在很久很久以前，大唐的武周时期，一个偏远而寂寞的小山村接连发生了很多奇怪的事情：每一个在这里刚出生不久的小男孩都会无缘无故的消失不见了。这一带的村庄本来就缺少男丁，这样的话村里的劳动力渐渐地就越来越少了。
后来随着消失男孩的数量不断的增长，这件事就惊动了朝廷，于是朝廷派当时的大臣狄仁杰来调查此事。
“大人，你这次回故地，是有自己的用意吧。”说话的乃是朝廷安派在狄仁杰身边的一个得力助手，外号南宫先生，是一个谋士。
“对！我这次回来也是顺顾看一看家乡，多少年了，我一直没有回来过，我对家乡有一种愧疚啊，先生！”狄仁杰有感而发。
此时的狄仁杰和南宫先生两个人正走在一片寂静的山岭之上。
“哇，哇”，偶尔这里只会传来几声鸟叫。
狄仁杰这时候回头，对走在身边的南宫先生说：“南宫先生，你是否感觉这里寂静的异常。”
南宫先生若有所思，略沉吟一会便对狄仁杰说：“大人，何止寂静，我看这片地域的风水也甚是怪异。您看这东边的山和西边的山，以及现在我们所处的中间的这座山岭，它们之间分隔的很清楚，但却似乎总感觉有一种牵连似的；还有，这座山岭的坟头为什么都是坐北朝南？”（那时的坟头都是坐南朝北）。
狄仁杰说：“走，回村子里去！”
这片山村都是在比较偏远的地区，所以也便没有什么客栈了，狄仁杰他们也只好凑合住在当地的村民家了。
这里的村长安排狄仁杰二人住在一户农妇家里，农妇姓王好像是一个**，一个人住。
掌灯吃晚饭的时候狄仁杰问这个农妇：“大姐，可知这村里的坟头为何都是坐南朝北？”
那位农妇听了好像怔了一下。不过，只是瞬间，瞬间表情便恢复了常态。
“大人，我们这里以前也不是这样的，不过后来这里黄将军的女儿死了之后习俗就变了。”农妇镇定的说道。
“哦？”狄仁杰奇怪的问道：“不知这黄氏家族是什么情况？竟有如此大的权力？”狄仁杰狐疑。“这我就不知道了，不过听人说黄将军是皇亲国戚呢！”那农妇低着头应答着。
“哦？我倒看看是哪个黄将军？”狄仁杰问。
“就是那个被满门抄斩的黄风，黄将军啊。”农妇说道。
听完狄仁杰便想起了一件事：二十年前，告老还乡的御前侍卫黄风因贪赃枉法竟被满门抄斩，因为同是故乡，狄仁杰还为黄将军求情。不过很反常的是那次武则天的态度却很坚决，没有听从狄仁杰的意见。
这件事对狄仁杰的印象很深，因为在他看来，黄将军无疑是一位忠厚贤良的好臣子。并且当初家乡曾发生过一次饥荒，只有黄将军从中周旋才取得一些救命粮，因而救了不少的乡民。
而对于贪赃枉法之说，狄仁杰则认为都是那些奸臣贼子所加害的，所以狄仁杰的内心一直对这件事耿耿于怀放不下。
狄仁杰又问道：“妇人家，不知你可知道这黄将军当初为什么会被满门抄斩，黄将军又是怎么贪赃枉法的吗？”那妇人小声的说道：“大人，我只知道这黄将军是个好人，他是被奸人所害啊。”
妇人继续说道：“黄风将军一生英明，他膝下有七子一个女儿，黄将军从小对这女儿是视如珍宝。黄将军为人清廉把我们这个地方治理的也是民安业荣，然而，天有不测风云，后来我们这里发生了一次严重的饥荒。这黄将军竭尽全力在朝廷中周旋为我们平民取得一些救命粮，不巧中间却得罪了一些贪官污吏。他们便诬陷黄将军贪赃枉法滥杀无辜平民，于是黄将军一家子就竟被满门抄斩了，只留下了一个幼小的黄八妹。不过就一个黄八妹到最后也是落个悲惨的下场。
