大诺清晏十一年，帝立崇安侯孙女虞氏为后，诏定三月后大婚。
诏书刚下，崇安侯府的大门便被来贺喜的人踏破，恭维声络绎不绝。接旨后的几日里，聆音透过被遮掩起来的层层帷幔，看向朝自己恭敬跪拜的爷爷崇安侯，还有名义上的父亲，心里感慨万千。
“爷爷，父亲，快快起来吧。礼仪虽不能废，但人伦亦不可抛。”
她的声音温和而庄重，毫不似平时偶然带了几分小女娃的随意、俏皮。崇安侯听在耳中，在心底暗暗点头。
教养姑姑孙彩是太后跟前的红人，教习礼仪的时候对聆音赞不绝口。
聆音悟性极高，礼数更是妥帖，初见那日便不着痕迹将手上的一汪翠色通透的翡翠玉镯脱下，往孙彩姑姑袖子里那么轻轻一推，面上却是一派温柔谦和：“往后要承蒙姑姑多照顾。”
聆音的玲珑心思，不显山不露水，只随那清风潜入夜，润物细无声。孙彩察言观色之际，便在心里对聆音的评价高了几分。
大婚那日，秋高气爽，天际浮云依依。凤鸟从天空飞过，迅疾地消失在碧空。
帝后大婚乃国之大事，繁文缛节甚多，聆音忙乎了一天才有了消停的时间。丽妆华服，时常有汗水自额间溢出，一旁侍候的宫人便迅速擦拭，立马补妆。她端坐在雕凤镂金床沿上，入眼皆是龙凤翻飞之图，巨大的龙凤双烛的烛火在眼里明亮。
到底还是芳华女子，到底还是欠缺了历经的世事，她的心里，还是止不住生起新嫁女子的忐忑。
“愿得一人心，白首不相离。”这是母亲的愿望，却至死也未能实现。
然而她和那个她将嫁的男人之间的维系只存于家族、朝堂利益之间，和利害二字脱不了干系。
即便她认为自己的心肠已经足够冷硬，且从小在两名杜绝情爱的女子的耳濡目染之下，自觉已经视天下男子如尘土。但毕竟未经世间的大风大雨磨砺与洗涤，她心中亦是有期盼、有向往——那到底是天下之君，是她的君，更将要是她的夫。
他到底是否如传言一般俊逸如神，优雅如画，深沉似海？
他幼年登基，笑除奸王，红焰似莲，是否如传闻中那般喜怒莫测，心肠冷硬？
外邦视其年弱，引兵来攻。他横扫八荒，行奇兵，点名将，提贤才，明法度，去内患除外忧，威慑天下，令四海无不服，不敢来朝侵犯。他是否如同战神一般焕发着杀伐决断的气息？
宫人们小心翼翼地搀扶着她，引领着她来到正宫的居所——凤兮宫。
椒兰的香浮动于空气中，在漫长的时光中，她坐在榻上，屏息凝神，静静地坐着，思绪却飘飞，想着这辈子于她而言最重要的两个女人。
她身披嫁衣之时，母亲同她已是生死两隔，而淮姨却碍于身份不能现身，到底是有些遗憾。
母亲曾对她说：“阿止，你要做天下最优秀的女子，让天下的男子望尘莫及，不要成为尊贵的摆设，芳心什么的，留着给自己就好了，莫要成为男人的附庸。”
若是母亲知道她最后还是嫁与了帝王家，不知道又要有多担忧惆怅。
至于淮姨……她是个洒脱没有正形的人，离经叛道，最是不爱照常理出牌。
她拥有一身的本事，最出神入化的便是她对草药的精通。然而她对成为悬壶济世的名医兴致泛泛，倒对毒物比较了解，成天算计着如何制作毒药。听闻聆音要入宫的决定，道：“心若是自由的，身在何处也无所谓了。像你的母亲，心早已被人伤透，虽处山野之中，但也不过是变相画地为牢。然而阿止，入宫并不是儿戏，你不争不抢，不代表别人不会得寸进尺。人的手上必须抓着点什么，才有底气去争取自己想要的生活。”
