第2章

“汤姆！”

没有回应。

“汤姆！”

没有回应。

“这孩子哪儿去啦？怪事。嗨，汤姆！”

没有回应。

老太太把眼镜往下拉拉，从镜架上面打量房间；然后又把眼镜往上一推，从镜架下面往外看；她难得或从来不从眼镜正中往外看一个像男孩子这么小的东西；这副眼镜是她身份的象征，内心的骄傲，她戴眼镜是为了“派头”，而不是实用——就算是戴着一副火炉盖，她也照样能看清东西。她一时有点困惑，随后说——声音不算严厉，但是很响，足以让家具都听见：

“哼，我发誓要是找到你我就——”

她没能把话说完，因为这时候她正弯着腰，用扫把往床底下捅，边捅还边得喘气。她什么也没捅到，只捅到了一只猫。

“从没见过这样的孩子！”

她走到敞开的房门前，站在那里，朝园子里的西红柿藤和曼陀罗丛里张望。不见汤姆。于是她把声音抬高到老远都能听到的程度，叫道：“汤姆哎—哎—哎！”

她身后响起轻微的声音，她转过身去，正好抓住一个小男孩的紧身短上衣的下摆，把正要逃走的孩子给逮住了。

“嗨！我本来应该想到那个壁橱的。你在那里面干什么？”

“没干什么。”

“没干什么！瞧瞧你的手。再瞧瞧你的嘴巴。那上面是什么东西？”

“我不知道，姨妈。”

“哼，我可知道。是果酱——就是果酱。我跟你说过多少次了，你要是动那果酱，我就剥了你的皮。把鞭子给我。”

鞭子悬在空中——一顿暴抽在所难免——

“哎呀！看你身后，姨妈！”

老太太抽转身，一把抓住衣服的下摆以避开危险。孩子当即拔脚就溜，翻过高高的木板栅栏，没了身影。

他的波莉姨妈目瞪口呆地站在那里，过了一会儿才突然轻轻地笑了起来。

“该死的孩子，我怎么就不吸取教训呢？他给我玩了多少回这样的花招，我这次怎么还是没防备呢？但是老傻瓜总是最大的傻瓜，像俗话说的那样，老狗学不了新把戏。可是天哪，他从来不玩同样的把戏，两天就翻一个花样，谁知道接下来会是什么呢？他好像知道把我捉弄多久，我才会发火，他也知道怎样让我暂时熄火，或逗我发笑，一切就又都过去了，我一个指头也不会动他。上帝知道，我对那孩子没有尽到责任，这是千真万确的。《圣经》上说，孩子不打不成器。我知道，我有管教不严的过错，弄得我们两个都遭罪。他是个十足的小坏蛋，可是老天在上，他是我死去的亲姐姐的儿子，可怜的东西，我怎么也不忍心打他。每次我放过他，我的良心都会不安，而每次打他，我这颗衰老的心几乎就会破碎。算了，算了，还是《圣经》上说得好，女人生的男人命不长，麻烦可不少，我估摸着八九不离十。今天下午他要逃学，明天我就只好让他干活，算是对他的惩罚。他恨干活胜过恨其他一切，礼拜六别的孩子都休息，要想让他干活那实在太难了。可我非得对他尽一点我的责任，否则我就会成为那孩子的祸根。”

汤姆的确逃学了，而且玩得可快活呢。他回家时刚好赶上帮着黑孩子吉姆在晚饭前锯好第二天用的柴火，劈好引火柴——至少他及时赶回了家里，把自己的险遇告诉了吉姆，而吉姆则边听边干了四分之三的活儿。汤姆的弟弟（或者不如说是他的同父异母弟弟）希德已经干完了他分内的活儿（收拾柴火碎片），因为他是个乖孩子，不会做什么有危险、惹麻烦的事儿。

当汤姆在吃晚饭，一有机会就偷吃一点糖的时候，波莉姨妈就开始盘问他，她的话里布满陷阱，而且很深——因为她要让他自己把做了什么坏事给说出来。像许多头脑简单的人一样，她有一种特别的虚荣心，相信自己有一种耍弄神秘莫测手段的天赋，明明是一眼就能看穿的把戏，她总要自以为很了不起，好像没人能解得其中奥秘似的。只听她说：

“汤姆，学校里蛮热的吧，是吗？”

“嗯，是的。”

“非常热吧，是吗？”

“嗯，是的。”

“你没想过要去游泳吗，汤姆？”

