第1章 前言

我们怀着忐忑不安的心情把这部世界简史献给读者。人类社会文明已有几千年的历史，在这部约二十万字的书中，要把世界几千年来的发展历程大致讲个明白，对我们来说是极大的挑战。我们担心本书不能满足读者了解世界历史的渴望。在这本薄书中，我们努力尝试用简朴无华的文字，清晰地展现人类社会几千年来从低级阶段向高级阶段、从相对孤立到紧密联系的发展演变历程，力图揭示人类社会发展的基本线索和规律。在撰写过程中，我们在借鉴学界同仁已有研究成果的同时，也力图向读者汇报多年来我们作为专业历史工作者学习和研究世界史的心得体会。

我们非常希望这本书具备一些新特点。第一，我们坚持以唯物史观为指导，坚持论从史出，客观实际地考察和阐述人类社会不同社会形态的演进历程。第二，我们力图将中国史写进世界史，并作为世界史中的一条主线。这一点既符合世界史学科的含义，也符合中国历史在人类社会发展进程中的实际地位。中国是世界上唯一一个文明发展进程没有中断的伟大国度，我们今天使用的文字就是在几千年前祖先们发明创造的元初文字基础上不断进化形成的。第三，我们力图推出一部比较平衡的世界史。而要做到这一点，就特别要注意排除中外学术界世界史撰写中的积弊——以西方史为中心或深受“西方中心论”影响。第四，我们注意揭示人类社会发展进程中重大时期世界历史的“横断面”，以便读者了解同一时代世界不同地区的发展状态。同时，在叙述当中，我们也重视阐明不同地区和国度历史事件的相互联系，同一地区或国度历史发展的前后脉络。人类社会几千年文明发展史，事件、人物浩如烟海，在撰写世界史时不可避免地要做出选择。我们力图用更多篇幅考察和阐述最赋有时代特征、最能代表世界历史发展趋势的重大历史事件和人物。本书用心避免“抽象”议论，努力撷取活生生的史实，以展现历史的真实场景。

我们坚信世界历史不是杂乱无章的，而是有规律的。现实是历史的延续，今天的世界是由过去的世界发展演变而来的。真诚地希望此书能够有助于读者了解当今世界的由来及其发展趋势。