话说张叔夜出城跪迎金兀术进城，金兀术简直不敢相信。
“军师，你看此人是奸臣还是忠臣？”金兀术问哈迷蚩。
“微臣听说张叔夜是一个忠臣。”哈迷蚩说道。
“既然是忠臣，为何归降本王？其中一定有诈。待本王再问问他究竟为何？”金兀术说罢走上前去问道：“你就是张叔夜？本王听说张叔夜是一个忠臣，为何归降本王？你是在戏弄本王吧！”
“小人岂敢戏弄狼主。只因眼下大宋奸臣当道，忠臣十去八九。潞安州、两狼关尚且失守，小人区区一个河间府，兵微将寡，岂敢与之抗衡？再说，若你们攻破城池，黎民百姓一定会遭到荼毒。张叔夜不敢贪图爵位官禄，只希望你们能够保河间府一郡百姓性命，死也值得。”张叔夜实情相告。
金兀术听了感叹不已：“好一个大忠臣，为了全城百姓，甘愿归降，受世人唾骂。真是令人敬佩。”
“张某只是为了全城百姓，个人荣辱算得了什么。”张叔夜说道。
“张节度使，你识得天时，宅心仁厚，是个好官。本王成全你，封你为鲁王，仍然驻守河间府。我们的大军只收受你的犒赏，绕城而过，不许进城打搅百姓，这样总可以了吧！”金兀术说道。
“谢谢狼主宽厚仁慈，张某一定率领全城百姓杀猪宰羊、箪食壶浆犒赏大军。”张叔夜说道。
“传令官——传令下去，所有军队不许进城扰乱百姓，如有违抗，格杀勿论。”金兀术下达了命令，传令官答应一声依次转达去了。
张叔夜等人告退，回城准备犒赏的牛羊酒饭。
金兵在城外扎营，张叔夜把犒赏之酒食菜肴送出城，金兵饱餐一顿。一宵无话，次日天明，大军果然绕城而过。
金兵大举南下，一路势如破竹，这一日来到黄河岸边，因河水汹涌，无法过河，只好在黄河边扎下营盘，征集木匠，赶制船只。按下不表。
再说金兵到了黄河，早有探子飞报朝廷。
宋钦宗听了，诚惶诚恐，立刻临朝，召集文武百官商量对策。
“各位卿家，金国四太子完颜兀术率领五十万大军侵犯我大宋，出兵才三个月，潞安州被破，陆登夫妻殉国；两狼关失守，韩世忠夫妻流亡；河间府张叔夜又归降了番邦，现在金兵已经到了黄河，正在打造船只准备渡河。若渡过黄河，那汴京就岌岌可危。各位卿家，有什么破敌之策，速速奏来。”
朝堂之上文武百官你看着我，我看着你，谁也没有退敌之策。
“你们今天怎么了？都哑巴了？火烧眉毛了，你们居然一个个无动于衷？朝廷养你们就是为了替朕排忧解难。现在，朕遇到了困难，你们却没有一人站出来出谋划策。如此作为，朝廷养你们有何用？”钦宗皇帝坐不住了，他板着脸说道。
张邦昌偷偷看了一眼李刚和宗泽，看到他们那焦急的样子，心里乐开了花。
“李刚和宗泽这两个老小子一直与老夫作对，我何不趁此机会将他们俩除掉。金兵五十万人马，气势如虹，谅他们俩不是金兀术的对手。再说，李刚只会舞文弄墨，手无缚鸡之力；宗泽已经年迈，有心保国，无力回天。我何不向皇上保举他们俩去迎敌？如果他们输了，不是战死沙场就是削职为民；如果他们赢了，老夫保荐有功，自然回跟着沾光。这一举两得之事，老夫何乐而不为？”张邦昌想到这里，心里自然高兴。
“皇上，纵观满朝文武，只有两个人堪当此人。一个是谏议大夫李刚李大人，一个是宗留守。李大人足智多谋，宗留守骁勇善战，只要他们俩一起出马，大事可成，金兵必败。”张邦昌出班奏道。
“张爱卿言之有理。李刚、宗泽听旨。李刚足智多谋，运筹帷幄，宗泽英勇善战，驰骋疆场。朕特封李刚为征讨大元帅，宗泽为先锋，领兵五万前往黄河退敌，不得有误。”宋钦宗说罢起身退朝。
