- 美国留学生活生存手册
- 赵磊
- 265字
- 2020-06-24 18:53:28
咫尺天涯（1）
来美国后的最初几个月是最想家的，男孩子还好，女孩子恨不得天天给家里打电话。现在通信科技水平越来越高，各种越洋电话、网络电话、即时聊天工具等让远隔重洋的人们拉近了彼此之间的距离，对比过去，我们已经很幸福了。
开通几种通信方式的优先顺序，我认为是固定电话（home phone）、互联网（Internet）、手机（cell phone）。有了固定电话，我们就可以满足基本的联络要求，跟国内的家人朋友聊天；学校图书馆可以上网，自家一时之间没有网络还可以应付；开通手机需要提供社会安全号等身份证明，否则需要他人担保，花销也比固定电话高得多，因此可以等生活基本安顿下来再说。
固定电话
在和房东签约时顺便问问当地提供服务的电话公司是哪家。美国比较大的固定电话公司（fixed line operator）有AT&T、Verizon、Qwest等，既可以打客服电话，又可以直接在网上申请。需要提供的信息有：
1.姓名。
2.出生日期。
3.住址。
4.社会安全号。如果你申请时还没有拿到社会安全号，只能通过打客服电话的方式申请，需要交纳押金（security deposit）。
5.银行账号。如果还没在银行开户，请参考本书相关章节，开设一个银行账户。
下面是我当时在AT&T网上申请的步骤，通过电话申请步骤相同，因此可以熟悉一下流程。
1.进入AT&T主页，选择Home Phone。
2.选择你需要的服务，既可以直接选择（1），也可以进入所有服务的列表进行比较（2）。下面以直接选择为例，点击Order Now。
3.屏幕左侧列出完成申请所需要的步骤。第一步是填写地址，确认是否在AT&T的服务区域内。完成后点击Continue。
如果地址确认有效，出现下面的窗口，继续点击Continue。
4.接下来填写姓名、出生日期和社会安全号。如果没有社会安全号，接下来的申请在网上无法完成，请打AT&T客服电话，一般需要交100美元左右的押金。
5.接下来要回答三个问题：要购买几条电话线（line）；是否需要AT&T服务人员加装电话接口（jack）；想选择哪种服务。房间里的墙壁上一般都有预装好的电话线接口，不需要加装。如果发现租的房子没有电话线接口，要同房东交涉，因为加装一个接口价钱很贵。选好后点击Continue进入下一页。
6.这一页是问你想不想把自己的姓名、住址和电话号码列在黄页里。如果不想自己的信息被别人知道，每月要多付1.25美元。无论选择哪项，电话公司都会在7—10天内给你寄一本免费电话黄页。点击Continue进入下一页。
7.接下来问你需不需要长途电话服务（long distance）和当地收费电话服务（local toll）。如果你的固定电话用得不多，只是想给国内打打电话，建议你这两项都不选，今后如果有需要随时添加也不晚。点击Continue进入下一页。
8. AT&T对你没有接受它的推销很“不满”，出现几行红字，说你拿不到它的“优惠大礼包”（money saving bundle）了。这显然是引诱你购买它前面的那些服务，不用理睬它，选择剩下那个选项以后按Continue继续。
9.下面开始推销它的其他产品，包括手机和互联网。你如果想一并把网络也开通，不妨选择AT&T，服务还是不错的。手机不妨货比三家看看，不用这么着急，我们后面还有专门介绍。点击Continue继续。
10.还在不遗余力地推销来电显示、无线市话、来电等待等附加功能……
11.终于见到曙光了，这是最后的账单，检查一下有没有错误，然后就结账（checkout）吧！
12.接下来问你开通日期。
13.选个号码。
14.接下来填好你的个人信息，包括银行账号，在这里就不为大家演示了。
15.申请完电话服务，到Office Depot、Staples、Radio Shack等商店买电话机和电话线（phone cord），就大功告成了。
欢天喜地把电话装好，还没过足瘾，第一个月的账单就来了，上面赫然写着几百元的电话费……这样的事可以说经常发生，网上不时有人出来诉苦，我自己也吃过哑巴亏。那么，如何才能避免出人意料的高额话费呢？其实，玄机都在电话公司随账单寄给每个新客户的用户手册上。那些复杂的规定和繁多的名词让人看起来就头疼，但有些重要的概念不能不清楚：
LATA （Local Access Transport Area）：根据地理位置划分的短途电话服务区域，通常用区号（area code）来表示，在同一服务区内的电话号码区号相同。