淮姨看了看聆音如今的模样，叹道：“世间女子有许多种美，第一眼望去，国色天香，而第二眼却显得平淡无常。我们阿止的美，本不是一眼望穿的俗艳之美，而是日子越久，越显得美。又因你这双妙丽的眸子，更显得入眼便是惊心动魄，娆丽无匹，男人总是重视皮囊的，你却想着掩藏姿色，到底是吃亏了些。”
吃亏吗？聆音的心里暗暗地摇了摇头。红颜转瞬也能成枯骨，在后宫中，活得长久，比因为姿色而获得短暂的荣宠来得更重要些。
耳旁顿时安静了下来，有浅浅的脚步声踏来，一声一声，撞进了聆音的耳膜。
聆音屏住了呼吸，集中精神，坐直了身子。
渐渐有陌生的气息逼近。
盖头被挑起，男子冷硬低沉的声音入耳：“抬起头来。”
她依言抬头，这才敢直视身前男子。昏沉的烛光中，只觉得如同深潭般幽深的眸光，盖过了那萤烛的微芒，恍若皎皎的清冷月华倾泻其中。璀璨光华胜过母亲赠予她的玉箫的通泽，又深沉内敛似暗澜不动。
他见到她，直截了当地说，你如今是大诺的皇后了。
他又说，朕会与你行夫妻之礼。朕望长子为嫡出，但你要知道，朕不会爱你，所以你大可不必期待有皇后专宠的那一日。朕需要的是一个安稳的后宫，帝国需要一个可以齐头并进的皇后。
大婚的当日，他这般的陈述，声音沉定，缓缓中有股迷人的魅力。那些清冷的语句一字字打在了聆音的心中，似重楼中传来的沉沉钟声，缓缓、凝重，而又重复、平板。
聆音不记得自己当时的表情是怎样的，只记得自己含笑起身福了福身子，端正地立着，努力保持应有的清贵气度：“那么，在后宫之中，也请皇上配合臣妾，给予臣妾皇后的权力和尊严。”
皇帝萧洛隽有些微诧异，道：“好！”
入他眼中的是一张清丽的容颜，胭脂轻匀的面颊，带着淡淡醉人的粉，并不足以倾国倾城，在万千粉黛中只算为素常一抹。然而那一拜中的气势，却是他人所不能及，眼眸中所绽放的潋滟光彩转瞬沉静，让人错觉她是风华无双。她的眼睛非常漂亮，甚至有点儿与这张脸不相协调的美。也因为有了这双眼睛，使得这张原本平庸的脸，一下子增加了几分颜色。
“替朕宽衣。”
聆音缓慢地抬手，半合眸光，玉手触上薄凉的龙袍，微微地颤抖。及至金绡帐子落下，男子盛热的体温侵覆其上，龙凤双烛燃如泪落。
聆音从来不知道，在寒夜里两人相依时的温度，也可以变得这么冷。今日才生生感受到，在这个世界上，许多时候，即便相贴得毫无间隙，然而心冷时，这些温度也会冻人。
她向来怕疼，那骤然间而来的剧痛，她却硬要自己咬紧牙关吞下。可是这样的疼痛却是她所必须要经受的，只有经历这一步，才是她成为皇后的礼成。
你我各有所算计，是为上策。她无怨无尤，坦然受之。
夜半。
旁边的温度已经消失。聆音微微仰头，那若古松傲立的影子，在月色的打磨下格外挺拔，桀骜，孤独而寒冷。这是她的夫君。她要仰仗的、卓越的帝王。她没有起身，她突然害怕面对长久的沉默，便侧头睡下。
这是她的新婚之夜。
他不会讨厌她，但他们之间始终隔着一层膜。谁也不会去捅破这层膜。
