每逢北半球的冬季，欧洲大西洋沿岸的海湾便会聚集200多万只涉禽，其中大部分为滨鹬。

观鸟者常常会惊叹于多达上万只的黑腹滨鹬和红腹滨鹬（以及少量的其他鸟）在潮退时遍布沙滩和堤岸，忙于觅食的景象。当潮水上涨、觅食地开始受淹，这些涉禽便逐渐集中在一起，形成大的群体。而潮水处于高位期间，它们不得不前往海拔相对较高的咸水沼泽地或耕田栖息。在下落前，成群的鸟会在高空中盘旋飞转，远看犹如一缕缕飘动的烟。潮退后，栖息群体就会解散，这些鸟又纷纷回到岸边，开始新一轮的觅食。

长喙、长翅

形态与功能

由滨鹬和沙锥组成的鹬科是涉禽类中最大的科，它们起源于约3500万4000万年前的第三纪晚期，如今已进化成具有多种生态形态类型，从微型的小滨鹬和濒危的土岛鹬，到大型的勺嘴鹬和长嘴杓鹬，其多样性相当惊人。与它们亲缘关系最近的是水雉、彩鹬、籽鹬以及澳大利亚的领鹑。

与这种形态上的多样性相对应的是，滨鹬和沙锥在配偶体制和孵卵育雏方面也体现出丰富的多样性。许多种类为通常的配偶制，但一些种类的雌鸟每年会产3窝卵，每窝卵由不同的雄鸟孵化。有时雌鸟产2次卵，第2窝卵则由自己孵化。而那些在“展姿场”繁殖的种类，雄鸟竞相接近雌鸟，只为提供精子。

鹬科类翅相对较长，尾短，腿（由于胫骨长）和颈通常较长。所有种类前三趾长、后趾短（三趾滨鹬后趾缺如）。喙形及大小各不相同（见框内专题“量身定做的喙”），但至少达到头部的长度，往往会更长。体羽模式一般为上体呈保护性斑纹的褐色和灰色，下体颜色较浅，有时带有条纹和点斑。两性相似，但有些种类在繁殖期间雌雄鸟的体羽会不同。它们均善奔走，会涉水，必要时能够游泳。

大范围迁徙

分布模式

鹬科类大部分在北半球尤其是北极和亚北极地区繁殖。许多种类的繁殖范围为环极区，只有少数滨鹬类于热带繁殖。多数具高度迁徙性，在最北部繁殖的种类往往迁徙的路程最长。如红腹滨鹬的繁殖地在加拿大的北极圈内，而过冬地在南美南端的火地岛，每年往返行程近30000千米。也就是说，这种鸟如果能活13年以上，那么它就相当于从地球飞到了月球（385000千米）。

知识档案

滨鹬和沙锥

目 形目

科 鹬科

20属86种。

分布 大部分种类在北半球繁殖，少数在非洲和南美的热带地区繁殖。多数为候鸟。

栖息地 繁殖期栖息于湿地和草地，主要在苔原、北温带北部林区和温带地区；过冬时栖息于沿海、海湾和湿地。

体型 体长13～66厘米，体重18～1040克。

体羽 上体为带斑纹的褐色和灰色，下体为浅色。斑纹具保护性。许多种类在繁殖期羽色鲜艳。

鸣声 嘁嘁喳喳声、嘎嘎声、尖叫声和啸声。

巢 筑于草丛或干燥地面，极少数筑于树上或洞中。

卵 窝卵数2～4枚（通常为4枚）；梨形，底色为浅黄色或浅绿色，带有各种斑纹；重5.8～80克。孵化期18～30天。雏鸟为早成性，16～50天飞羽长齐。

食物 软体动物、甲壳类、水栖虫、苍蝇，有时也食某些植物性食物。

一只矶鹬从岸上的草丛里啄到一只昆虫

矶鹬在繁殖期的主要食物为昆虫的幼虫及成虫。它们的雏鸟在六七月份孵化，那时正是节肢动物和昆虫最多的时节。

部分候鸟（如矶鹬）会单独或成小群迁徙，但大部分种类集体迁徙，规模一般为数百只。其中一些种类在过冬地体现出高度的群居性，成千上万只聚集在一起，并与其他种类形成混合群体。在北极高纬度地区营巢的种类如红腹滨鹬、翻石鹬、三趾滨鹬等，南下迁徙时会经过世界上众多的海岸线，远至澳大利亚、智利和非洲南部。而在西伯利亚繁殖的流苏鹬迁徙时先向西过欧洲西北部，然后南下地中海和撒哈拉沙漠，最后到达西非的塞内加尔三角洲，人们曾在那里发现过多达100万只的群居流苏鹬。

鹬科类繁殖于各种类型的湿地和草地，既有沿海的咸水沼泽，也有山区的高沼地。许多种类青睐临时性的池塘和雪化后的苔原地区。一部分种类在大草原或河边营巢。过冬地则主要为海湾的沙滩和泥滩，有些种类也会前往内陆的淡水域、牧场或多岩石的岸滩。1981年，澳大利亚的鸟类学家发现，澳大利亚的西北部地区是北半球繁殖的涉禽类最主要的越冬地。在高峰期，有50个种类，约750000只鸟出现在那里，占全世界所有涉禽种类的近1/4，其中多数为鹬科类。

觅食蠕虫和软体动物

食物

大部分种类在繁殖期的主要食物为双翅目昆虫，特别是大蚊和蠓。有时一下子没有昆虫可食，则也会摄取一些植物性食物。岸禽类过冬时主要食软体动物（如樱蛤和尖螺）、甲壳类（如蜾蠃蜚）以及海生蠕虫等。沙锥和丘鹬类则善从潮湿的土壤中捕食寡毛类环节动物，其中沙锥从沼泽地中获取，后鹬从潮湿林地觅得。鹬科类觅食表层食物时一般使用视觉来定位，但对于那些在表层下面的食物则通过触觉来探触觅得。此外，太平洋杓鹬相当特别，喜食其他鸟类尤其是海鸟类的卵。这些涉禽类在觅食时，位于头顶的眼睛可获得宽阔的视野。这一特点在丘鹬身上体现得尤为明显——它们具有全方位的视野。

滨鹬和沙锥的代表种类

1.矶鹬；2.求偶炫耀中的红脚鹬；3.扇尾沙锥在做鼓翅炫耀飞行；4.短嘴半蹼鹬；5.红腹滨鹬；6.黑腹滨鹬，腹部有与众不同的黑色斑纹；7.斑尾塍鹬；8.在进食的白腰杓鹬；9.身着繁殖羽衣的勺嘴鹬；10.沿海滨觅食的三趾滨鹬。