那女子此时说完已是泣不成声，她接着说：“自从黄将军死后，黄八妹便吃百家饭长大，长大后后来只嫁给了一个普普通通的庄稼汉。当然黄氏也只有认命，可偏偏自己又总是生不出个儿子来，庄稼人一个儿子就是一个男丁，就是一个劳动力，当然很重要。于是黄氏的男人并渐渐地冷落了黄氏。到后来黄氏陆续倒生了两个儿子可一个死于非命一个夭折了，你说对黄八妹的打击有多大，而且黄氏的男人心情不好回来就会打骂黄八妹。黄把妹从小就享受荣华富贵自然是个硬性子，虽然生活过的潦倒，但是对自己的男人也是没有办法，这样她的男人就更加的变本加厉了。终于有一天在一个风雨交加的夜晚她跳井自杀了，没想到这么一个曾经风光富贵的女人是这样一个下场。还有大人，我告诉你啊，自从黄将军死后，经常有人看见在村东的水沟旁会出现一个无头之人，村里的人都吓死了。”那个农妇小声的说。
狄仁杰问：“哦？无头之人？可真有此事？”他对南宫先生说：“南宫先生，不知道你对此事有什么看法。”南宫先生说“大人，此事必有蹊跷，因为那个无头之人，我也看到了！”
“哦？难道世间真的有鬼魂存在不成？”狄仁杰说道。
狄仁杰和南宫先生二人再次来到了山头，只见山岭山雾缭绕。狄仁杰自已自语似的问：“不知元芳此时在那里？”
南宫先生心里暗想道：可能元芳在，也没有用吧，大人。
狄仁杰也不知道自己为什么突然想起元芳来，也许有点预感这次遇到的将会是一个非常强悍的对手吧。
是夜，狄仁杰做了一个梦，他竟然梦到了自己的童年，梦到了外婆。外婆是那么的疼爱他，他胖乎乎的样子也很是可爱，有一天他偷食村民的饭菜，由于害怕殴打他假装睡在石门槛上，外婆看见了心疼的抱起了他，外婆一生都没有一个儿子，她非常疼爱自己的外孙。
突然狄仁杰醒了，泪水打湿了枕襟。
狄仁杰不知道自己为什么会梦见外婆，这和小孩失踪案又有什么关系呢？长期的办案使他有点神经质了，经常把任何一件事情和案件联系在一起，狄仁杰苦笑了一下。
但是不知为什么狄仁杰的心里却咯噔了一下，他依稀记得小时候外婆跟他讲过：我们女人啊，是没有名字没有地位的，我们只有姓，我姓黄，就叫黄氏。
很久以前的事了，翻开记忆狄仁杰觉得好遥远。
“按照农妇的说法，这里的习俗因为黄将军一家的死村民为了表达心中的纪念而改变，那么看来有必要再去山上一趟了。南宫先生，我们去看看坟头。”狄仁杰是无神论者倒不会怕这些。
寂静还是那么的寂静，仿佛这里的空气和天空都已停止了。艳日当空，狄仁杰二人矗立在坟前，那些坟墓迎着日光仿佛在诉说着什么。
狄仁杰又一次的问南宫先生：“不知此时元芳在干什么。”那南宫先生捻了一下胡须微笑道：大人是不是遇到难题了？”狄仁杰回道：“也不知道，只是最近心情很乱。”“大人最近总是提起元芳，呵呵，难不成想念元芳了。大人，哈哈哈。”南宫先生打趣的大笑。
狄仁杰摇着头说道，“哪里，我也不知何故。”
“大人，您来的时候，我说带着元芳，您却说这类案件无须甚多武力，你我足够，看来大人有悔意不成。”
狄仁杰摇了摇头，“南宫先生，你上次说过这里的风水不好，不知为何不好？”
“大人！因为鄙人现在看到了漫山遍野都是一些小孩！”
“小孩？可是我怎么没看到有小孩？”狄仁杰奇怪的问。
“大人，我确实刚才看见有几个小孩在那里打闹，不过瞬间又消失了。”南宫先生表情严肃的说。
“果真如此吗，南宫先生，你以前自语有阴阳眼，我不相信你，因为我一向只信自己的眼睛所看，看来，这次我有点动摇自己的意念了，南宫先生，这次我要你把元芳叫回来让他把一切打探个清清楚楚。”狄仁杰说。
元芳回来了，不过狄仁杰的心里依然还是没有底，因为他感觉自己依然还有一种强力的压迫感。