按照大诺皇朝历来的规矩，帝后大婚，皇帝须留居凤兮宫三日，且免朝五日。凤兮宫是大诺历朝皇后居所，雕栏彩绘，门窗饰以万字团纹。遥望窗外，西府海棠叶开如锦。原本是秋高，皇宫里面锦绣辉煌，不会见到满城的黄叶飞舞。那些败了的花，凋了的叶，刚见颓色，就已被人替换下来。
这次帝后大婚，连同十多位妃嫔一并被册封。后宫历来是不缺少貌美红颜的，她们位分有高有低，或貌美如仙，或才貌皆全，皆被滚滚的红尘同化在这个深宫内院之中。
太后岳氏，皇后本应在大婚次日就前去晋宁宫拜谒她。然而大婚前夕，太后便借着身体不适为名，离了京都，要过些日子才能回来。
太后那时沉声对萧洛隽说：“皇帝，哀家知道你属意段氏。然而其一，我朝旧制皇后可干政。大诺虽日渐繁荣昌盛，世家大族势力却盘根错节，毒瘤难去。段氏的出身到底是低了些，朝中复杂局势未必能应对妥当。其二，泰王平内有功，攘外有力，泰王女此次入选之事早已板上钉钉。段氏性格若强势些也就罢了，偏偏寡淡如水，注定压不住泰王女，到头来诸妃唯以泰王女马首是瞻，此为大忌。其三，岳家和虞家乃我朝后族，找哀家的侄女一辈，难免会有偏颇之词，让你难做。近来岳家衰微，虞家乃世族之首。立虞家长女，也不至于比不过泰王女的身份。世家出来的女子，必非斤斤计较、难以容人的女子。前几朝的温容皇后，就让当时的文宗独宠瑶贵妃，恩爱数十年。”
“皇帝，哀家知道，你向来公私分明。你皇叔乱政的时候，你有不立后的缘由。之后，你又以天下未定、四海不平不立后。哀家知晓你是为了拥有足够的势力，让朝堂无声。但大局当前，有些事情并不能够尽善尽美。况且，你知凤箫吗？”
萧洛隽点头。传闻前朝群雄割据，晋国有人得一良玉，将其敬献于王上。此玉乃稀世难得之宝，熠熠光芒盖过日月，通透万年难得。传说此玉遇风嘶鸣，有如凤唳云霄，故以凤鸣玉举世得名。当时的诸侯中，最强大的魏国魏王听闻此玉，用了三十座城池换得此玉，并宴请举世名匠，将此玉雕成了凤箫与龙吟剑，并将凤箫送给了宠妃燕氏。及至魏王耽于享乐，历史轮流变迁，魏国衰微，凤箫便落入大诺，而龙吟剑不知所踪。凤箫在诺朝历来作为皇后的标志，也是帝后相爱的见证。
太后说：“我朝凤箫只予以了两位皇后，一是开国惠贤皇后，二是湘裕皇后。前朝凤箫尚在皇室间，而到了你父皇时，你母后无能得到凤箫，凤箫也不知所踪了。”
“那又如何？”萧洛隽微挑眉，“虽说得凤箫者得后位，但又没有写在祖宗规矩里。难不成出现个品德拙劣貌若无盐的女子，意外拿到凤箫便是皇后了？哪能有这样的事。”
“话虽如此，可凤箫并不是遗落，而是你父皇馈赠了他人。”太后长叹了一句，目光中泫然水汽弥漫，暗淡了几分，隐约中带了分凌厉。“这世上，最有可能得到凤箫的，就只有她了……倘若让那些老大臣女得到，对于当立的皇后而言，必然面上无光。何况，凤箫中又添了你父皇的一份密旨。人心叵测，树大招风。此刻众臣服从于你，太平日子多了，阳奉阴违的事还见得少吗？万事难免疏漏，无论从何处考虑，凤箫必须回归皇室！”
