第1章 认识花草茶,进入芳香世界

花草茶,也叫香草茶,英文里称之为“HerbTea”。所谓香草,指常年具有特色香味,可作为饮料、制药、食品、香水或美容等用途的一类植物的统称。花草茶就是用香草植物精华部分的鲜品或干品,加以煎煮或冲泡,得到的带有自然香气和特殊品味的茶饮料。

1花草茶的历史

花草茶起源于地中海沿岸国家,其有文字可考的历史可追溯到古希腊时代。古希腊的希波克拉底(Hippcrates)被称作“西方医学始祖”,他的处方中曾提到“饮用药草煮出来的汁液”,这是西方有关花草茶最早的文献记载。随着社会的发展,欧洲人渐渐将花草茶发展成一种休闲饮品,并随着西方文化的传播流传到世界各地。近些年,花草茶在中国也逐渐被人们认识,并受到越来越多人的喜爱。

2花草茶的特点

一杯花草茶端至面前,香气是否诱人至关重要。除了香草原料,还要有精湛的加工技术,才能使花草茶的“香”发挥得淋漓尽致。首先,香气要“鲜”,鲜活跃动、不沉闷的香气最能打动人;其次是“纯”,即香气纯正协调,不浊、不杂;最后是“浓”,只有经过适当采制的香草才能保持原有的芳香物质不流失。上好的花草茶,不仅颜色温润淡雅,气味清香可人,味道丰富而甘甜,而且经冲泡可以观赏到香草在水中轻轻舞动的优美姿态。

花草茶丰富的原料往往具有多种功效,基本上不含咖啡因,正确饮用对身体不会产生副作用,具有很好的医疗、保健、养生及美容功效。

3花草茶与中国传统

茶的不同第一,材料范围不同。花草茶多取材自植物的花、茎、叶、根、种子及果实等,材料种类十分丰富;中国传统茶往往仅采用茶树的叶片。

第二,历史沿革不同。虽然制作花草茶的香草早在神农氏的《百草经》中就有记载,要比西方早得多,但由于中国发明了茶叶加工技术,并由此衍生出了博大精深的茶文化,因此香草在中国,自古只被用来入药或作为日常的烹饪食材,作为茶饮却没有得到发展。而西方在中国茶叶未传入之前,多以花草茶为日常茶饮,即使在中国茶叶传入后,花草茶不仅没有被“冷淡”,反而配合茶叶发展出了多种花草茶饮品,并在欧美等地长盛不衰,不断发扬光大。

第三,功效不同。由于花草茶的取料丰富、拼配方式以及冲泡方法繁多,因此相对于以单一原料制作的中国传统茶而言,其医疗、保健、养生和美容等功效也更加广泛。

4花草茶的种类

种类的划分方法一

按照制作花草茶的材料品种来分,花草茶可以分为单方茶和复方茶两种。

单方花草茶,是指用一种植物原料制作而成的花草茶。玫瑰花、薰衣草、洋甘菊、薄荷、迷迭香、百里香、柠檬草等是常见的单方花草茶原料。单方花草茶多选料上乘,外表整齐美观,冲泡后独具清新单纯的口味。

复方花草茶,指用两种或两种以上植物按一定比例配制而成,具有丰富多彩的内涵。与单方花草茶相比,拼配花草茶的香气更丰富一些,功效也更全面一点。如果自己配制复方花草茶,各种香草的量一定要掌握得当,并非越多越好的。例如,薄荷的量过大,会掩盖住其它香草的香味;迷迭香的量稍多,不仅气味“窜”,而且口味也会比较苦。一般说来,一人份的花草茶,香草的量在3~5克比较合适。如果要搭配的是迷迭香,只需几片就好。

种类的划分方法二

按照花草茶材料的干燥程度来分,花草茶的种类还可以分成鲜品花草茶、干品花草茶及混合花草茶三种。鲜品花草茶,指全部用新鲜材料冲泡的花草茶;干品花草茶,指全部采用干燥材料制作的花草茶;混合花草茶指同时采用鲜品、干品制作的花草茶。

由于花草茶的原料在干燥过程中会损失一部分香气,降低一些功效,因此在这三种类型的花草茶中,以鲜品花草茶的香气最为持久浓郁,功效也最强。但是鲜品因受地域限制比较大,不太容易获得。

