我今晚即将要被处死。我是为了受死而奔跑的。我是为了解救被押做人质的朋友而奔跑的。我是为了打破国王的奸诈暴虐而奔跑的。我必须奔跑。这样，我才会被处死。我要用年轻的生命维护好名誉。别了，我的故乡！年轻的梅勒斯很痛苦。有几次他都差点要停下脚步。他一边大声咆哮训斥着自己一边奔跑着。他出了村庄，跨过田地穿过森林，到达邻村的时候都已经雨过天晴了。太阳高高升起，气温渐渐地热了起来。梅勒斯用拳头拂去额头上的汗水，到了这里就没事儿了，已经不再对故乡心怀眷念。妹妹他们一定会成为一对和睦的夫妻的。我现在应该没有任何牵挂了。只要我径直抵达皇城就可以了。没必要那么急着赶路。慢慢走吧。梅勒斯这样想着，就恢复了他那悠闲的天性，声音嘹亮地唱起了自己喜欢的小调。慢慢悠悠地走了近八公里，又走了十余公里，差不多快走到全程的一半时，灾难从天而降。梅勒斯一下子停下了脚步。看啊，前方的河流！由于昨天的暴雨，山里的河水源头泛滥，滚滚浊流涌向下流聚集起来，水势凶猛一下子冲垮了桥梁，咆哮的激流把桥梁冲得七零八落。梅勒斯茫然地呆立在那里。他环顾四周，声嘶力竭地叫喊着，系在岸边的船只全都被大浪卷得无影无踪，甚至连船夫的身影也看不到。水流渐渐涌起，仿佛汇集成了大海。梅勒斯蹲在岸边，不由得一边号啕大哭，一边举起手向宙斯哀求道：“神灵啊，请让这翻滚汹涌的河水平静下来吧。时间在一分一秒地流逝。太阳也已经转到正午时分了。如果我未能在太阳落山之前抵达皇城的话，我那位好朋友就将因我而死去。”
浊流像是在嘲笑梅勒斯的呼喊一般越发湍急起来。波浪在翻滚着、旋转着、冲击着，时间就这样在一刻一刻地流逝。现在梅勒斯也下定了决心。只有游过去横渡这河水。
啊，神啊，恳请您明鉴！请看我现在就发挥爱和诚信的伟大力量，战胜这浊流。梅勒斯扑通一声纵身跳入河流中，同犹如百条蟒蛇般翻滚的狂涛巨浪展开了殊死搏斗。他把全身力量都聚集在手臂上，奋力拨开了汹涌而来的一股股激流。他那使出浑身力量勇敢拼搏的样子，连神灵看了都心存感动，终于起了恻隐之心。尽管他被河流不断冲击着，但总算能够紧紧抱住对岸的树干。谢天谢地。梅勒斯如骏马一般回身抖动了一下，接着又急忙奔向了前方。一刻也不能耽误。太阳已经开始西斜了。梅勒斯大口喘着粗气拼命爬上了山巅。当他到达山顶正要松一口气时，突然眼前跳出来一伙山贼。
“站住！”
“干什么？我必须在太阳落山之前赶到皇城。放开我！”
“慢着！不能让你走！快把你身上的东西都留下！”
“我除了这条命一无所有。而这仅存的一条命马上也要献给国王陛下了。”
“我们就要你这条小命！”
“看来你们一定是奉国王之命在这里伏击我的。”
山贼们二话不说一起挥舞着棍棒冲了过来。梅勒斯忽然躬身一闪，如飞鸟般扑向身边的一人，夺过他手中的棍棒说：
“为了正义，抱歉了！”说着，他猛地一击，瞬间将三人打翻在地。剩下的山贼吓得龟缩一团。梅勒斯趁机撒腿奔跑，奔下了山顶。他一口气跑下了山，实在太疲惫了。此时午后火辣辣的太阳正当头照射下来，梅勒斯好几次都感到头晕目眩，心想：不能这样。然后他又重新振作起精神，摇摇晃晃地向前走了两三步，终于突然无力地跪倒在地。他再也没能站起来了。梅勒斯仰望天空悔恨地大哭起来。“啊啊，梅勒斯啊，梅勒斯，你是真正的勇士！你是横渡浊流，击退三名山贼的飞毛腿！你克服了困难一路奔跑来到这里。现在，你在此累得精疲力竭，无法动弹，真是太可悲了。你所爱的朋友正因为信任你，不久就要被处以死刑。你确实正中了世间上少有不信任他人的国王的下怀啊！”梅勒斯自我责备着。可是，他已经全身乏力，根本无法前行半步。梅勒斯一骨碌滚到路旁的草地上。身体一旦疲惫乏力，精神也会随之崩溃。算了，随它去吧。一种与勇者不相称的自暴自弃的情绪盘踞在了心底：“我已经这么努力了。我丝毫没有违背诺言的想法。神灵可为我做证！我一路上一直都在全力以赴拼命来着。我一直跑到了自己无法再动弹的程度。我不是不守诚信之徒。啊啊，如果可能的话，我愿意剖开自己的胸膛，让您看看我那鲜红的心脏。我想给您看看，我这颗心仅仅依靠友爱和诚信的血液在跳动。然而，在这关键时刻，我却筋疲力尽。我真是一个非常不幸的人。我肯定会被人耻笑的。就连我的全家人也会遭人耻笑的。我欺骗了朋友。在中途倒下和一开始什么都不做是一样的。啊啊，随它去吧。