见到萧洛隽沉默，太后说着那些人选也有些意兴阑珊，道：“皇帝，你慢慢考虑吧。哀家相信你会给哀家一个圆满的答复。你大婚期间，哀家会离开皇宫，将后宫留给你与新的皇后。在这个后宫中，无论皇后是谁，哀家都会照管‘她’的。”
大诺虽有大婚三日罢朝之例，萧洛隽照常于御书房内处理群臣所奏，闲下来的时候翻阅兵书古志。
萧洛隽离开凤兮宫那一早，侧身对聆音低语道：“你那陪嫁人中名袖的，怕要改改名。”
极淡的眸光扫过，蕴含着别样的韵味。
聆音问起凤兮宫掌事宫女郑玫：“将这次入宫的妃嫔名册拿来看看。”
这次一同入宫所册的妃嫔众多，聆音随意地翻看了几眼，心中已有了模糊的答案。袖舞是她的陪嫁，也是爷爷选出的心思敏捷的丫环，在崇安侯府就备受器重。这番换名，定然不可让人觉得是打了她的脸，以至于寒了她的心。
她唤来袖舞，道：“当年你入侯府改了名，以后不妨复你长孙之姓，依旧是长孙舞吧。到底你也是我宫中有头有脸之人，还愿你如其名，能够长袖善舞。你知道，侯爷和本宫对你都是委以重任的。”
长孙舞敛裙再拜，称恩道谢。
而其余的宫女也是满心的羡慕，一心希望在宫中做得好了，也能得到这一份体面。
她又看了一遍名册，目光深深地定在那一行，标准的宫体字写着：瑶光宫昭仪段晨岫。
瑶光宫乃先代文宗时瑶贵妃所住的宫殿，被后来的宪帝改宫殿名为观云宫。而这次又指明改回瑶光宫，意义非常。而那时的皇后温容，稳后宫，善容人。
聆音无声地笑了。
晨昏定省的时候，那些妃嫔前来拜谒，个个绮年玉貌，绝色佳人。聆音端坐在皇后的凤座上，手端着茶，慢慢品尝，眼光却放在下面的桃红柳艳上。
“明秀宫怡妃辛敏儿拜见皇后。”辛敏儿的父亲是旧臣，兵部尚书，当年在奸王的属下为官数载。奸王被除，辛敏儿的父亲是少数的旧臣之一。母亲是皇帝的姑母雩都公主。辛敏儿轻轻一拜，如同弱柳扶风，姿态雅柔，眉眼低顺，是一个柔婉的美人。她身上穿着淡绯色的衣服，头上只有为数不多的钗子，清淡的一个人，不妖冶。辛敏儿很早就来了，身处高位，却也是温顺的主。聆音想，有其父必有其女。
“瑶光宫昭仪段晨岫拜见皇后。”
聆音不显山不露水地打量着眼前穿着淡藕荷色疏疏梅花绣纹的女子，她的长发如丝轻绾成髻，斜插了一支紫玉簪。玉簪精致，雕纹分毫毕现，是只神鸟，展翅而飞，虽品料一般，然论其精细度却是难得的极品。
段晨岫冰肌玉骨，肤白胜雪，眉如远山，眼波似春水脉脉，又有冰雪融融化开，气质七分亲切三分幽冷与疏离。比起辛敏儿内敛的气质，虽同样温婉，却多了一种孤芳之质。美色逊了辛敏儿一点儿，气质收放却强了她半截。段晨岫的出身并不高，父母早亡，唯余一个不学无术的哥哥在吏部当着小吏。她只是个宫女，曾经在太后的身边伺候，后又调到了皇帝所居的太极宫。其中曲折，有待考究。段晨岫，聆音默默记住了这个名字和人。
其余的妃嫔诸人，或清或柔或娇或艳或俗，聆音一一欣赏而过。她脑海里面，迅速地闪过一个名字，瀛心宫贵妃邵尚萱。聆音道：“众位妹妹，来到凤兮宫不必拘束，便当是在自个家便好。”聆音面带微笑，收放自如，大方得体，却没有高高在上的疏离，反而带着几分亲切。她和众位妃嫔闲话谈笑，一应问询妥帖，不因身份之差而有疏离或热络，有众人平等的态度。