李刚本想再说几句，钦宗早已离去。
“走吧，这是张邦昌这个奸臣一箭双雕之计，皇上宠信他，旨意已下，绝无更改，推辞也没有用。一切就尽人事、听天命吧。”宗泽苦笑着说道。
话说李刚回到家里，心里闷闷不乐。
“老爷，你今天下朝回来，一直唉声叹气，到底是怎么回事？”夫人关心的问道。
“张邦昌这老贼今天在朝堂上向皇上举荐我为征讨大元帅前去黄河边迎敌。你想，金兵五十万人马，而我只率领五万人马。以区区五万人马去抵御五十万人马，无异于以卵击石。这分明要将老夫置于死地而后快。”
夫人听了，自然也是担心。
正在这时，忽然传宣官来报：有一个叫张保的大汉子正在门外侯见老爷。
李刚听了，立刻命令传宣官带张保进来。
张保进来之后，见过元帅，李刚起眼一看，果然高大威猛，仪态非凡。
“你就是张保？你一向在那里生活？为何要见本官？”李刚问道。
张保听了，跪下说道：“大人，草民一向在外面做生意，听说老爷要征讨番兵，特意前来投奔。”
“你有何本事？”李刚接着问道。
“草民没有什么大本事，只是有些力气罢了。草民走长路，能够挑五六百斤东西不觉得累。”张保说道。
李刚听了，满心欢喜。
“老爷，我看这小伙子不错，就让他留在你身边照顾吧。”夫人说道。
“夫人所言极是。张保，你就随本官一起出发吧。倘若日后建功立业，必有重赏。”李刚说道。
“谢过元帅。”张保欣欣然答应。
次日清早，宗泽来到元帅府请元帅起兵。李刚把宗泽引到屋里说道：“老元戎，张邦昌这奸臣分明要置我俩于死地，才向皇帝保举我俩。现在箭在弦上不得不发，老夫是个文官，日后还得靠老元戎多多操劳，老夫这条命就靠老元戎周全。”
“元帅请放心，吉人自有天相。我已经修书一封，派人去汤阴县请岳飞兄弟几个前来助阵。岳飞的文韬武略远在你我之上，若他能出山，我们还有胜算。”宗泽说道。
“如此甚好。老元戎，我这里也有一位英雄，他叫张保，高大威猛，仪态非凡。据他说，走长路挑五六百斤不觉得累。我想他应该有些本事。”李刚说道。宗泽听了，心中大喜。
“此乃社稷之福，传他过来，老夫倒要看看此人究竟如何？”宗泽说道。
李刚命人叫张保过来。
不一会儿，张保来了，彬彬有礼的说道：“张保见过二位大人，不知二位大人唤草民过来所为何事？”
“张保，听元帅说你有些本事，不知是真是假？”宗泽开门见山的问道。
“元帅过奖，张保只是有点蛮力罢了。”张保淡然一笑，说道。
“既然如此，那本官就考考你，门口的石狮子足足有七八百斤重，你能扛得动么？”宗泽指着李府门口的石狮子说道。
“试试看吧！”张保走了过去，站稳桩子，卯足力气，双手抱起石狮子，喝声“起”，便抱了起来，然后一手托着石狮子底座，一手托着狮子头，拿住桩子，再喝声“起”便把石狮子举过头顶。原地转了一圈，从容放下。
“好！果然好力气。不知壮士会使什么武器？”宗泽试探性问道。
“刀剑棍棒，样样会点。只是不太熟练罢了。”张保说道。
宗泽又派人把自己兵器库的镔铁棍取来，足足有一百多斤。
张保拿在手里耍了一通。
宗泽和李刚看了赞不绝口，在场的军汉们也忍不住拍手叫好。
“元帅，有这些英雄们助阵，你就把心放在肚子里。”宗泽说道。
“但愿苍天有眼——”李刚仰望昊天悠悠说道。