汤姆的脸上掠过一丝惧色——一丝不安的怀疑神色。他端详着波莉姨妈的脸，但是什么也看不出来。于是他说：

“嗯，没有——哦，不太想。”

老太太伸出手去，摸摸汤姆的衬衫，说：

“可你现在不太热嘛。”想到自己已经发现了他的衬衫是干的，而没人知道这正是她心里所想的，她很得意。但是汤姆已经知道了她的用意，于是先发制人：

“有几个家伙用水泵浇我们的头——我的头发到现在还湿着呢。看见没？”

想不到自己忽略了一个无关紧要的证据，就让自己的把戏落空，波莉姨妈很恼火。但她随即又灵机一动：

“汤姆，你在浇头的时候，没有把我给你缝上去的衬衫领子解下来吧，是吗？把外衣解开！”

汤姆脸上的焦虑消失了。他解开外衣。他的衬衫领子依然好好地缝在上面。

“去你的吧！算了。我认定你是逃学去游泳了。不过我原谅你，汤姆。我相信你是个俗话说的那种外糙里不糙——心里比外表老实的人。至少这回是。”

她一方面为自己的聪明没有收到效果略感遗憾，一方面又为汤姆至少这一次表现得老实听话而暗自高兴。

但是希德尼说话了：

“哦，嗨，我记得你给他缝领子用的是白线，可现在那上面是黑线。”

“是啊，我的确是用白线缝的！汤姆！”

但是汤姆可没等着挨骂。他一边朝门外跑去一边说：

“希德，等着我揍你。”

跑到一个安全的地方，汤姆检查起插在他外衣翻领上的两根大针，针上绕着线——一根上面是白线，另一根上面是黑线。他说：

“要不是希德说出来，她是绝对不会注意到的。该死的！有时候她用白线缝，有时候用黑线缝。我真希望她能固定用一种线——这样换来换去的，我真跟不上趟。但是我发誓，我会为这件事揍希德一顿。我要教训教训他！”

他不是村子里的模范孩子。不过他跟那个模范孩子很熟，并且厌恶他。

不到两分钟，甚至更短，他就已经忘记了所有的烦恼。倒不是说他的烦恼对他来说，不像大人们的烦恼对大人们那么沉重，那么痛苦，而是因为一个新的强烈的兴趣把烦恼压了下去，把它们暂时从他的心里赶了出去——就像大人们面临新的风险计划的紧张时刻会忘掉原先的不幸一样。这个新的兴趣就是一种新奇的吹口哨的方式，这是他刚从一个黑人那里学来的，他正愁无法不受干扰地进行练习。这种吹法可以吹出一种特殊的鸟鸣，一种行云流水似的啭鸣，吹的时候要用舌头去触嘴巴的上颚，频率很快地一触一放——凡是从男孩子过来的读者或许都记得是怎么吹的。他练得很用功，很专心，所以很快就掌握了要领，随后他大步在街上溜达，嘴里流出一串串优美的旋律，心里充满感激之情。他的感觉就像一个天文学家发现了一颗新的星球——毫无疑问，这个孩子比天文学家所要感到的欢乐更由衷、更纯真。

夏日的傍晚很长。天到这时还没黑。不一会儿汤姆的口哨声停止了，他的面前出现一个陌生人——一个身影比他大的男孩子。在圣彼得堡这个寒碜、可怜的小村子里，任何一个新来的人，不论什么年纪，是男是女，都会引起强烈的好奇。这个男孩子穿着很好的衣服——在一个平常日子里他的这身衣服真是够好的。这简直让人惊讶。他戴着一顶精致的帽子，穿一件扣子扣得严严实实的蓝布紧身短上衣，又新又漂亮，裤子也是这样。他还穿着鞋子——而这天才礼拜五。他甚至还打着领结，一个鲜亮的丝绸领结。他浑身透着城里人的气派，这最让汤姆受不了。他越看眼前这个光彩夺目的人儿，就越把鼻子翘得高高的，对他的华丽打扮表示不屑一顾，同时似乎觉得自己的衣着越来越寒碜。两个孩子谁也没有说话。要是一个人挪动一下，另一个就跟着挪动一下——但只是朝旁边挪，兜着圈子；他们始终脸对着脸，眼睛对着眼睛。最后汤姆说话了：

“我要揍你！”

“我倒要看你试试。”

“哼，我真的敢。”

“不，你不敢。”

“我敢。”

“你不敢。”

“我敢。”

“你不敢。”

“敢！”