到了快要散场的时候，远处才走来了一个女子，她身姿婀娜，头戴金步摇，钗首是一只展翅欲飞的凤凰，凤凰舒卷莹绿色的尾羽，悬缀五彩玉，摇曳生姿，微微一动，便散出清脆声响，有细腻的光华流动，像是揉碎的微光。
女子身穿鹅黄色的衣服，绣着大红色的令箭荷花，腰肢用着白绸紧束。她渐渐走来，柳叶吊梢眉，极为精致的眉目中含着高傲和漠然，当真是艳冶妖娆，莺羞燕妒。若说前两个是婉约书画里面的佳人的话，那这位便是艳色绝世的美人。
邵贵妃，年十七，芳名远播，才华横溢，擅筝弦，通文墨，寻亲问媒的人家踏破了泰王府，更有大诺第一美人之称，父亲是大诺朝鲜有的异姓之王。除了皇帝以外，拥有大诺兵马最多的泰王，连皇帝都要顾忌几分。何况，她是皇帝在众妃中侍寝的第一人，风头无限。众妃有羡有妒，想着还好邵贵妃不是皇后，否则在这样的人手下讨生活，那是多么不易。如今的皇后，艳色输了七分，才情平平，看起来并不难相处。
邵贵妃神情倨傲如孔雀，来的时候并没有自报家门，而只是微侧身子示意，便往后座旁边空着的椅子坐去。诸妃原以为皇后的光芒会被压下，却没想到皇后并没有显得暗淡，气质反而更加高贵雍容，毫不逊色。诸妃看了，不免对聆音收起了几分轻慢。
聆音没有露出丝毫尴尬与愤怒，轻轻地又喝了一口茶，等到邵尚萱入座以后，才悠缓地说道：“邵贵妃来得早。”她命长孙舞给邵贵妃上了一杯茶，西湖龙井。邵贵妃端起茶，姿态优雅地喝了口，却不禁皱眉，正要发作，听到皇后依旧是缓慢的腔调。聆音看似温和的眼神中带了几分严厉，道：“在本宫看来，众妃皆是平等的。茶也一样，来晚了，茶凉了，若无故自不会更换。在座的各位可听得明白了？”
聆音说罢站起身来：“迟来却不曾对本宫解释缘由，是为不恭。见到皇后不曾行礼，是为不敬。”她静扫着诸妃神色迥异，露出鲜有的庄重威严。众妃一时噤声，有的面露惊异之色，有的敬佩，有的暗笑，有的坐观龙虎斗，却没有人敢出来说上一句话。
邵贵妃面含不忿。她的身份尊崇，其他嫔妃见到她莫不巴结奉承，且初承圣恩，怎想到皇后会公开触及霉头给她下马威。邵贵妃冷声道：“那又如何？”她高昂着头，冷眼扫了过去。
“不恭不敬，反而不思己过，便是德行有亏。肃穆妇容，静恭女德。邵贵妃才貌皆全，身份高贵，竟也不习女德吗？”聆音没有休止之意，字正腔圆地说，又不动声色地将话题引向其他的方面。“邵贵妃作为众妃表率，尚且如此。本宫看晨昏定省便止了吧。以后大家隔三岔五地来凤兮宫，倒也其乐融融，也不用每天费时费力来走这些形式，诸位有心便好。”
诸妃的脸色有讶异，有吃惊，却因刚刚邵贵妃受到责难，沉默无声。唯有辛敏儿在旁边淡然地劝上两句，说：“皇后娘娘，晨昏定省乃是旧制，这般废止未免草率，臣妾觉得这理当从长计议。”
“怡妃说得有理，但规矩是人定的，自然可由人变更。”聆音顿了顿。
邵贵妃冷眼旁观，没有言语。
