明宣德三年春。
其时外藩初定，天下安定，四海升平，朝中政治清和，地方百姓安居乐业，可说在大明近百年来少有的盛世。
杭州自古即为天下间灵气钟结之地，西子湖更不知吸引了多少来往过客，此时正值暮春三月，江南草绿山青，正是游人如织时节。
自西湖长堤之上，放眼望去，密密麻麻，无处不是人群。声音此起彼伏，难得片刻清静。这时，无处人群忽的起了一阵小小的骚动，随即人群自动朝两边分开，让了一条小小的道路出来。一个老者，自那里缓步行来。
旁边不住有人向他打招呼，“沈老先生，今日又有兴致来了？”那老者冲众人微笑点头，抬头上望，见天色已过正午，略擦了擦了额头上的泪珠，走到旁边一家小茶棚内喝茶。
那店伙手脚甚是麻利，转瞬间已添了茶上来，笑问道：“沈老爷子，今日又来游湖来了？”
那老者笑道：“只是访个朋友。”
店伙道：“你今天可真来的不太凑巧了，早晨四处就贴出了告示，今晚西湖要封湖了。”
老者一惊，“封湖？”
那店伙道：“是啊，这西湖周围三十里方圆之地，不让一个人踏进半步。”
老者又是一惊，“这事可真是怪诞之极，闻所未闻。是什么人干的？”
那店伙啧啧连声，“是啊，您说这事可有多难办，需要多大的功夫？奇就奇在现在没一个人知道背后那人是谁。据说这人酷好赏月，生怕有人在西湖边上扰了清静。”
老者拂然道：“这西湖又岂是他一家的？那住在这西湖边上的住户，又当如何？”
店伙笑道：“您老别不高兴，这人出手也大方的很，听说西湖边上的住户，无论地方大小，都给了极丰厚的银子，只要晚上一步不出门，也就是了。”
老者站起身来，叹道：“看来老朽要紧走上几步路了。”说罢扔下块银子，匆匆出门而去。
这老者姓沈名瑞，自号端先，是杭州城内的大儒。他与西湖边上的君翦云交情极深，每隔上十天半月，必来盘桓一次。君翦云本是朝廷中退下来的官员，曾在兵部任职，文武全才，在杭州当地也颇有名气。沈瑞不期今日遇上这么一件事，诧异之下，生怕天晚误了时辰，赶不到地方，惹来麻烦，于是脚下加紧赶路。
就在这茶棚呆了短短片刻，这西湖上的游人却已少了些，沈瑞不愿走那游人密集的大路，而是捡一条偏僻小径行去，这路是他平常走惯，虽是小路，自有碧草野花，淡淡清香，别有一番滋味。
沈瑞走了半个时辰，略感疲累，找了个树墩坐下歇脚。他走惯这条路，这地方也是他惯于歇脚之所，平常在这里远眺湖色，倾听鸟鸣，颇有怡然自得之乐。沈瑞歇了半晌，心中微觉诧异，往日常有不少鸟儿在这林中飞舞，甚是热闹，现在却一个也无。正奇怪间，忽听得头顶上“咕咕”几声鸣叫，数只山雀，越过他头顶，直飞入林中去了。
沈瑞抬头仰望，不多时，又有数群鸟儿，自他上空飞过，却是循着一般的途径，都向那林中飞去。沈瑞颇感奇怪，站起身来，要去林中一探究竟。
这条路他行过多次，这林子也无数次的看到，但从来没进来过。这时走了进来，只觉林中古木参天，树阴遮蔽，一派清凉幽静之感，不禁心旷神怡。抬头循着鸟儿的路径走了几步，放目四望，却未见出奇之处。正奇怪间，忽听得隐隐有“铮铮”的声音，侧耳一听，不由大奇。
原来不知自何处，传来了一阵悦耳的琴声，听音是七弦古琴，琴音中正平和，一闻便是大家。沈瑞平时亦喜操琴，闻得此人琴声，不禁自叹弗如，自觉数十年来琴道那小小造诣，亦全是白费心血了。