“不敢！”

片刻令人难受的停顿。然后汤姆说：

“你叫什么名字？”

“这也许不关你的事。”

“哼，我发誓我要让它变成我的事。”

“那你为什么不做呢？”

“要是你再多话，我就做。”

“就多话——就多话——就多话。来吧。”

“哼，你以为你很聪明，是吗？我要是愿意的话，把一只手绑在后面就能揍倒你。”

“那你为什么不揍呢？你说你敢的嘛。”

“要是你耍我，我真的要揍你啦。”

“哦，真的——像你这种自己给自己找台阶下的人我见得多了。”

“自作聪明！你以为你很了不起，对不？哦，多难看的帽子啊！”

“难看你也得看。我看你敢不敢把它打掉——谁要是敢这么做，我就叫谁见鬼去。”

“你吹牛！”

“你也是。”

“你吹嘘自己敢打架，可是又不敢动手。”

“喔——滚开！”

“听着，要是你再跟我说这种粗话，我就要拿石头砸你的脑袋啦。”

“哦，你当然会砸的啦。”

“对我会的。”

“那你为什么不砸呢？你为什么老是说？你为什么不做呢？因为你害怕。”

“我才不怕呢。”

“你就是害怕。”

“我不怕。”

“你就是怕。”

又是片刻停顿，相互对视并且兜着圈子。不一会儿两人就肩对着肩了。汤姆说：

“滚开！”

“你自己滚开！”

“我不。”

“我也不。”

他们就这么站着，每人都把一只脚叉开一点，像个支架似的撑在地上，然后发力推搡并怒视对方。但是谁也占不了上风。直到两人都汗流浃背，满脸通红，这才松了劲，但仍然小心翼翼地注视着对方，这时汤姆说：

“你是个胆小鬼，自以为是的傻小子。我会向我的大哥说起你，他用小指就能把你撂倒，我也会让他这么做的。”

“我会怕你的大哥？我有个哥哥比他还要大——而且，他能把你的大哥甩过那个栅栏。”［两个大哥都是凭空想象出来的。］

“你吹牛。”

“你说的可不算数。”

汤姆用大脚趾在泥地上画了一条线，说：

“你要是敢跨过这条线，我就揍得你站不起来。看谁敢来试试。”

新来的孩子立刻跨了过去，并说：

“你说你会揍我的，现在我倒要看你揍我。”

“你别逼我；你最好当心点。”

“哼，你说你要揍我的——你为什么不动手呀？”

“老天作证！给我两分钱，我就动手。”

新来的孩子从口袋里掏出两个大铜子儿，带着嘲笑的神情把铜子儿递过去。汤姆一巴掌把它们打到地上。眨眼间两个孩子就像两只猫似的扭在一起，在尘土里翻滚起来。在一分钟的时间里，他们相互撕扯着头发和衣服，猛击猛抓彼此的鼻子，弄得一身的泥土，却还得意洋洋。不一会儿战局就明朗了，只见汤姆从战雾中钻出来，笔直地坐在新来的孩子身上，用拳头揍他。“求饶吧！”他说。

那孩子只是挣扎着要脱身。他在哭——主要是气的。

“求饶吧！”——拳头继续往他身上落。

最后那孩子憋着气说了一声，“饶了我吧！”汤姆让他站了起来，说：

“这下你接受教训了吧。下次最好看清楚了，你耍的是谁。”

新来的孩子边走边掸着衣服上的尘土，哭泣，抽鼻子，还不时地回头看看，摇头，威胁汤姆说，“下次再撞见他，”会怎样收拾他。而汤姆则报之以一阵嘲笑，随后便得意洋洋地走开去。他刚一转身，那个孩子就抓起一块石头，朝他扔去，正好砸在他的双肩中间，然后他转身，像只羚羊似的，撒腿就跑掉了。汤姆追赶这个不讲信用的孩子，一直追到他的家，这样就知道了他住在哪里。他在门口守了一会儿，想把仇敌激出来，但那仇敌只是隔着窗子朝他做鬼脸，就是不出来。最后仇敌的妈妈出现了，她骂汤姆是个邪恶、粗鲁的坏孩子，并责令他离开。于是他就离开了；但他说他会“躲”起来“伏击”那个孩子。

那天他很晚才回家，当他小心翼翼地从窗子爬进家里时，发现他中了姨妈本人的埋伏；当她看见他的衣服的样子，就更加坚定了自己的决心，要在本来应该休息的礼拜六里，派他干重活。