5选择适合自己的花草茶

制作花草茶的各种花和草,性味各不相同,其功效也多种多样。玫瑰花,是花草茶中运用比较普遍的花,它不仅能滋养容颜、活血解郁、养肝温胃、预防便秘,而且有通经的作用。百里香,对呼吸系统、消化系统、生殖系统、免疫系统及关节组织都有极好的作用,同时能强化脑组织,增强记忆力。柠檬草,不仅可提神醒脑、缓解偏头痛,更能加速胃肠蠕动,有瘦身功能。柠檬草、柠檬马鞭草和迷迭香拼配,可利水肿,减少体内多余的水分,同时可消化内脏脂肪,减缓静脉曲张等。因此,我们必须根据自己的需求,选择适合自己的花草茶。

对于婴幼儿、孕妇、老年人、病人等特殊人群,有些花草茶是不适合饮用的。如玫瑰花不适合孕妇,因为它可能导致流产;饮用百里香有升高血压的作用,不建议高血压患者长期或高浓度饮用,等等。

6花草茶的选购

上好的花草茶应是采用自然方式阴干制成的。这样制作出来的花草茶,不仅能最大限度地保持香草各种各样的香味,同时可以留住其丰富的色彩。选购花草茶,主要是观其色和看其形。观其色,就是看香草是否色泽温润新鲜,是否颜色一致,如果香草晦暗则是保存不当或者已过保质期;看其形,就是看香草的外观是否完整,以及是否有霉变现象。

在追求健康养生的今天,选购花草茶时除了要认真阅读产品包装上的生产日期、保质期和功效说明外,也要留意该花草茶是否是有机种植的。通常情况下,有机种植的香草因在生产过程中不使用化肥、农药等,生产成本较高,所以价格也高于非有机种植的香草。地中海地区出产的香草制成的花草茶又被称为“哈布花草茶”,营养丰富,芳香馥郁,被视为最好的花草茶。

另外,由于植物的种类繁多,往往一类植物含有数十甚至是上百的不同品种。品种不同,药理、药效和用途往往有很大的差异。如同样是薄荷,欧洲薄荷茶除了保健养生外还具有美容的功效,亚洲薄荷茶具有很好的消炎止痛的效果,而普列薄荷则不宜连续饮用1周以上时间。这些在购买时都应该了解清楚,避免买到不适合自己饮用的花草茶。

7花草茶的冲泡方法

花草茶的冲泡方法与绿茶基本一致。冲泡前,将准备冲泡的香草用温水略冲洗,然后放入茶具,用90℃左右的矿泉水或纯净水冲泡。随着水的注入,香草的香气便会扑鼻而来,静置3分钟左右即可饮用。这样冲泡出来的花草茶,色泽明快,茶汤清亮,馨香可口。水温不宜过高,否则会让香草失去本来的颜色,茶汤晦暗,不耐泡;水温过低,泡制的时间会比较长,香气也得不到充分释放。

如果嗜甜又不想增加热量,或是不便摄取糖分,可以选择适量甜叶菊加在香草中一起冲泡;如果选择柠檬和蜂蜜调味,最好在茶温降到可以饮用的温度时再加入调味。

8适合花草茶的茶具

常见的花草茶多为复方花草茶,颜色丰富而柔和。选择适当的茶具,不仅可以品花草茶的味,还可以闻其清香,观其美色。同时,适当的茶具配合色香味俱佳的花草茶,能使人呼吸加速,血流量加快,从而带来脑供氧量的增加,会让人感觉神清气爽,心情愉快。为了能充分感受和好好享用花草茶,一般说来,应该选择杯身较浅、杯口较大的茶具,最好是无色透明的玻璃茶具。如果选用瓷质茶具,则以内壁纯白的素色瓷为佳。这样,既便于香草在杯中充分舒展,更便于我们很好地欣赏茶汤。

此外,茶具的外形也很重要。

冲泡香草的茶具最好线条圆润流畅,色彩淡雅清新。粗陋的茶具,不足以衬托花草茶之韵味;而奢华的茶具,又会压抑花草茶的灵性。

9花草茶的保存与储藏

花草茶主要由植物的花、茎、叶、根、种子及果实等干制而成,这些原料在空气中极易受潮或遭虫蛀。受潮或遭虫蛀的花草茶,不仅色泽晦暗难看,风味也会大受损失。因而花草茶存储的要领就是阴凉、干燥、避光。即应装在密封容器中,选择阴凉、干燥的环境放置。如果花草茶已经受潮或被虫蛀,则应尽快在高温、干燥、没有阳光直射的地方摊开,待其彻底干燥后,收入密闭容器中。更快捷的方法是用微波炉来干燥,但这样风味损失会比较大。