叫鹤是一种小心谨慎的昼行性鸟，在地面觅食，但栖息于树上。雏鸟通常被当地人俘获用以驯养，因为将叫鹤与家禽饲养在一起，可以有效地防止食肉动物的侵袭。

由于肌肉和骨骼结构与鹤和秧鸡相似，叫鹤和它们归于同一目（鹤形目）。然而，从外形上看，叫鹤更像非洲的蛇鹫（隼形目），并且从生态学角度而言，实为后者在南美干旱大草原和灌木草地的对应种。

长草丛中的高鸟

形态与功能

叫鹤为地面鸟，典型的姿势为“昂首阔步”。尽管翅膀发育完全，但它们很少飞行，在受到侵扰时更倾向于低下头逃跑。如同蛇鹫和更密切的亲缘种——旧大陆的鸨一样，长颈长腿的它们非常适于生活在长草丛中。

叫鹤的栖息地为南美洲安第斯山脉以东亚马孙河以南的干燥、开阔之地。较之栖息于草地、也更为人熟知的红腿叫鹤，黑腿叫鹤的栖息地相对很有限，更倾向居于开阔的林地和灌木丛，也更依赖于栖树，在地面上方筑巢，栖息于高处。

知识档案

叫鹤

目 鹤形目

科 叫鹤科

2属2种：黑腿叫鹤、红腿叫鹤。

分布 南美洲南部。

栖息地 巴拉圭西部、阿根廷北部的干燥、开阔林地和灌木丛，巴西至乌拉圭及阿根廷北部的草地（红腿叫鹤）。

体型 体长70～85厘米（黑腿叫鹤）或75～90厘米（红腿叫鹤）

体羽 尾尖为黑色，冠羽小至可忽略，黑喙、黑腿（黑腿叫鹤）；尾尖为白色，前冠羽大，红喙、红腿（红腿叫鹤）。

鸣声 求偶期间发出响亮、可传至很远的尖叫声。

巢 筑于灌木或低树上，离地面3米处。

卵 窝卵数2～3枚；白色至浅黄色，带褐色斑纹。主要由雌鸟负责孵化（24～30天），双亲育雏。

食物 昆虫、蛙，以及树叶和种子。

大部分叫鹤主要食小动物，如蛙、爬行类、大型昆虫、雏鸟和啮齿动物。此外，它们也食少量的植物性食物，包括树叶、种子、野生果实以及农作物玉米和豆子。叫鹤与蛇鹫一个共同的显著特点是，两者都会食小型的蛇类。另外，叫鹤还常常在牛群和马群周围走动觅食，也许是为了捕捉遭这些家畜侵扰的无脊椎动物。

营巢于灌木丛

繁殖生物学

一对叫鹤配偶会占据很大的空间，因此它们很可能需要捍卫领域。树枝结构的大巢筑于灌木或矮树上。窝卵数为2 3枚，白色，带有少量褐色或紫色点斑。主要由雏鸟负责孵卵，孵化期为24 30天。尽管雏鸟一出生便已覆有很好的绒毛，但它们仍留于巢中接受亲鸟的喂养，直至大约14天后才跳下巢跟随亲鸟在地面觅食。雏鸟长到4 5个月时体重与成鸟差不多，身体发育成熟。

像其非洲对应种蛇鹫一样，南美的叫鹤也以偶尔食蛇而出名，尽管事实上蛇对于这种地面杂食性鸟而言只是食物中很小的一部分。