Local Calling Area：拨打该电话号码除去每月基本话费外不用另外付费。
Local Toll Call：拨打在Local Calling Area以外、LATA以内区域的电话号码。
Long Distance：在LATA以外的美国国内地区。
Monthly Allowance：有些服务计划规定每月免费拨打的次数，超过限额要另付费。与之相对的是无限拨打（Unlimited Local/Long Distance）。
首先，要弄清楚自己订的服务是哪一种，每月免费拨打是否有次数限制，是否只能拨打Local Calling Area以内的电话号码，是否包括Local Toll Call的费用，是否包括Long Distance的费用。然后，在服务商的网站上找到确切的Local Calling Area，这样就知道你可以打什么号码了。
此外，在申请过程中还会碰到很多推销服务，包括：
Speed Calling：一键拨号；
Repeat Dialing：自动重拨；
Call Return：自动拨打最后一个未接电话号码；
Call Screen：号码筛选，可以把不想接听的号码放进黑名单；
Call Forwarding：可以把来电转接到其他电话号码上；
Caller ID：来电显示；
Call Waiting：来电等待，同时有两个电话打进来时你可以让其中一个等待而接听另一个；
Answering Machine/Voicemail：自动答录机和语音留言。
可以根据自己的需要选择这些服务。
互联网
安装好固定电话后，就可以拨号上网（dial-up）了，只需在Windows的网络设置里添加ISP的接入号码就可以了。该号码可以向电话公司或学校咨询。我在美国的时候，大多数人都使用宽带上网（DSL、Cable modem、Wireless broadband），各大电信公司一般都提供互联网服务，如AT&T、Comcast、Verizon、Earthlink等，既可以单独申请，也可以和固定电话一同申请。AT&T的网络与电话“套餐”前面已经介绍了；如要申请Comcast的互联网服务，必须同时申请它的有线电视服务，这两个是捆绑在一起的；Verizon和Earthlink都可以单独申请网络服务。在比较各家公司时，首先要明确自己的需要：希望达到多快的网速？是否需要同时订购固定电话或有线电视？是否需要附加服务，如免费电子邮箱、网络硬盘、即时通信工具等？
订购某家公司的服务以后，你会收到一个“新客户工具包”（一般称为starter kit/self installment kit），里面装着连接互联网的所有设备，按照说明书操作就好了，步骤比较简单，大体来说就是：
1.将调制解调器取出。调制解调器有好几种叫法，“DSL modem”、“Cable modem”、“Gateway”、“Wireless router”等，看你订的是哪种服务了。
2.将电话线一端插入调制解调器标有“Phone line”的接口，另一端插入分流器（DSL filter）标有“DSL”的接口。如果购买的是Cable modem，那么将有线电缆一端插入调制解调器标有“Cable”的接口，另一端插入分流器（cable 2-way splitter）。
3.将另一根电话线（或有线电缆）一端连接电话，另一端连接分流器。
4.将分流器接入墙上的电话接口（phone jack）或有线电缆接口（cable outlet）。
5.将网线两端分别连接调制解调器和电脑。（如果使用无线网，此步骤省略。）
6.将调制解调器电源插好。
7.等指示灯不再闪烁时，打开IE浏览器，按照说明一步步操作，激活互联网服务。
预付费手机（prepaid cell phone）
我在美国时，预付费手机的用法与国内手机相同，购买一部预付费手机（含SIM卡）和充值卡就可以使用，无须提供社会安全号，也不用付押金，因此是过渡时期的好选择。AT&T、T-Mobile、Verizon Wireless等公司都提供预付费服务，下面以购买T-Mobile手机为例。
1.进入T-Mobile主页（www.t-mobile.com），选择“Plans”。
2.在左侧的栏目里选择“Prepaid”。
3.两种不同付费方式的详细说明：选择“Pay By the Day”，每天晚7点到次日早7点可以与T-Mobile电话号码无限通话，其他时间每分钟0.1元，接打电话的当天收费1元；选择“Pay As You Go”，按照固定充值金额购买通话时间，分别为30分钟/10元、130分钟/25元、400分钟/50元和1000分钟/100元。