但听这琴音颇有古意，隐隐然竟有一股王者之气，眼看四面八方的鸟儿纷纷自天边飞过，沈瑞不禁大奇，难道这竟是《百鸟朝凤》？
琴声铮铮数响，忽又转的飘逸难寻，却是隐透苍凉的味道，含着说不出的寂寞难遣。却是一曲《高山流水》。此曲源出自伯牙遇子期之典。那人弹出此曲，隐有空山寂寞，知音难寻之意。沈瑞不禁心有同感，朗声吟道：“考在盘涧，硕人之宽，独寐寤言，永矢勿谖。”这词出自《诗经》，是一首隐士之歌，说大丈夫在山涧之间游荡，独往独来，虽寂寞无侣，容色憔悴，但志向高洁，永不改变。沈瑞吟出此句，原有赞操琴者之意。
这林子甚深，几有数十丈方圆，沈瑞立在林中，他本无武功，毫无内力，声音自难以及远，绝难达林外之处。但他话声刚落，“铮”的一响，随后寂然无声。沈瑞一惊，知道那人听到了自己说话，大感冒昧，忙道：“不才沈瑞，偶然到此，打扰先生雅兴，实在得罪了。”
一个声音随即传来，“老先生寥寥数语，足见高才，若不嫌弃，便过来一聚如何？”这声音浑厚平和，声音不大，听来如在耳边。
沈瑞四望，竟不知他在何处，闻言欣然道：“自当从命。”举步欲行，但放目四望，却不见林中有路。
那人微笑道：“先生只需左行三步，再向右转，自可见前面别有洞天。”沈瑞向他所指之处一望，明明树阴浓密，不见有路，但这声音虽然平和，却透着一股说不出的威仪，叫人不得不依言行事。他依言照做，果见前面，有了一条蜿蜿蜒蜒的小路，奇怪之下，快步向前行去。
不过数十步远，已出了林子，沈瑞眼前顿时一亮。前面是个斜坡，坡下一片平地，处处绿草铺地，再向前便是湖面，水平如镜。湖边有无数棵柳树依依而立，上面停着数不尽的鸟儿，却无一鸣叫，那种说不出的幽静之感，当真熏人欲醉。
沈瑞放目望去，一株巨柳之下，静静泊着一叶小舟，舟头悄然坐着一人，一张古琴，便静静躺在他腿上。沈瑞长揖到地，“不才沈瑞，冒昧到访。”
那人自船上站起身来，微笑还礼，“老先生客气了，还请上船叙话。”
沈瑞眼望前面那斜坡，面露难色，那人微微一笑，猛地青影一闪，不知何时，那人竟已到了他身边，轻轻挽住他手，笑道：“请！”话音未落，沈瑞已觉耳边风声陡起。身子犹如腾云驾雾一般，沈瑞战兢兢向下一望，只见湖面波光，大惊失色，这若掉了下去，可不是要摔死了？
正胡思乱想间，脚下一沉，已落到了实地。那人轻轻松开他手，笑道：“倒是让老先生受惊了。”
沈瑞惊魂稍定，抬起双目，这时才真正看到这人相貌，不由一惊，暗道：这世上竟有如许人才！
这人看相貌甚轻，只不过二十余岁年纪，身只着一袭青袍，负手站在那里，神态潇洒之极。相貌也长的清秀俊雅，带着一股说不出的儒雅风liu的气质。只看长相，无疑便是位世家子弟，但却毫无一般的浮华之气，而是显得飘然出尘，隐然山间高士。
这少年微微一笑，请沈瑞就坐，又斟上杯酒，才道：“先生深通琴理，实属知音，且听在下这一曲如何。”说罢调正琴弦，又弹了起来。
这回的曲子声音恬淡，意境悠远，却是一曲《平湖秋月》。弹到中部，只淡淡的几个调子，在他指间弄来，却是平静隽永，意味深长。沈瑞越听越是佩服，不禁将杯中酒一饮而尽，叹道：“出门一笑无拘碍，人在西湖月在天。小兄弟已是深得曲中三昧了。”
