离开了神仙的莲座，萍妃彻底脱变成一个凡人。身边没有仆人，没有同伴，孑孓一人，心怀那渺茫的期望，面朝北，昼夜兼程。一开始还能见到低矮的农舍，零星的农田，随便走进谁家，总能讨得一些吃喝。走了几日，塞北的朔风夹裹着沙砾扑面而来，吹的人睁不开眼，阳光像蛋黄，高高地钉在天上，散发不出一点热量。远远地看见两盏绿色的灯，走近了，原来是狼的眼睛。萍妃一下子瘫坐在地上，昏了过去。
那野狼围着萍妃转圈，却并不动口。兀鹰俯冲下来，站立在野狼的脊背上，用带钩的嘴，对准野狼的眼睛。那意图最清楚不过，只要野狼敢咬萍妃一口，兀鹰立马就会啄瞎野狼的眼睛。
喧闹的风停息了。野狼的脊背上驮着萍妃，兀鹰守候在半空。流动的沙海里，镶嵌着狼的蹄印。干枯的红柳把枝桠伸向半空，祈求佛的泪珠，梭梭草在饥饿中挣扎，偶尔，看见那沙石裸露的地方，停放着累累白骨。
萍妃睁开眼，以为自己在驴背上颠簸，儿时的记忆涌上心头，左顾右盼，情不自禁地叫了一声：丢儿——！太阳震颤了一下，落下了光的粉末，远远的沙丘上，矗立着一座高高的墓碑。
野狼驮着萍妃，来到石碑前停下，兀鹰站在石碑的顶端瞭望，地心里升腾起蓝蓝的火苗，墓碑上隐隐地再现媚娘的容貌……仿佛早就相识，心有灵犀。萍妃面朝媚娘下跪，献上一丝虔诚，一丝仰慕。而那媚娘却阴郁着脸，满眼含悲，朱唇微启，似乎要告诉萍妃什么，有一种难言之隐。萍妃敞开心的窗口，倾听着媚娘的心声：女人最大的悲哀，就是特别注重感情，放下菩萨不做，却要到北国去会见什么“夫君”，想那钦宗正在北国受辱，即使去了也不一定能见上一面，即使见了面也不一定能在一起厮守……这些话听起来耳熟，萍妃不为所动。经过欲火冶炼的生灵，胸腔里只剩下感情：即使再把我放在苦海里浸泡上一千年，仍然无法改变我对钦宗的眷恋。媚娘姐姐，妹妹知道您是当过皇帝的人，为我们女人挣足了脸面，萍妹子别无所求，只在姐姐面前讨个吉祥、讨个祝福。来年柳絮飘飞的时节，萍妹子会为姐姐折一片柳叶，写信告知妹妹的去处……
那媚娘一声长叹，身子逐渐隐去，萍妃转过身来，看见野狼站在不远的地方守候，方才知道自己是骑着狼一路前行。肚子饿了，兀鹰扯下天上的白云，送给萍妃充饥，睡意袭来，便躺在沙窝里酣睡。一觉醒来，看见沙海里有一片绿洲，绿洲的中心，隐映着碧蓝的湖。萍妃在湖边久站，看湖心里倒映着自己的身影，面容憔悴，衣袂破烂，有一种铅华不再的隐忧。她慢慢地褪下衣裙，把自己的身子溶入湖水中，水波纹以萍妃为轴心四下里扩散，鱼儿相互追逐着，争食萍妃身上的水珠；白天鹅飞来，落在湖里，陪伴着萍妃沐浴；兀鹰停在半空，睁大眼睛瞭望；野狼卧在湖边上酣息，半睡半醒；孔雀仙子悄悄抱走了萍妃的衣裙，把破损的地方缝补……洗掉了困乏的萍妃穿上孔雀仙子送来的五彩霓裳，披散着长发坐在湖边，白天鹅围上来了，煽动着翅膀翩翩起舞。
冰轮初上，湖面上一片寂静，萍妃躺在草丛中，酣然入梦。突见一蓑翁划着小船而来，停靠在萍妃的面前，上岸后面对萍妃唱个喏，口中念念有词：娘娘万福，我乃东海龙王熬广的门将，我家主人有请娘娘到龙宫一游。萍妃款提罗裙、轻移莲步，跟着蓑翁上了小船。
恍惚中来到一处地方，只见那奢靡豪华远在东京皇宫之上。龙王熬广亲率十九个儿子、十个女儿出宫迎接。看那些龙子一个个英俊潇洒，观那些龙女一个个婀娜多姿。大家簇拥着萍妃来到大殿内，早有侍女为客人摆好了琼瑶佳酿。萍妃感到奇怪，只见龙王的众多女儿中竟然有素和媚娘的身影，随即释然，大千世界，容貌相似的女人多得是，并不见得那龙王的女儿就一定是媚娘和素。少顷，笙歌齐鸣，海螺姑娘身着霓裳翩翩起舞，媚娘和素分坐两边，为萍妃献上葡萄美酒。萍妃看着身边的两个美人儿，唐突地叫了一声：素——
