牧民有道

很多人为谋取官职费尽心机,其方法也各不相同,甚至无奇不有,至于种种卑劣的方法,似乎已自不待言。但也并不是只要以谋略取官就不是正途,实际上,如果不是为了一己私利,而是为了国家社稷,即使以谋略取官,也是正途。

在中国历史上,汉武帝是出了名的好大喜功的皇帝,从他即位到元狩年间,朝廷北讨匈奴,南伐诸越,连年用兵,虽拓展了不少疆域,但费用浩繁,年年入不敷出,弄得百姓大有民不聊生之感。实际上,汉朝的衰落也正是从这一时期开始的。尽管如此,武帝仍雄心不已,他为筹军用,甚至减少了御膳的费用,出内府私财,但费用仍然不足。于是令御史大夫张汤,制定新法,敛收民财。百姓本已贫困不堪,苛政一下,更是怨声载道。

河南地方有一人,名卜式,素来营耕牧,养羊1000余只,年年贩售获利,购置田宅,家境还算富裕,他听闻朝廷北征匈奴,就慨然上书,愿捐出家产一半,供国军用,武帝听说了这件事,感到非常惊奇,便专门派出使臣问卜式说:“你这样做,莫非是为了求官?”卜式说:“小民自少牧羊,不习为官。”使臣觉得不可理解,又问:“难道你有冤屈,欲借此上诉吗?”卜式说:“小民平生与人无所争,邻里贫困,我贷钱给他;不善经营者,我教给他。我所居之地,人都与我十分友好,哪里有什么冤枉!”使臣听后,颇为不解,说道:“既如此,你又图什么!”卜式道:“天子北讨匈奴,我以为贤者宜死节,富者宜输财,如此匈奴可灭。民非索官,因怀此志,故捐财助边,以此为天下先,无非是想做个样子罢了。除此,没有什么其他的意思。”

使臣回报了武帝,武帝将卜式之言转告丞相公孙弘。公孙弘是个很有学问的人,但他为人也十分奸诈,他不相信会真的有这样的事,便说:“此非常人之常情,不法之民不宜宣扬,否则容易乱法度,愿陛下勿准卜式所奏。”武帝听了他的这一番话,觉得十分有道理,遂将此事搁下。

过了一年多,贫民大量徙往西北。此时公孙弘已逝世。卜式又捐钱20万,交与河南太守,接济移民经费。河南太守上奏皇帝,这些人都列了名单,在接济贫者的富人中,武帝看到卜式之名,就想起了以前的事,特别赞许,立召卜式入都,欲拜卜式为郎官,并赐爵左庶长,田十顷,布告天下,以教化民风。卜式听了,辞谢不受。武帝想了个办法,对他说:“你不必辞官,朕有羊在上林中,欲令你前往放牧。”卜式觉得这倒是很适合自己,这才受命来到上林。他布衣草履,勤苦牧羊,把羊管理得很好。

又过了年余,武帝来到上林游览,见卜式所牧之羊数目增多了,也显得壮肥了,连声称赞。卜式见实机已到,便对武帝说道:“不但放羊是如此,牧民也是如此,按时起居,恶者除去,毋令败群!”武帝听后,心有所悟,知道他不是一般的人。回宫后,立即召见了卜式,拜其为缑氏令,让他牧民去了。

卜式可谓有谋略,可谓有耐心矣,居然经得住朝廷的猜疑和皇帝的考验。应该说,卜式既有取官之心,又有取官之道,是一个善于谋划而又用心良苦的人。他用自己的实际行动劝谏皇帝,并以此来证明自己是一个善于“牧民”的人,其实,他自己的行动已经将皇帝“牧”了一回,武帝正是因被“牧”而被说服,最终使卜式的愿望得以实现。像卜式这样的人,为国家社稷而谋取官位,应该说是谋之有方,谋之有道。

——见《汉书》