梅勒斯勃然大怒。他下定决心，一定要除掉那个奸诈暴虐的国王。梅勒斯不懂政治。梅勒斯只是村里的一介牧人，每天吹着笛子，过着放羊的生活。可是，对于邪恶，他比任何人都倍加敏感。今晨拂晓，梅勒斯从村里出发，翻山越岭，来到了距村庄近四十公里之遥的这座希拉库斯市。梅勒斯无父无母，也没有妻子。他和十六岁性格腼腆的妹妹两人生活在一起，他这妹妹即将嫁给村里一位憨厚的牧人，婚礼也迫在眉睫。因此，梅勒斯为购置新娘的嫁衣、婚宴的食物等等才千里迢迢来到城里的。首先，他买齐了各种物品，然后开始在京城宽广的马路上闲逛起来。梅勒斯有一个青梅竹马的朋友，他的名字叫赛利奴提乌斯，现在就在这座希拉库斯市里做石匠。他打算接下来去看望这位朋友。因为好久没有谋面了，所以梅勒斯很期待去看望他。走着走着，梅勒斯总觉得马路上的氛围令人奇怪。到处都是一片寂静，太阳早已落山，城市黑暗下来也是理所当然。可是，总觉得这层黑暗并不仅仅是因为黑夜所致，整座城市格外冷寂。就连平时悠闲自得的梅勒斯也渐渐感到不安起来。他叫住一位在马路上遇到的年轻人问道：“到底发生了什么？两年前我来这里的时候，大家连夜晚都唱着歌，城里到处都是欢腾的景象呀。”年轻人摇了摇头，没有回答。又走了一会儿，他遇到了一位长者，这次他用更加强硬的口吻询问了一下。可是，长者没有作答。梅勒斯双手摇晃着长者的身体再次重复了刚才的问题。长者生怕周围的人听见小声地简单答道：
“国王杀人了。”
“为什么要杀人？”
“说是人心险恶。可并不是谁都心存歹意的。”
“已经杀了很多的人了么？”
“是的，刚开始是把他自己的妹夫杀了。接着，杀死了自己的继承人王子。之后是杀了他妹妹公主、公主的儿子，后来把皇后杀了，再后来是把贤臣阿莱基斯杀了。”
“真是难以置信。国王他疯了么？”
“不，他没有疯。据说他只是没法相信别人。近来，他甚至怀疑起臣子们的忠心，下令那些生活上稍微奢侈的人，都必须交出来一个人质。如有违令者就要被绑在绞刑架上绞死。今天已经有六个人被杀掉了。”
听了长者的话，梅勒斯愤怒至极。“真是个残暴的国王。不能再留他这条命了。”
梅勒斯是一个头脑简单的人。他背着买好的东西，慢吞吞地进到了皇城。很快，他就被巡逻的警卫捕获住了，搜查时，警卫从梅勒斯的怀中搜出了一把匕首。事情越发闹大了，梅勒斯被带到了国王面前。
“快说！这把短刀是用来干什么的？”暴君狄奥尼斯平静但很威严地质问道。国王面色苍白，眉宇间有很多道深深的皱纹。
“我要从你手中拯救这个城市。”梅勒斯毫无畏惧地回答道。
“就凭你？”国王不屑地笑着说，“真是个不可救药的家伙。像你这等人不会明白我的孤独之心。”
“不要说了！”梅勒斯怒气冲天地反驳道，“怀疑他人之心是最可耻的恶行。国王您居然连臣民的忠诚都抱以怀疑。”
“是你们这些人教给我的，怀疑是正当的思想准备。人心是不能指望的。人，本来就是极度贪婪，不可相信的。”
暴君平静地喃喃自语，并长叹了一口气。
“我也是渴望和平的呀！”
“你要的和平是为了什么？是为了守住自己的统治地位吗？”这一回，梅勒斯嘲笑道：“滥杀无辜是什么和平？”
“给我住口！你这个贱人！”国王忽然抬起头来反驳道，“人们嘴里什么漂亮话都能说得出。我彻底看透人们的灵魂深处了。我现在就要把你绑在十字架上，无论你再哭着求饶，我都不会听你的。”
“啊，国王您很睿智。您可以自命不凡。我是已经做好死的准备了。我是决不乞求饶命的。只是——”话音刚落一半，梅勒斯就低下了头，犹豫了一下说道：“只是，如果你同情我的话，在处决我之前请给我三天时间的期限。我想让我唯一的妹妹嫁出去。三天内，我将在村里为他们举办结婚典礼，然后一定会赶回来受死的。”
“胡说！”，暴君声音沙哑地、低声笑道，“多么荒唐的谎言啊。逃脱的鸟儿怎么会再飞回来？”
“是的，我会回来的。”梅勒斯坚定地回答说，“我会遵守承诺。请给我三天时间。我妹妹还等着我回去呢。如果您还是不能相信我的话，那好！这座城里有一个叫塞利奴提乌斯的石匠，他是我最好的朋友，我把他当作人质留在这里吧。我若逃走了，在第三天日落之前没有回来的话，请把我的这位朋友给绞死吧。拜托了！请您就这样答应我吧！”