也许这就是我命中注定的。塞利奴提乌斯啊，请你宽恕我吧。你总是信任我。我也不曾欺骗过你。我们是真正的挚友。我们一次都未曾把猜疑彼此的乌云笼罩在心中。即便现在，你仍在心无杂念地等着我吧。啊，你在等着我啊。谢谢你，塞利奴提乌斯！你真的很信任我。这么一想，我就很难受。因为在这个世界上，朋友和朋友之间的信任是最值得骄傲的财富啊。塞利奴提乌斯，我真的是奔跑了。我丝毫都没想要欺骗你。请你相信我！我是一路不停地奔跑才来到了这里。一路上，我是冲破了浊流，突破了山贼的包围，一口气沿着山顶跑下山来的。正因为是我，才做到了这些啊。啊，不要再指望我了。别把我当回事了。随便怎样都行。我确实失败了。我太没出息了。你嘲笑我吧！国王曾对我耳语道：你可以稍稍来迟一点儿。我们约定好，只要我稍稍来迟了，替罪羊就会被处决，而我就能得救。当时，我憎恶国王的卑鄙。可是，现如今我却如国王所说的完全一样。我恐怕要迟到了。国王大概会自以为是地嘲笑我，然后若无其事地赦免我吧。如果是那样的话，我会比死还要感到难受。我将永远都是一个叛徒，是一个人世间最不光彩的人。塞利奴提乌斯啊，我也不活了。就让我和你一起赴死吧。只有你一定是信任我的。不，这也许是我自以为是的想法吧。啊，索性我就当一个道德败坏的人苟且偷生吧。村里有我的家，还有羊群。妹妹和妹夫总不会把我驱逐出村庄吧。什么正义？什么诚信？什么爱啊？想想这些都毫无意义。杀死别人而自己活下去，这不就是人世界的法则么？啊，一切都是那么荒谬之极。
我将是一个丑陋的叛徒。就顺其自然吧。一切都结束了。——
梅勒斯伸展开四肢，迷迷糊糊地打起了盹儿。
忽然梅勒斯听到耳畔有潺潺的流水声。他轻轻地抬起了头，屏住了呼吸侧耳聆听，就在脚下好像有水在流动。他踉跄着站了起来，定神一看，原来是一股清泉从岩石的裂缝中源源不断地涌出来，发出细微的淙淙声。梅勒斯好像被泉水所吸引了一般弯下了身子。他用双手捧起水喝了一口，长长地叹了一口气，感到如梦初醒。能迈动步伐了。这就走吧。随着肉体的疲劳得以缓解，一丝希望也油然而生。这是履行义务的希望，是舍身维护名誉的希望。夕阳将红彤彤的光芒照射在树叶上，枝叶闪耀着火红的光芒。距离日落时分还有一段时间。有人在等着我。有人在坚信不疑地、静静地等着我。我正受到他人的信任。我的性命算得了什么呢。我现在说不出什么以死谢罪之类的轻巧话语。我必须回报他人对我的这份信任。我现在能做的只有这一件事：奔跑吧，梅勒斯！
我现在受到了别人的信任。目前我正被他人信任着。之前那恶魔的细语是一个梦魇，是一场噩梦。把它忘掉吧！那是在身心疲惫的时候，才会忽然做到的噩梦。梅勒斯，你并不可耻。你还是一个真正的勇士。你不是再次站立起来能奔跑了么？谢天谢地！我能以正义之身赴死了呀。啊，夕阳西下，很快就要落山了。宙斯啊，请你慢一点儿下山！我从出生那一刻起就是一个正直的人。请你让我以一个正直者的身份赴死吧。
梅勒斯拨开路上的行人，横冲直撞，如旋风一般奔跑着。当他穿过正在原野上举办的酒筵时，宴席上的人们都大吃一惊。他飞脚踢开了狗，跳过了小河，以比渐渐西沉的太阳还要快十倍的速度飞奔着。在他和一群过客匆匆擦肩而过的一瞬间，不祥的对话传入他的耳朵里：“现在那个男子正被绑在绞刑架上了呢！”啊，那个男子！我正是为了那个男子才如此飞奔着的呀。我不能让那个男子丧命。快加速跑吧，梅勒斯！你不能去晚了。正好给他们看看友爱和诚信的力量。什么体面不体面的都随它去吧。现在的梅勒斯几乎是一丝不挂。他甚至无法呼吸，有两三次从口中喷出了鲜血。
