话说周侗将铁弓赠予岳飞,岳飞欣喜若狂,他连拉三下铁弓,周侗频频点头。
岳飞拿着铁弓和周侗送与的衣物回家见了母亲,禀明一切,岳母听了甚是欣喜。她连夜给岳飞改制衣服。次日天明,周侗正在书房看书,突然汤怀喜滋滋的走了进来,穿着打扮焕然一新。周侗看到汤怀头戴白包巾,顶上绣着一朵大红牡丹花,身上穿着素白的战袍,披上大红绣绒坎肩,两边大红扎袖,腰间系着银软带,脚登乌油粉底靴,看上去威风凛凛。
“先生,明日去县里小考这身打扮可好?”汤怀得意的问道。
“很好,果然英姿飒爽。”周侗赞许道。
“先生,家父请你明日到舍下用餐,然后一同去县里。”汤怀说道。
“你们的好意我心领了。明天大家在校场汇合就是。”周侗婉言拒绝了。
汤怀离开之后,张显又兴致勃勃的走了进来,他戴一顶绿缎子包巾,也绣着一朵牡丹花,穿一件绿缎子绣花战袍,红坎肩、红扎袖,系上软金带,脚穿银底绿缎靴。
“先生,你看这身穿着行么?”张显问道。
“不错,像个武秀才。徒儿,你回去转告令尊,明天不必等我,大家到校场汇合。”周侗吩咐。
张显答应一声走了出去,刚出门,和王贵碰了个满怀。王贵也是来请先生看看他的行头是否可以。
周侗仔细打量了一番王贵,只见他身穿大红战袍,头戴大红包巾,披着大红坎肩,大红扎袖,腰系赤金软带,脚穿金黄缎靴,配着他的一张红脸,浑身上下,火炭一般。
“先生,你看何如?”王贵问道。
“妙啊!妙极了!你这身打扮正好映忖着你这张红扑扑的脸,恰到好处。徒儿,你明日和你爹爹一道进城,不必等我,我在你岳大哥家吃罢饭,同他一起进城和你们在校场会齐就是。”周侗说道。
张显、王贵都已经离开了,周侗本打算安静一会儿,谁知岳飞又走了进来。
“干爹,孩儿明天进城,这身打扮可以吗?”岳飞问道。
“飞儿,眼下实在没办法,你就将就一些吧!我已经同他们三个约定好了,明日在校场汇合。明天早晨,我去你家吃饭,和你一起城。”周侗说道。
岳飞听了,受宠若惊,嘴里说道:“干爹看得起孩儿,去孩儿家用餐,只是孩儿家道贫寒,没有什么好菜款待。”
“都是自家人,随便一点便是。”周侗微笑道。
十五日清早,周侗过来了,他同岳飞一道用餐,吃罢饭,俩人起身出门,岳安人走出门相送,再三叮嘱岳飞。
周侗骑着王员外送的枣红马走在前头,岳飞随后跟着,一路紧赶慢赶,终于正午时分赶到了校场。
岳飞第一次出远门,一切都感到新奇,来到校场,他左顾右盼,但见人山人海,叫买叫卖的小商小贩吆喝声不绝于耳,茶棚酒肆处处可见,好不热闹。周侗来到茶棚门口,把马匹拴在门前的树上,走进茶棚,父子俩在一旁坐着,一边喝茶,一边往外张望。没过多久,只见三位员外伙同城中的亲友们各自扛着食盒走进校场。王员外吩咐家丁寻找周侗和岳飞,家丁领命而去,突然,家丁看到了茶棚门口的枣红马认得是老爷送给周先生的,于是走进茶棚,果然看到了周侗和岳飞俩个人正在喝茶。
“周先生原来你们在这里,我们家老爷叫我来寻你们中午在前面共同用餐。”家丁说道。
“回去禀报你家老爷,这里不是吃酒的地方,既然他们扛来了,只管吃就是,不要顾及我们。”周侗推辞道。
家丁回去禀报之后,三位小英雄一起来了,有请周侗和岳大哥一起进餐。
周侗对三位徒弟说道:“你们过那边去,待会儿上面点到你们的名字,你们就上去,如果县老爷问起你岳大哥,你们就说他走路随后就来。”
“老师,为什么不叫岳大哥和我们一起上去呢?”王贵问道。
“不是我不同意上去,而是你岳大哥的弓箭都是硬家伙,如果他和你们一起比试,那就显不出你们的本事。因此,我叫他另考。”周侗解释道。三位听了,心领神会,告别先生,回到了大酒棚,把老师的一番话语告诉了员外们,众员外听了,对周侗和岳飞更加称赞。
不多时,各乡镇的武童纷纷赶到校场,他们当中大部分都是富家子弟,穿戴整齐而又华丽,高头骏马,鲜明耀眼的鞍辔。贫文富武,这些富家子弟,一个个都想着小考获胜,好进京城夺取功名。
校场内,人山人海,喧哗声不绝于耳。
过了一会儿,只见县老爷李春带着一班衙役骑马来到校场,下了马,径直来到了演武厅坐定。
李春站在上面,看了看周围那些赴考的武童,心中暗喜:“今天若能选拔出好的门生,进京得中之时,我的脸上也有光彩。”
李春喝了一杯茶,书吏送来花名册,李春看了看花名册,按照先后顺序一一点名,点到的武童一一上来演练,先比箭法,再看弓马。此时的演武厅,只听得“嗤嗤”箭响,响声不绝,周侗听了,微微含笑。
“干爹,听到箭响为何发笑?”岳飞不解的问道。
“孩儿你可知道,那些武童射箭,每一箭都是落空,只听得弓箭响,不闻鼓声,因此发笑。”
岳飞听了,明白了干爹的意思,心里自然也有几分高兴。
不一会儿,县老爷点到了岳飞、张显、汤怀、王贵兄弟四个的名字,张显、汤怀、王贵应声走了上去。
“岳飞怎么没来?”县老爷问道。
“禀老爷,岳大哥只因家里贫寒,无钱买马,他是走路来县里,随后就到。”张显说道。
“好吧!那你们三个先笔试。岳飞随后再试。”县老爷说道。
“谢谢县老爷。”三位异口同声道。
比试开始,三兄弟各自拿出师傅所教的本事,首先考了学问,他们从容不迫的发挥出来;然后再考弓马,只见箭一离弦,但闻咚咚鼓响。校场内顿时传来阵阵喝彩声。
县老爷看到三位少年年轻有为,好不欢喜,他立刻选中了他们三个。
“老爷,我们只是乏乏之辈,我大哥岳飞的本事那才是厉害。”王贵说道。
李春听了,对岳飞更是仰慕。
“下一个,麒麟村岳飞——”县老爷喊道。
“岳飞到!”岳飞应声而至,声到人到。
李春仔细打量了一眼岳飞,但见他器宇轩昂,体魄健壮,眉宇间透出一股凛然正气。
“开始——”李春一声令下,岳飞拿出铁弓,站好桩子,卯足力气,一连发了九尾箭,箭箭尽中靶心。
众人看到岳飞连发九箭,百发百中,不由得大声喝彩。
周侗站在一旁,看到岳飞不负所望,脸上露出了欣慰的笑容。岳飞是他最得意的弟子,他决定培养成参天大树。