那素浑身一激灵，下意识地答应了一声：哎。随即改口道，我不叫素，我是父王的第十个公主彩珠。萍妃哽咽道，我也知道你不叫素，可是我原来的舞蹈老师特别像你。媚娘自我介绍道：我叫芳娘，是父王的第八个公主。其实我就是媚娘，我们这些神仙界的姑娘们都有一段奇缘，生与死对我们来说都很平常。就像彩珠妹妹，灵魂已经跟米粒配为夫妻，真身子仍然在龙宫陪伴父王。
这时，龙王的第十九个儿子鸿涛来到萍妃跟前，盛情邀请萍妃跟他共舞，乐队奏响欢快的西班牙斗牛曲。萍妃连说不可，我已经贵为皇妃，男女有别是我们中华民族的美德，千万不要乱了伦理。鸿涛单膝跪地，竟然向萍妃求婚：萍儿，我知道你是南海观音的御妹，为一段未了的孽缘，下凡跟那钦宗结为连理，现今你俩的缘分已尽，苦海无边、回头是岸，再不要去那北国受罪，本王子仰慕萍妹久矣，如不嫌弃，即刻成婚。
那萍妃哭诉道：想那钦宗当年在位之时，对臣妾百般恩宠，现今吾皇有难，臣妾唯有赴汤蹈火，倾心相助，肝脑涂地，万死不辞，才不枉夫妻一场。王子求婚，实难从命。
岂料那媚娘和素一人拽萍妃一只胳膊，强拉萍妃跟十九弟鸿涛拜堂成亲，鼓乐齐鸣，花烛高照，那萍妃心急如焚，高声喊道：兀鹰救我！
萍妃惊恐地坐起来，看那冰轮高照，湖水里洒满明亮的月光，兀鹰站在山峦上守望，野狼惊恐了，对着夜空嗥叫。捋顺思绪，原来是南柯一梦。
那萍妃睡不着了，翻身骑在狼背上，匆匆而去。不一日来到贺兰山下，但见那壁立千仞，上山的路陡峭而险峻。野狼躺在路边，满含祈求的眼神：我已经老了，心力憔悴，无法再驮娘娘翻过大山，万望娘娘好自为之。说毕闭上眼睛，气息奄奄。萍妃看那崇山峻岭高耸入云，一条小路挂在悬崖峭壁之上，不由得倒吸一口凉气，心想若要翻过此山，比登天还难。兀鹰在天空不停地盘旋，萍妃坐在野狼身边，手抚着狼的身躯，希望那野狼能够睁开眼。野狼浑身抽搐了一阵子，将四蹄伸展，咽下了最后一口气。
萍妃用手刨了一个土坑，将狼的躯体就地掩埋，堆起一冢土丘，对着土丘洒了几滴热泪，把拖地的裙裾绾在腰间，打成一个结，捋了捋头发，义无反顾，朝山上爬去。正行间，突见一顽童骑一只老虎顺山而下。那顽童光着身子穿一件红裹肚，头顶上绑两只小辫，一见萍妃立刻翻身下了老虎，面对萍妃双膝跪地，口称“母后”。
那萍妃一见顽童不由想起自己的儿子清。双手将顽童扶起，抚摸着顽童的脑袋问道：孩子，你怎么一个人在这崇山峻岭之中？你的爹妈是谁？那顽童仰头回答：我乃老令公杨继业的第九个儿子杨延光，父王今早对我说，他夜观天象，今天有一个贵宾来访，要我下山迎接，想不到遇见了母后。
萍妃满脸不悦，说：想不到你小小的孩子也会撒谎，我只知道杨令公有八子二女，从来没有听说过老令公还有第九个儿子。那顽童说，有些事我一时半会跟母后说不清，母后不妨先骑上老虎上山，到那天波府后，父王自然会把前生后世之事全部告诉母后。萍妃有点哭笑不得，那天波府乃是先皇赏赐于杨家将栖居之地，建于东京城内，这崇山峻岭中那里还来个天波府！况且这里山高路险，前不着村后不着店，可见这顽童绝非平常之辈，还得提防一些才是。那顽童也看出了萍妃心中的怀疑，再次申明，母后如若不信，可问那天上飞的兀鹰。
萍妃抬起头，只见那兀鹰绕着山峦飞翔，没有任何异常的举动。虽然满心疑虑，但也无可奈何。看那老虎卧在路边，满含期待的眼神。心想是福不是祸、是祸躲不过，只得听天由命。翻身骑上老虎，那顽童在老虎的屁股上猛拍了一巴掌，老虎竟然四蹄腾空，飞上了云天。
少顷，老虎按落云头，平稳地降落在一幢深宅大院的门前。门楣上大书三字：《天波府》，那装饰之气派跟东京城里的天波府并无二致，方才相信顽童所言之事属真。只见朱红色的大门开启，老令公和佘太君亲率儿子、儿媳、女儿、孙子、重孙出门迎接。老令公欲行君臣之礼，被萍妃上前扶住，含泪道：老前辈您这是折杀晚辈也，想那钦宗虽然对臣妾百般恩宠，但是臣妾进宫以前仍然是一个默默无闻的民女，那能比得上老将军功劳盖世！八姐、九妹上前，先向萍妃施礼，然后侍立萍妃两边，搀扶着萍妃前行。那萍妃左右瞧瞧，看那八姐和九妹非常面熟，却记不起她们像谁。