他看见了。他看见小小的希拉库斯市的塔楼就在遥远的前方。塔楼在夕阳的映照下闪闪发光。
“啊，梅勒斯先生！”一种呻吟般的声音随风飘来。
“谁？”梅勒斯一边奔跑着一边询问道。
“我叫费罗斯特拉托斯，是您朋友塞利奴提乌斯的徒弟。”
这位年轻的石匠也紧跟在梅勒斯身后一边奔跑一边大声喊着：“已经来不及了。已经没用了。请不要奔跑了。您已经救不了他了。”
“不，太阳还没有下山。”
“现在，他即将处以死刑。啊，您来迟了。我怨恨您。如果您再稍稍早一点儿来就好了！”
“不，太阳还没有下山。”梅勒斯满怀悲痛地注视着又红又大的夕阳，一个劲儿地拼命奔跑。
“请停下脚步吧。请不要再跑了。现在您自己的性命很重要。我师傅一直都信任你。即使被拉到刑场上，他也是神情镇定。无论国王怎么万般地嘲笑他，他都只是回答道：梅勒斯会来的。他好像一直对您抱有坚定的信念。”
“正因为如此，我才要奔跑。我是因为受到他的信任，才要奔跑的。来得及、来不及都不是问题。人的性命也不是问题。我是为了一个更远大的目标而奔跑的。跟我来，费罗斯特拉托斯！”
“啊，您疯了么？如果是那样，您就拼命地奔跑好了。说不定，也许会赶得上呢。您跑好了。”
毋庸说，太阳还没有下山。梅勒斯拼尽最后的力量向前狂奔。梅勒斯的脑海里一片空白。他什么都不去思量。他被一种莫名的力量驱使着向前奔跑。太阳缓缓地沉入到地平线，就在其最后一点儿余光也要散尽的时候，梅勒斯如疾风般地冲到了刑场上。他总算赶上了。
“等等！不许杀掉他！梅勒斯回来了。按照约定，我现在回来了。”梅勒斯本以为向刑场上的群众大声呼喊了，可是由于喉咙早已撕裂，只发出了沙哑的声音，群众没有一个人注意到他的归来。十字架的柱子已经高高地耸起，绳索捆绑着的塞利奴提乌斯被慢慢地吊了上去。梅勒斯眼看到这一幕，迸发出最后的勇气，像先前游过浊流一样奋力拨开人群，用极其沙哑的声音拼命叫喊道：
“是我，执刑官！该被处决的是我。是我梅勒斯！让他做人质的我，现在就在这里！”梅勒斯一边喊，一边终于爬上了绞刑台，紧紧抱住了正被吊上去的朋友的双脚。群众一片骚然，人们口中喊道：“好样的！放了他！”塞利奴提乌斯身上的绳索被松开了。
“塞利奴提乌斯！”梅勒斯眼含热泪地喊道：“你打我吧。你使劲抽我耳光吧。我在路上曾经做了一个噩梦。如果你不打我的话，我没有资格和你相拥。你动手吧！”
塞利奴提乌斯好像觉察到了一切似的点了点头，狠狠地向梅勒斯的右颊打了一记大耳光，这声响足以使整个刑场都震动。打完之后，他和蔼地微笑着说：
“梅勒斯，你打我吧。你也用同样的声响打我耳光吧！在这三天里，我曾一度怀疑过你。这是我有生以来第一次怀疑了你。如果你不打我的话，我无法和你拥抱的。”
梅勒斯轮起胳膊用足了劲儿，狠狠地朝塞利奴提乌斯的脸颊打去。
“谢谢你，我的朋友！”两个人同时说完，紧紧地相拥在一起，然后喜极而泣地放声大哭了起来。
人群中也传出了抽泣声。暴君狄奥尼斯在人群背后目不转睛地注视着这两个人的一举一动。不一会儿，他悄然地走近他们身边，满脸羞红地这么说道：
“你们的愿望实现了。你们征服了我的心。诚信绝不是虚无缥缈的妄想。请让我也加入你们一伙好吗？请一定答应我的请求，希望你们把我当作你们的一员吧。”
人群中一下子响起一片欢呼声。
“万岁！国王万岁！”
一位少女把一件绯红色的斗篷献给了梅勒斯。梅勒斯感到不知所措。好朋友灵机一动地告诉他：
“梅勒斯，你现在不是全身赤裸的吗？快把这件斗篷披上好了。这位可爱的姑娘觉得让众人看到你的裸体是很不自在的呀。”
勇士梅勒斯羞得面色通红。