想好要选哪种付费方式，点击“Buy a Prepaid phone kit Now”。
4.选一部手机，点击“Add to Cart”按钮。可供选择的机型非常有限，作为过渡也只好如此了。
5.选择耳机等附件，点击“Add to Cart”按钮，或者跳过不选。
6.核实无误后，点击“checkout”。
7.填写付款地址（billing address，为你在银行开户时留下的地址）、电子邮件和邮寄地址（shipping address），选择邮递方式（平信或速递），点击“continue”。注意：下一步需要输入信用卡信息，如果没有信用卡，可以打T-Mobile客服电话询问是否可以用ATM卡代替，或者请别人代付。
8.填写信用卡信息。经系统验证通过后，会发给你一封确认邮件。几天后，你就会收到手机了。
9.收到手机以后，回到第3步显示的页面，点击“Activate a prepaid account”。
10.输入各项信息。如果不清楚要填什么，点击旁边“What is this? ”会弹出一个窗口，有详细解释。填妥后点击“Activate phone”，一切顺利的话，你的手机就被激活了。
11.如果想为手机充值，可以拨打1-877-778-2106，或登陆www.t-mobile.com，还可以在T-Mobile零售店、Office Depot、7-Eleven、Wal-Mart等地购买充值卡。
电话卡和网络电话
从美国拨打国际长途到国内，最方便的是使用电话卡，当地的华人超市都有卖，也可以在网上购买。这里给大家提供几家电话卡网站：
购买电话卡时要注意下面几项：
1. Connection fee：接入费，每接通一次电话收的钱，最好为0。
2. Maintenance fee：服务费，使用该电话卡需要交的固定费用，最好为0。
3. Expiration date：过期时间，电话卡的有效期，30天到180天不等，余额过期作废。
4. Rounding：取整，例如one-minute rounding表示最小计时单位1分钟，打了5分30秒记为6分钟。这个值越小越好。
5. Rechargeable：可充值的，可以向同一电话卡充值而不必更换新电话卡。
6. PIN：认证号码，通常为10位数字。
7. PIN-less dialing：速拨，省去每次输入PIN的麻烦。
8. Instant delivery：速递，一般在网上购买电话卡后1—2小时就应收到含有PIN或确认充值成功的电子邮件。
9. Local access code：地区接入号码，各地区有不同的接入号，要询问商家或到网站上查询。例如，你居住在洛杉矶，你查出你的电话卡在洛杉矶地区的接入号码为（213）000-0000，那么你每次就拨这个号码就行了。接通后，输入PIN，听到提示后按顺序拨011 + 86（中国）+地区号（去掉前面的0，如北京10，上海21……）+ 电话号码。具体操作电话卡上都有提示。
有一点请大家务必注意：在拨完这一串号码以后，千万不要按“通话”键，而要按照电话卡提示（按*号键或#号键）完成拨号，否则可能把你的电话直接拨到国际长途，那样下个月的话费可就是天价了。在网上经常看到有新生收到动辄上千美元的账单，所以大家一定要记住这一点。
网络电话（IP phone）是新兴的通信方式，越来越受到年轻人的关注。如果你喜欢尝试新鲜事物，又能方便地上网，网络电话不失为跟家人朋友联络的上好选择。提供该服务的公司有Skype（www.skype.com）、Vbuzzer（www. vbuzzer.com）、Vonage（www.vonage.com）等。
网络电话（Voice over Internet Protocol, VoIP或IP phone）是通过互联网传输语音信号的一种通信方式，主要特点为通话成本低、建设成本低、容易扩充容量等。其基本传输过程为：语音信号经过数字处理、压缩编码打包、通过互联网传输、解压缩、把数字信号还原成声音让对方听到。需要的设备包括电脑、耳机和麦克风、已建立好的互联网服务、网络电话适配器（购买网络电话服务时获得）和电话机。
- 在挑选各家公司的产品时要看清附加条款，如
12元每月的价格很诱人，但底下一行小字写着这只是前三个月的价钱。总之，要想购买其他商品一样提防各种“隐含费用”。 - 商家总是希望顾客买得越多越好，因此，“套餐”的价格总有优惠，如有需要不妨善加利用。
- 美国的通信线材昂贵，如果需要使用网线、电话线等，可以从国内带，有线电缆就不必了。
- 无线网络使用方便，但要做好加密工作，否则你的邻居也可以“乘虚而入”使用你的网络，那么网速就会大打折扣。