聆音旋即又道：“今后，每个月定个时间，大家皆来凤兮宫研习先贤之德，抑或雅乐筝弦，文墨诗词，琴棋书画，以德养情，以诗书立礼，怡情养性吧。过段时间便是中秋佳节，到时候也是各位一展才艺的时候了。至于邵贵妃，本宫在这儿把话挑明了。大诺的后宫，可以有人高傲，有人恭顺，百花齐放是好，但不需要那些勾心斗角，尔虞我诈，也不需要恃宠而骄到以下犯上。邵贵妃无大错，今日一事，本宫就此作罢，若有下次，定不为例。”
妃嫔皆散去后，邵贵妃被留了下来。她气不得，说不得。聆音毕竟是皇后，皇后乃后宫之主。是她无理在先，就算家族势力再怎么庞大，皇帝的宠爱再如何隆盛，皇后得罪了贵妃会如何，那都是后话。
邵贵妃艳丽的容颜依旧盛气凌人。
聆音道：“你可知我为何只让你留下？”
邵贵妃冷哼了一声。
“刚刚在众妃面前我是有些责备过头了。”聆音微微福了下身子，目光诚挚，道，“在此说声抱歉。”
邵贵妃微微讶然，但她还是侧过头，不去看聆音。
邵贵妃道：“皇后初立，暂无威信，你以我为靶子，倒是舒坦得很。”
“是。”聆音坦然承认，“但邵贵妃，今日你面对的还好是我。若是其他人，面上是不会说，可心里或许早会藏了一根隐形的刺。我是提醒你，树大也会招风，无论你的家族有多么显赫。邵贵妃，后宫中的女子理当是要为家族争光，而非为家族招祸。”
邵贵妃冷笑：“这些不必你提醒。”邵贵妃冷硬说完，便和旁边的宫女剪纷一起走了。裙裾飘舞，鹅黄色衣裳上的令箭荷花格外扎眼。聆音微眯了眼。
聆音倚在暖阁里的榻上，长孙舞听完门口的宫女回报，回来说道：“邵贵妃一回瀛心宫，便大砸殿内的物品。不过一会儿，又懊悔地去捡了回来。”
“嗯。”聆音嗯了一声，将手中放置的书随便扔在榻上。
早在入宫之前，崇安侯已经在宫廷中开始运作了。如今六宫中，每个妃嫔旁边都安排了一两个耳目。有些潜藏得很深，有些只是一些不入流的小丫鬟。
那天晚上萧洛隽来了。他说，今天你做得很好，朕以为你会不管。
聆音淡淡地说，我是皇后。权责所在，自然会管。
萧洛隽喝了杯茶，说：“你这儿的茶味道不错。”
聆音不卑不亢地说：“皇上谬赞了。”
“皇后有时不必过分谦虚。”
她的茶艺承袭于母亲，奈何学了很久，沏出的茶还是少了那种独特的感觉。母亲沏出的茶丝丝绵绵，苦涩又甘甜，缠绵至深，又清淡无比，无人能及。而如今，却再也品不到了。她想到这儿，神情有几分暗淡，口中不自觉地说：“臣妾的姑姑茶艺一绝，当年她总说臣妾浮躁，不能学到精髓，她独创的茶艺才是绝妙。不过，皇上是第一个赞赏臣妾的人。”
斯人已去，空余怀念。她如今是多么怀念母亲的一声声严厉教导。母亲当年落魄，未婚有女，便将她送往了崇安侯府，一封信藏掖其中，道：“女儿不孝，但请父亲照顾雏女，可使为兄嫂之女。叶氏寡情，不必认宗，不孝女则琬敬上。”并附上了聆音的生辰。
那时恰好崇安侯的长媳有孕，产期将至，崇安侯便将聆音记在了长房媳妇的名下，故而，崇安侯的长子虞则琅乃聆音名义上的父亲。
萧洛隽没有留下来的意思。没过一会儿，他就摆驾回了御书房处理政务，没有去瀛心宫也没有留宿凤兮宫。皇帝这几天晚上去了明秀宫、玉芙宫等诸宫，隔了好长一段时间才去了瑶光宫。聆音不得不佩服萧洛隽的忍耐，不让瑶光宫置于风口浪尖。抑或是她猜错了，萧洛隽并不够爱，或并不是段晨岫？