声，竟没有一丝危险的气息。
吴天临上前一步，叹道：“想不到，三年前见到你的时候，你还只是个孩子，如今已经这般大了。”
“你……”陶羽转身，看清来人，吴天临虽然化了妆，但还是没能瞒过陶羽，“你是骁骑营统领吴天临？哈哈哈，小王也没想到，与将军的第二次见面竟要用刀剑说话。”
“非吾所愿为，然生在帝王家，也是有诸多身不由己，圣命难违，黄泉路下，莫怪莫怪。”吴天临轻叹口气。
“我明白，生死有命，将军不需留情。”
英雄相惜，二人都不想出手，可是各为其主，既然命尚且不属于自己，更何况命运，二人缓缓拔出了刀剑。
“这……这莫非是应帝刀？！他改造了刀鞘，我竟未能认出！”吴天临一惊之下，杀意顿生，“既然应帝刀已认你为主，你非死不可！”应帝刀之主，必是应天命而生，身负帝皇之名，百年不出一人，若是此人出世，则帝星偏移，星野变换，改朝换代之期不远矣。
“看来我吴天临今天就要逆天而行，为大吴千秋计，你一人死不足惜！怪只怪你拔出了应帝刀！”不再犹豫，适才的怜惜之心全然被沉重的王命击碎，吴天临腾空而起，二人终于首度交锋。一时金光银芒交错，二人你来我往，竟是不分胜负，陶羽本不及吴天临，但仗着兵器之利，竟也勉力撑了几十回合，但日渐觉得虎口生痛，体内气血翻涌，反观吴天临却是越战越勇。
“此子六岁入东都朝圣，被天机阁天衍士断言终生不能习武带兵，何以竟有如此修为？应帝刀又何以认其为主？”吴天临表面沉着，内心却是震撼莫名，“三哥所言不错，此子不除，他日必定养虎遗患！”一念及此，不觉手上加力，终于，陶羽口吐鲜血，不敌败退。
“好，一招定胜负！”吴天临运聚全身劲力，顿时，斩空剑银光大盛，如午时烈阳，不可直视，隐隐白光中，吴天临猛然出手，万道剑气压下，胜过当日对战周政时何止一倍。陶羽在这无穷压力之下，五内翻腾，然而生死关头，陶羽也霍尽全力，迎风而上，刀剑相击……
“啊……”陶羽终究敌不过吴天临的强绝剑气，一声惊天巨响，陶羽便如一只断线风筝飞坠出去，吴天临紧跟一步，下一剑便要取陶羽性命，正此时，一个巨浪竟疯长数丈，直扑向吴天临，造化之力，强绝诡测，即使吴天临也一阻滞，眼看着陶羽坠入洪流之中，一个巨浪打来，陶羽的身体便消失在大水之中。
屠龙海峡，果真是真龙丧命之地？
“侯爷，我们是否派人下去寻找？”
“下面乃是万丈深渊，水流湍急，纵是一个健全之人下去也要粉身碎骨，何况陶羽已经中了我的斩空剑气……此地不宜久留，我们火速撤离……”吴天临轻抚手中斩空剑，在刚才的交击中，斩空剑上竟现出一个小小的裂痕，“应帝刀果是天下利器……这个小小裂痕，不知与我今后命运有何关联？”
众人望向那万丈之河，依旧水势滔滔，不觉压力袭来，后退数步，在这吞天灭地的威势中，只不知陶羽性命究竟如何？