这少年淡淡一笑，忽的微一抬目，“有人来了。”
“当”的一声，沈瑞手中酒杯落在地上，跌的粉碎。惊道：“这……这……小兄弟曲中怎的忽的来了这多杀气？”
那少年两手一抬，琴声戛然而止，淡然道：“小可有客来访，怠慢老先生了。”说罢抬起手来，向那边抬手。
沈瑞也抬目望去，不远处一艘小舟，如飞也似的赶至。船头立着三人，依稀可见中间是一老者，他须发皆白，尤其是那一部长须，几乎已经拖到下腹，横眉虬面，气象显得甚是威严。他左首是个美貌女子，眉如青黛，目似流波。一头长发如漆，倚在那老者身边，甚是依偎。右手边处却是个胖大和尚，长的如同凶神恶煞一般。这时船已渐渐靠近，船头那三人，跃上船来，和那少年说话。
沈瑞不欲听他四人说话，远远走到船头，自顾自的眺望风景去了，但想起刚才琴声突变，不由得心有余悸。
这时那少年已和三人说完了话，三人跃回己船，操舟远去。少年转身，刚要说话，沈瑞一抱拳，“蒙公子款待，老朽实感盛情，无奈日已西斜，时候无多，老朽还要去访个朋友，只得先告辞一步了。”
那少年却也不强留，只是淡淡的道：“既然如此，老先生一路走好。在下不送了。东行十余步，自有捷径入林。”
沈瑞向他拱手作别，下船而去。刚行到林中，却听得琴声又起，这次却是杀伐之意大盛，宛若龙吟，激扬清越，直冲九霄。伴着琴声，这少年朗声歌道：“奋长戟，探明月，举清波，碎琼乱玉，一剑舞彻天河。总为浮云蔽日，怎来万道金蛇，何事起兵戈。荒冢归一漠，古来亦何多？”
这半阕词意平平，听来殊不为佳。但其中所透出的无穷无尽的杀意，却是听的沈瑞遍体森然，再不敢多作停留，抢步出林，急匆匆的去了。
夕阳望尽，日已西斜。此刻西湖边上的游人，无不走的干干净净，再难见到半个人影。一座大庄子静静的坐落在湖边的平地上，黑漆大门紧锁，庄严肃穆中，却带出一股落漠。门前的小径延伸开去，铺的全是碎叶。
一个人影急步自远处行来，脚步微有踉跄。奔到门前，用力拍门。
一个中年人打开大门，不禁吓了一跳，“沈老爷子，怎么成了这个样子？”
来人正是沈瑞，衣上颇见尘土之色，脚下的鞋也被他踩掉了半只，他苦笑一声，“路上赶的急了些，你家老爷呢？”他听了少年临别长歌，心中那股恐惧，竟越来越是浓烈，只恨不得离他越远越好，早一刻是一刻，惶急之下，竟又跌了个跟头，弄成了这副狼狈模样。
这中年人是君翦云的管家，这地方正是君翦云的宅子。他见沈瑞惶急之色，以为有什么要紧事，三步并作两步的跑进去禀报了。沈瑞这时觉得惊魂稍定，镇摄心神，慢慢的踱了进去。
他刚走到中堂，那管家已跑来禀报了。“老爷独自在后园弹琴，请沈老爷子过去一叙。”
沈瑞心中稍觉奇怪，君翦云往日都亲自出迎，虽说数十年相交略脱形迹，但这种行为却也少见，当下缓步走向后园。这园子不算甚大，但却是以前杭州名士居所，中间砌着几座假山，旁边是小桥流水，颇得意向此中流之意，中间有个小小池塘。君翦云就坐在池边，面前焚着一炉檀香，静静的弹琴。
这时天已渐暗，依稀可见月亮的影子，今晚恰逢十五月圆之夜，那月亮望上去格外的圆。君翦云却只将头低着，一门心思，全专注在他那琴上。