听了梅勒斯的这番话，国王心里心怀残忍地暗自高兴起来。真是大言不惭啊，反正你是肯定不会回来的，我就假装上了他的当，先放他一马，这样挺有趣的。如此一来，三天之后我就杀了那个替罪羊，这也是活该。到时候，我就可以说人就是这样的，所以不可信任！我会一脸悲伤地把那个替罪羊处以死刑。我会让世间那些所谓正直的家伙们都好好看一看的。
“我答应你的请求。你可以把那个人叫来。你要在第三天太阳落山之前回来。如果你来迟了，我一定会杀了那个替身。你稍稍迟回来一点好了，我会永远宽恕你的罪行的。”
“什么？您说什么呀？”
“哈哈，如果你珍惜自己的性命，就晚些回来吧。我明白你的心思。”
梅勒斯捶胸顿足地十分懊悔。他什么都不想再说了。
青梅竹马的朋友塞利奴提乌斯深夜被招进了皇城。在暴君狄奥尼斯面前，时隔两年的两位好友重逢了。梅勒斯向朋友说明了一切。塞利奴提乌斯默默地点了点头，然后紧紧地抱住了梅勒斯。朋友之间这样就足够了。塞利奴提乌斯被绳索绑缚起来，梅勒斯立刻起程出发了。初夏的夜晚，满天繁星。
当晚，梅勒斯不曾合眼，疾步赶了四十公里的路程。到达村里时，已经是第二天的上午了。太阳已经高高地挂在了天上，村里的人们都到田里开始劳作了。就连梅勒斯十六岁的妹妹今天也已经替哥哥外出放羊了。她看到了蹒跚走过来的哥哥，见他那筋疲力尽的样子而大为吃惊。接着，她喋喋不休地质问起哥哥。
“没什么事。”梅勒斯强颜欢笑地说道，“城里还有事儿没办完，还得马上去市里一趟。明天就给你举办婚礼。这事早一点儿举办好吗？”
妹妹脸上泛起了红晕。
“你高兴么？连你的漂亮的嫁衣都买回来了。快，你现在就去通知村里的人，告诉他们婚礼就在明天举办。”
梅勒斯又踉跄地走回了家，装饰好供奉诸神用的神坛，把宴席的座位准备妥之后不久就倒在铺上就沉沉地酣睡起来，甚至连呼吸都停止了。
醒来时已是夜晚时分。梅勒斯起来后立刻就去造访了新郎家。他恳求新郎道：“因为还有些事儿，所以婚礼就明天举行吧”。新郎牧人感到很吃惊，便回答说：“那可不行。我这边现在什么准备都还没有做。请等到葡萄收获的季节吧。”梅勒斯再三强求道：“不能再等了。无论如何请明天举行。”新郎牧人也很固执己见，一直不肯答应梅勒斯。两人一直争论到第二天拂晓，梅勒斯一再劝慰新郎，总算把他说服了。
婚礼在正午举行。新郎新娘向神灵宣誓完后，乌云遮天，哗哗下起了雨。不一会儿工夫，就变成了瓢泼大雨。参加婚礼喜筵的村民们都感到了些许不祥之兆。尽管如此，大家都振作起精神，在逼仄的房屋中，忍着闷热，兴高采烈地拍手歌唱。梅勒斯也笑容满面，一时间甚至忘记了和国王的约定。到了夜晚，筵席越发进入了高潮，人们完全没有在意外面的暴雨。梅勒斯希望一辈子就这样待在这里，他祈祷能和这些善良的人们一起共度一生。可是，现在连他自己的身体都不属于自己的了，这真是无法如愿以偿的事。梅勒斯鞭策自己，最终下定决心出发了。到明天日落之前还有足够的时间，他想稍稍睡一会儿，起来后就立马上路。到那时，雨势也许会渐渐变小吧。他想在这家里磨蹭磨蹭，多待上一会儿。就像梅勒斯这样的男人也有感情不舍的时候。今夜新娘已经茫然地沉浸在欢乐中，梅勒斯走近她身边说：“祝福你。我很累了，想先离开这里睡一会儿。醒了之后，我就立马赶赴城里，我还有重要的事情。即使我不在了，可你身边还有一个体贴你的丈夫，你绝对不会感到寂寞的。你哥哥最痛恶的就是怀疑他人和说谎，这一点你也是知道的。你和你丈夫之间不可藏有任何秘密。我想和你说的就是这个。你哥哥我也算是一个了不起的汉子，你也要以此为荣。”
新娘如在梦境般地点了点头。梅勒斯接着拍了拍新郎的肩膀说：
“大家彼此都没有什么准备。我们家所谓的珍宝也就是我妹妹和羊群，除此之外一无所有。我把这些都给你，还有，你要为你成为梅勒斯的妹夫感到骄傲。”
新郎搓着双手害羞了起来。梅勒斯微笑着也和村里的人们打了声招呼，便离开筵席，钻入羊圈里，像死猪一般倒地就睡着了。
睁开眼时已是第二天的黎明时分。梅勒斯一跃而起，天哪，我睡过了吗？不，没关系没关系，如果现在就马上出发的话，到约定的时限还绰绰有余。今天无论如何要让那个国王看到，人是诚实可信的。然后我要笑着走上十字架。梅勒斯从容不迫地开始整理行装。雨势也好像有所减弱了。一切都准备好了。接着，梅勒斯用力挥动着双臂，像箭一般地在雨中飞奔起来。