道德与命运

在中国历史上，有一条不成文的法律，就是长子继承制。其实，大家都知道，这完全是为了维护当时的封建秩序而形成的习惯，根本不是从治国治民的角度去考虑的。哪个皇帝又敢确定自己的大儿子就是贤明的呢？

中国的绝大多数皇帝都是因血缘的天命关系而被推上皇帝宝座。就他们个人的意愿来讲，其实不一定愿意当皇帝；就他们个人的秉赋素质来讲，更不一定适合当皇帝；只是由于他是上一代皇帝的长子或其他原因，他们才不得不当皇帝。因此，他们就不是经过自然淘汰出来的，他们的质量也就失去了保证。中国的历史机制就这样一批又一批地造就了无数的昏君。

历史上英明的君主，看到自己的儿子出落得很有才干，必然会爱他，赞赏他，这是人之常情。汉代、唐代有三位皇帝就是如此。

在刘邦即位之后，吕雉的皇后地位受到了戚姬的威胁，尤其是戚姬要求刘邦更换太子，这使得吕雉的地位乃至生命岌岌可危。戚姬年纪既轻，又长得十分漂亮，善于舞蹈，还能弹会唱，粗通文墨，又会体贴奉迎，以至刘邦溺爱成癖。戚姬既得专宠，为了自己的未来，便乞求刘邦立她生的儿子如意为太子，尤其太子刘盈生性软弱，刘邦素来不喜，而如意却聪慧刚毅，刘邦觉得很像自己，十分爱惜。刘邦也想趁早废了刘盈，立如意为太子。

但吕后请张良替她出谋划策，请来了“商山四皓”。太子刘盈待四人极为尊重，四皓只好留住都城。一日，刘邦置酒于宫中，令召太子前来侍宴。刘盈奉旨进宫，刘邦见太子身后跟着4位老人，年纪都在80岁以上，须眉皓白，衣冠楚楚，不同凡俗，心里觉得奇怪，问道：“四老为何人？”四皓不待刘盈介绍，依次向前施礼，各自通报了姓名。刘邦听后，大吃一惊，十分不解地问道：“我请公等数年，公等避而不见，今天为何来到长安，反而跟从我的儿子？”四皓回答说：“陛下轻士爱骂，我们不愿受辱，才不来见您。现太子仁孝，恭敬爱士，天下贤者都愿为太子引颈去死，臣等所以前来辅佐太子。”刘邦听了这番话，长叹道：“公等肯屈身辅佐我儿，我还有何言可说？还望始终扶持，造福天下！”宴罢，四皓随刘盈离去。刘邦急忙唤来戚姬，指着四皓远去的背影说：“我本想改立太子，但太子已得四皓相佐，羽翼已成，再难动摇了！”

到汉宣帝时期，汉宣帝看到儿子淮阳王刘钦日渐长大，喜爱攻读经书，学习法律，聪明而有才能，常常赞不绝口：“真是我的好儿子呀！”也想立他为太子。不过，由于太子是汉宣帝流落民间时生的，又很小就失去了母亲，所以宣帝不忍心废他。他的这种“仁慈”给汉朝带来了很大的危害。太子即位后成为汉元帝，是个优柔寡断的君主，大权旁落，被宦官们把持朝政，汉朝从此日趋衰落，一蹶不振。刘钦则被陷害而死。

唐代又重演了这一幕历史悲剧。唐太宗李世民觉得儿子吴王李恪英武果断，很与自己相似，也曾有意让他取代太子，但鉴于历史上废长立幼带来的麻烦，没有如愿。李世民去世后，太子李治当了皇帝，这就是唐高宗。李恪被长孙无忌所害，唐高宗李治则平庸懦弱，受制于专权的武后。最终使武则天大肆杀害李氏宗亲，改唐为周，自己做起了女皇！

由此可见，这三位太子后来确实都不能巩固自己的皇权，不能继承父皇的事业。当时欲废除他们继承权的想法不是没有道理的。汉高祖、汉宣帝、唐太宗都是为了国家，从他们儿子的才干来考虑问题的，并不是专指长相而言。

唐代大臣明崇伊曾说英王李哲（后来的唐中宗）长得很像唐太宗，张说也指出唐太宗的画像与忠王李亨（后来的唐肃宗）相似，他们都是单纯从相貌上判断取舍的。如果以才干相比，唐肃宗和唐太宗相差何止十万八千里！

汉成帝所宠爱的嫔妃曹宫生下一个儿子后，曾别有用心地说：“我儿子额头上毛发旺盛，多像孝元皇帝啊！”假使他真的就是汉元帝，那也不足挂齿，何况只是个小毛孩呢！

中国历史上庸君、昏君、暴君太多，其根本原因就在这里。儒家最讲圣王的理想，意思是普天之下，谁的道德学问最好，谁就当王，当皇帝。但这长子继承制，却恰恰与此相反。

——见洪迈《容斋随笔》