这琴音声见铿锵，如金铁交鸣，却是一曲《十面埋伏》，除了战场上的硝烟气息，别透出一种英雄落没的凄凉无奈，叫人心酸之至。
沈瑞不禁听的心酸，他早知这位老友琴技之佳，在杭州几不作第二人想，耳中不禁浮起白日那少年来，那少年最后也同样奏了这一曲《十面埋伏》，只是琴声高亢，直入九霄，浑无这样的悲凉之意。这时君翦云低声唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝；骓不逝兮可奈何，虞姬虞姬奈若何？”声音低沉，苍凉之至。
沈瑞听的痴了，不禁要掉下泪来。只想不听这曲子，这歌声，却无法作到。这时，脑中忽的浮起少年吟那首词来。这半阕《水凋歌头》本不甚工整，甚至某处仍有漏字，但这时沈瑞在脑中想来，精神不觉为之一振，吟道：“奋长戟，探明月，举清波，碎琼乱玉，一剑舞彻天河。总为浮云蔽日，怎来万道金蛇，何事起兵戈。荒冢归一漠，古来亦何多？”一口浊气吐出，胸中为之一畅。
君翦云全身一颤，转过头来，这才见到沈瑞，“你来了？”
沈瑞点点头，看了君翦云一眼，不由吃了一惊。“你……你怎成了这样子了？”只不过逾月不见，君翦云竟似已苍老了十余岁一般。两鬓隐见白发如霜。他伸手向对面一指，“请。”
沈瑞看到君翦云是席地而坐，对面也放着一张席，那自是给他预备的了。沈瑞一笑，坐了下来，看到旁边小几上茶酒俱备，笑道：“如此月夜，焉能不酒？这茶且先放了一边吧。”
君翦云也是一笑，却不抬头看天上月色，只看着沈瑞，忽的正色道：“沈兄，我君翦云愚愚过了这半生，生平知己，却只引你一人。这话，你听来应不为过吧？”
沈瑞讶道：“你今天怎么说这种话来？”
君翦云道：“我今日有一事相求，望沈兄看在数十年交情份上，一定允可才是。”
沈瑞一愣，几十年来，君翦云从未用过如此正式的口气和他说话，不由挺直腰杆，道：“若能办到，绝不推辞。”
君翦云叹道：“我妻早死，膝下只余一子一女，如今均住到了杭州的别馆，望沈兄日后多帮忙照看着些。”
沈瑞又是一愣，“这……这话却是怎样说来？”
君翦云似乎有满腔话语欲吐，以手抚着琴弦，长须飘动，却说不出话来。手指轻轻抖动，在琴弦上发出了一个一个的单音。
沈瑞心中大奇，大声说道：“君兄平日里为人爽快，有话便当直说，君子需坦诚以见，不知还有什么事不方便与我讲的？”
君翦云苦笑一声，“沈兄，你虽是当代大儒，遍识天下的文章学问，却不知普天之下的人情世故，便是一部永远也看不通透的大书啊！”
沈瑞愈加奇怪，君翦云平日里为人爽直，此时却吞吞吐吐，全不似平日里作风。再想问个究竟，君翦云却不再提这事，只是朗声笑道：“罢了罢了，今日只谈风月，不谈其它，喝酒！”举杯一饮而尽，沈瑞跟着喝干，但满腹狐疑，却没有丝毫消减。
沈瑞愈发觉得君翦云举止怪异，只次动口欲问，但君翦云只是一杯接一杯的喝酒，说些旧时趣事，不时捧腹大笑，却不给沈瑞留半丝的话头。二人这一通酒，直喝到半夜方散。君翦云尚且能一杯一杯的向嘴里倒，沈瑞却已醒得不省人事，只能由管家抬着入房，他喝的大醉，上chuang即倒，沉沉的睡去了。